Владимир Железников - Чучело
Тут Димка озверел, размотал Лохматого и Рыжего и саданул Вальку так, что тот пролетел через весь сарай и упал к ногам невозмутимой Железной Кнопки.
Валька здорово струхнул, а когда увидел, что Димка не бросился следом за ним, находчиво протер рукавом куртки туфельку Мироновой и, заглядывая ей преданно в глаза, сказал:
«Ты, Сомов, поосторожнее. Нас много, а ты один. Верно, ребята? Мы из тебя знаешь что сделаем?… Котлетку!»
«Точно, котлетку!» – сказал Лохматый и сделал шаг к Димке.
«Конечно, котлетку!» – подхватил Рыжий.
Сначала они втроем наступали на Димку, а потом к ним и Попов присоединился. Ему Шмакова приказала.
Представляешь, четверо на одного?
Я рванулась к нему на помощь: именно из-за этого я здесь, и, выходит, не зря.
А Димка схватил здоровенный шест и, размахивая им, крикнул:
«Ну, подходите! Ну!.. Попробуйте!..»
Я от радости запрыгала; думаю, пока моя помощь Димке не нужна, вон он как с ними расправился. Знаешь, дедушка, как я тогда обрадовалась – Димка стал прежним. Ты бы видел их лица!
Он поднял палку над головой и крикнул: «Ну, подходи!» А они боятся – ни с места!.. А он стоит с палкой, как будто у него в руках меч: «Ну, попробуйте!»
Ленка звонко рассмеялась, лицо ее неожиданно расцвело, глаза заискрились. И Николай Николаевич, глядя на Ленку, улыбнулся – до чего же она прекрасна, как она умеет сильно любить и как умеет даже в падшем человеке заметить мгновение его величия.
– Димка стал наступать на них, – продолжала Ленка. – Наступал, наступал… А они пятились, пятились… И Димка оказался перед Железной Кнопкой!.. Она загородила ему дорогу.
«Отдай палку!» – приказала Миронова.
«Герои! – презрительно сказал Димка. – Спрятались за девчонку!» Он бросил палку к ногам Железной Кнопки.
Валька подскочил и на всякий случай тут же схватил ее.
И в это время между Мироновой и Димкой произошел разговор, который я никогда не забуду, который решил все. Ну не вообще, а для меня все. Понимаешь?
«Ты что у нее делал?» – спросила Миронова.
«Что хотел, то и делал», – ответил Димка.
«Скажите, какой храбрец!» – вмешался Валька. Он вертел палкой и кружился позади Димки.
«Ты пожалел ее?» – продолжала свой допрос Миронова.
«Предположим, пожалел».
А Миронова ему:
«Эх ты, хлюпик!»
Жестко так, жестко сказала и с отвращением отвернулась от него.
И тут Димка набрался наконец храбрости:
«Ну а если это сделала не она?»
Миронова его добила:
«Манная ты каша с киселем!» – и коротко засмеялась, как щелкнула кнутом.
Димка сорвался со своего голоса и бухнул:
«Ну а если это сделал я?!» – и с вызовом улыбнулся, оглядывая всех.
«Ты?! – Впервые за все это время Железная Кнопка явно удивилась и внимательно посмотрела на Димку. – Это уже любопытно!»
Они сразу на него набросились, окружили, затанцевали вокруг, запрыгали.
Валька заорал с восторгом:
«А вдруг правда он!»
А Шмакова:
«А что, вполне возможно!»
А Попов:
«И еще как!»
А Лохматый:
«Тогда нам тебя жаль!»
А Рыжий:
«Вот будет подарочек главному хирургу товарищу Сомову!»
«И эта дурочка, Бессольцева, его покрывала!» – догадалась Железная Кнопка.
Наступила тишина – все молча смотрели на Димку.
Он как-то криво ухмыльнулся. Его лицо меня испугало; может быть, он еще сам не знал, что он сделает в следующий момент, а лицо уже стало как в классе, когда глаза у него побелели от страха.
«И пошутить, – говорит, – нельзя. – А сам засуетился, заулыбался. – Шуток не понимаете».
Миронова и не понимала таких шуток.
«Ты мне в глаза, – говорит, – в глаза смотри!»
Димка оттолкнул ее: он не захотел смотреть ей в глаза.
«Отстань!.. Я же сказал – это шутка. – Он неестественно рассмеялся. – Шутка!» – И вдруг весело подмигнул всем.
А меня как обухом по голове! Он подмигнул им! Все поплыло перед глазами, и голова закружилась.
А Железная Кнопка кричала свое:
«Ты мне в глаза смотри!..»
Лохматый сжал Димкину голову ладонями, чтобы он ею не вертел, чтобы Железная Кнопка могла заглянуть ему в глаза.
А все старались перекричать друг друга:
«Ты пульс, пульс, Миронова, у него послушай!..»
«Попался, Димочка! – сказала Шмакова. – Теперь выкручивайся!»
И вдруг они все одновременно пошли на Димку.
Я бросилась в сарай, чтобы он увидел меня, чтобы не боялся, что он один. Я даже про подмигивание его в тот момент забыла.
