Юрий Кузнецов - Лабиринты Волшебного мира. Том 2. Аты, баты, гравилаты
– Базы здесь пока ещё и в помине нет, а я для полёта, как и «АРЗАК», антигравитацией пользуюсь.
– Тогда, может, пресной водички? – попросил Кетцаль.
– Тогда вам нужно взобраться на вершину вон того вулкана и спуститься в кратер, – посоветовал Глуа. – Его вода остаётся свежей очень надолго.
– Как в кратере на острове Ланкави? – воскликнул Кус. – Мы с парнями из университета были там однажды на отдыхе, набрали воды из кратера в обычную пластиковую бутылку. Так целых пять лет, пока вся не испарилась, она оставалась прозрачной, без запаха и свежей на вкус…
– А как мы её на берег доставим? – поинтересовался Мо.
– Водопровод сделаем! – подсказал Но. – Помнишь, как у нас дома делают, из бамбуковых стволов?
– Теперь я ещё больше верю, что вы – настоящие атлантята! – одобрил идею Ко-Атл. – Бамбуковый ствол – прекрасный материал для водопровода. Такие трубы или желоба могут тянуться на многие километры.
Сказано-сделано! Капитан Талл сразу же повёл катамаран вдоль коралловых рифов, чтобы найти проход для проводки кораблей атлантов в лагуну. В кристально-прозрачной воде ему без труда удалось это сделать. Вскоре один из кораблей уже сушил вёсла, став на якорь у самого берега. Как и у многих островов, являющихся вершинами подводных гор, берег местами круто обрывался вниз, позволяя кораблю даже с большой осадкой подойти вплотную. Учитывая небольшие размеры лагуны, пополнять запасы воды решили на каждом судне поочерёдно.
Все остальные члены экипажа отправились на поиски подходящих зарослей бамбука. Нужные им стволы нашлись прямо на склоне вулкана. Для простоты и быстроты решено было делать акведук из половинок стволов – жёлобом.
Ко-Атл отобрал команду мастеров, которые имели опыт в сооружении водопроводов, и она вскоре прибыла на склон вулкана.
Змей Глуа принял самое деятельное участие в строительстве. Как большинство крупных и тяжёлых пресмыкающихся, он ползал не боком, а прямо, так называемым «гусеничным» ходом. При таком способе движения брюшные щитки змея цепляются за грунт, как гусеницы трактора, подтягивая за собой остальное тело. При этом позади него остаётся жёлоб, похожий на след волочившегося по песку каната. Если полить его водой, а потом заморозить, то получилась бы замечательная саночная трасса. Но, к сожалению, в этих широтах совсем не бывает зимы. В то же время движение Глуа выглядело так легко и непринужденно, что, казалось, он парит над землёй. Именно змей отыскал место, откуда было удобнее всего произвести забор воды так, чтобы она самотёком шла по трубам прямо в огромные бочки на борту корабля. Глуа сам растаскивал огромные связки бамбуковых стволов, зацепляя их кончиком хвоста, как подъёмным краном, по всему своему следу, представляющему кратчайшую прямую между водозабором и бортом судна.
Мастера-атланты, казалось, нисколечко не удивились тому, что верховному царю помогает Глуа. Они-то знали, что змей является покровителем атлантов. Ничего особенного!
Благодаря совместным усилиям, уже через сутки вода весело зажурчала по жёлобу, а через двое – были заполнены все ёмкости на всех кораблях, включая «АРЗАК».
Вот и настала пора атлантам покидать гостеприимный змеиный остров. Так между собой стали называть его все: и люди, и духи.
Нужно было успеть воспользоваться господствующими в это время в Мексиканском заливе южными ветрами. Ещё немного, и пронизывающие северные ветра сметут всё на своем пути. Ведь именно здесь рождаются ураганы! Попади атланты в шторм, и все их корабли просто-напросто разнесёт в щепки!
Ко-Атл и Эк-Атл сердечно попрощались со своими новыми друзьями, Таллом и Кетцалем. Кус даже заколебался, не остаться ли ему с атлантами. Но привязанность к капитану пересилила любопытство. Мо и Но ни о чём таком даже не задумывались. Их дом теперь был там, где Ко-Атл, к которому они привязались, как к родному отцу. А духи смирно сидели в ласточных камнях в карманах ребят. На прощание атлантята всё-таки решились задать Глуа вопрос, который мучил их постоянно, где же их Атлантида. Он ведь сказал, что драконы клана Глуа посещали остров на протяжении многих тысячелетий.
Крылатый змей ласково взглянул на мальчишек, немного поколебался, стоит ли рассказывать всю правду, но потом решил, что ребята должны её знать. Вот эта грустная история, рассказанная Глуа, драконом клана Голдов.