Они его прижали к стене – мне его не было видно, только долетал из свалки его захлебывающийся голос:
«Вы обалдели! Я решил… помочь… Бессольцевой… Ее жалко. Вы что, не люди?»
Я кусалась, царапалась, пока не добралась до него. Думала, что еще не пропал, раз жалел меня.
Я дралась и вопила:
«Пустите меня! Пустите!»
«Смотрите, Чучело! – почему-то шепотом произнес Рыжий. – Сама пришла?»
«Сама», – сказала я.
«И не боишься?» – спросил Лохматый.
«Не боюсь. – Я повернулась к Димке, улыбнулась ему и сказала: – Я не могла больше тебя ждать, вот и пришла».
Димка молчал.
Я ему улыбалась, чтобы подбодрить его, улыбалась до тех пор, пока он тоже не разжал губ. Жалко так улыбнулся, но все-таки…
Валька захохотал:
«По-моему, они объясняются в… дружбе».
«Подожди, Валька, – сказала Железная Кнопка. – Бессольцева, ты зачем к нам пришла?»
Я ей не ответила – не хотела ничего сама говорить, хотела, чтобы Димка. Но Димка продолжал молчать.
«Давайте устроим им очную ставку, – предложила находчивая Шмакова. – Это же очень интересно».
«Бессольцева, – начала Железная Кнопка, – так кто же из вас предатель? – Она перевела взгляд с меня на Димку, потом с Димки на меня. – Ты или Сомов?»
Я посмотрела на Димку и сказала:
«Конечно… я».
«Ребята! – заорал Рыжий. – Она прибежала просить прощения! Я догадался! Я умный…»
«Допекли! – понеслось с разных сторон. – Наконец-то!»
«Так я и думала, – сказала Железная Кнопка. – Сомов ее пожалел. Я же говорила – он хлюпик. – Она повернулась ко мне – лицо ее запылало справедливым гневом. – Ну, что же ты молчишь? Падай на колени!.. Кайся!.. А мы послушаем! Может быть, ты нас так разжалобишь, что и мы тебя простим».
Я подождала, пока она замолчала, и сказала Рыжему:
«Снимай платье!»
«Пожалуйста, – заторопился Рыжий. Он снял платье и протянул мне. – На…»
А когда я хотела его взять, кинул через мою голову Лохматому. Ничего не понимая, я бросилась к Лохматому, а он подразнил меня платьем, покрутил им перед моим носом и перекинул Вальке… И понеслось по кругу!
Валька – Шмаковой, Шмакова – Попову, тот еще кому-то… И каждый дразнил меня.
Быстрее, быстрее!
Мне стало жарко, я носилась как угорелая, и прыгала, и хватала их за руки, но платье перехватить не могла.
Быстрее, еще быстрее!
Передо мной мелькал круг из их лиц, а я носилась в нем, точно белка в колесе.
Мне бы надо остановиться и уйти, наплевать на это платье и на них на всех наплевать, но я, как последняя дурочка, металась между ними, старалась их победить. Не ради себя, ради Димки.
И вдруг кто-то из круга бросил платье Димке, и тот поймал его. Я почувствовала, как все они напряженно затихли.
Миронова сказала:
«Вот вам и очная ставка. Наконец-то мы узнаем всю правду!»
Я подошла к Димке, протянула руку за платьем и улыбнулась ему:
«Ну, пошли?… Поговоришь с ними в другой раз».
Он не двигался с места и платье мне не отдал, но улыбнулся в ответ. И я ему еще раз улыбнулась, а руку все время держала протянутой… Так мы и стояли и улыбались друг другу.
И вдруг… он швырнул платье через мою голову!
Я совсем растерялась, просто не поняла, что произошло, открыла рот с глупой своей улыбочкой и следила, как мое платье, совершив точно намеченную траекторию полета, упало в руки самой Железной Кнопки.
«Ура-а-а!» – заорали все.
«Молодец, Сомов!» – похвалила его Железная Кнопка.
И тут я ударила Димку по лицу!.. Дедушка! Я ударила Димку по лицу вот этой рукой! – Ленка протянула руку Николаю Николаевичу. – А лицо, когда по нему бьешь, мягкое и теплое… Я до сих пор помню его на своей ладони. Как будто держишь в руке бьющуюся птицу.
В горестном и немом удивлении смотрела Ленка на свою руку, и тело ее вздрагивало от каких-то невидимых ударов, причинявших ей глубоко внутри острую, живую боль.
Николаю Николаевичу стало нестерпимо стыдно. Ведь он тоже ударил. И кого – Ленку! Ведь всякому было понятно, что картину она не продаст. Тоже сорвался!
– Ты меня, Елена, прости… – Николай Николаевич дотронулся до щеки. – Никогда никого не бил. Твоего отца вырастил – пальцем не тронул. – Он показал на стены, увешанные картинами. – И все из-за этого. – Виновато улыбнулся. – А ты будь милосердна к падшему.
– А я тебя уже давно простила, – сказала Ленка.
И Николай Николаевич сокрушенно подумал, что даже на старости лет вполне разумный человек вроде него совершает непоправимые ошибки.