После исхода эскадры верховного царя Атлантиды Ко-Атла на острове начались междоусобицы и распри. Верховный жрец Со-Атл победил всех своих противников и установил жесточайший порядок. Казни за неповиновение следовали одна за другой. Свихнувшийся от абсолютной власти жрец придумывал наказания, одно изощрённей другого. Но что значил страх перед наместником бога Солнца на Атлантиде, по сравнению с ужасом гибели острова от падения астероида? Верховного жреца ожидал бесславный конец от рук взбунтовавшегося народа.
Атланты под руководством вновь избранного правителя Ва-Атла успели снарядить спасательную экспедицию, собрав все оставшиеся корабли, которые ещё могли держаться на плаву. О плавании через океан вслед Ко-Атлу не могло быть и речи. Первый же свежий ветер потопил бы большую часть эскадры. Поэтому атланты направились через Геркулесовы столпы во Внутреннее море, которое сейчас называют Средиземным. Они обосновались на одном из островов, напоминающем им родину, и воссоздали там свою любимую Атлантиду, её каналы, дамбы, мосты и город Золотых ворот.
– Это и была ваша Атлантида, ребята, – обратился Глуа к мальчишкам, слушающим его с широко распахнутыми глазами. – А её последним царём был ваш отец Ванаки, далёкий потомок Ва-Атла. Но и ей не повезло в этом жестоком мире. Около трёх тысяч лет тому назад, если отсчитывать от настоящего времени, Внутреннее море потрясло небывалое извержение вулкана мощностью, не уступающей взрыву пятидесяти водородных бомб. Все атланты, кроме вас, погибли. Всё, что осталось от острова, – это окаймлённая рифами лагуна. Поэтому синхротуннель и не выпускал вас обратно на Землю.
На глаза всех без исключения слушателей невольно навернулись слёзы. Ко-Атл крепко-накрепко обнял мальчишек и сказал:
– Теперь вы – мои сыновья. Будем вместе строить нашу новую Атлантиду!
Эскадра кораблей атлантов отправилась в путь. Сильный попутный ветер сразу наполнил паруса. Нарисованные на них змеи взмахнули полотнищами своему живому собрату, который, приняв излюбленную позу – пирамиду, возвышался на берегу, как каменный мемориальный столб. А рядом с ним из всех сил махали руками, прощаясь с атлантами, Джеймс и Кус. Глуа всё-таки не выдержал и решился на прощание показать полёт крылатого змея, обещанный мальчишкам. Прямо на глазах изумлённых зрителей он трансформировался в гигантского крылатого змея. На трети его зелёного, покрытого чешуёй тела стали прорезаться крылья, похожие на удлинённые руки, сначала предплечье, потом – локтевая часть, затем – запястье, из которого выросли пять длинных-предлинных пальцев, между которыми натянулись полётные мембраны. И пальцы, и запястье были увенчаны острыми когтями. Цвет мембраны менялся от темно-зелёного в верхней части крыла до фиолетового окраса снизу. Перестроившись в спираль атаки, змей выстрелил телом высоко вверх, одновременно развернул полотнища крыльев, энергично взмахнул ими и полетел вслед за нарисованными на парусах собратьями. Грациозный полёт крылатого змея завораживал. Сделав круг над кораблями атлантов, Глуа вернулся на остров и принял позу отдыха, плоскую спираль с водруженной сверху головой. Он даже прикрыл глаза, так много сил отняли у него превращение и полёт. Пусть отдохнёт!
Новая Атлантида
После недельного плавания по заливу, который только много времени спустя получит название Мексиканского, корабли добрались до побережья и бросили якоря в уютной бухте. Она надёжно защищала мореплавателей от бурь, которые уже принялись за свою разрушительную осеннюю работу.
Атланты с опаской и надеждой смотрели на берег. Что-то их там ждёт? Команды первопроходцев одна за другой покидали суда. Скоро на узкой прибрежной полоске возник временный лагерь из хижин. Над самой большой из них развевался стяг с изображением змея. Там разместились вместе, став неразлучными, Ко-Атл с мальчишками. Рядом находилась хижина флотоводца Эк-Атла.
А чуть дальше береговой черты темнели непролазные и таинственные джунгли. По ночам оттуда доносились леденящие кровь завывания и вопли. Казалось, все окрестные чудовища собрались полакомиться свеженькой атлантятинкой. Но и на самом берегу долго оставаться было нельзя. Северные осенние ветры грозили разметать корабли по бревнышкам о прибрежные камни или унести их на погибель в открытое море. Необходимо было устроить доки для осмотра, ремонта и зимней стоянки судов. Без этого даже о каботажном, прибрежном, плавании можно было навсегда забыть.
