Елена Усачева - Лес проклятых
У колодца стояла цыганка Настя, задумчиво терла рукой ногу. На земле лежало коромысло с ведрами. Увидев Иру, она выпрямилась и горестно вздохнула:
– Что делать-то?
– А что здесь сделаешь? – остановилась Ира. – Я бы этого председателя…
Но Настя перебила ее:
– Вода-то ушла.
– Ушла, – согласилась Ира. От болота почти ничего не осталось.
– Не там ушла, – всплеснула руками Настя. – Из колодца ушла!
Ничего себе! В колодце воды было на донышке, и та – мутная. Ключи, бившие раньше из-под песка сильными фонтанчиками, иссякли. Зеленые стенки деревянного сруба потемнели, водоросли свисали с них грязно-бурыми ошметками. Посреди всего этого безобразия барахталась большая серая лягушка, неизвестно как забравшаяся сюда.
– Делать-то что? – опять спросила Настя. – Где я теперь воду наберу?
Иру до того поразил вид пустого колодца, что она не сразу сообразила, что ответить Насте.
– Что ж они, не подумали, что творят? – причитала молодая цыганка. – Убрали болото, вода и ушла. Нам-то что делать? На другой конец деревни за водой ходить?
Ира бездумно качала головой, наблюдая за барахтаньем лягушки. Водой у них занимался Павел, поэтому вопрос, куда за ней идти, повис в воздухе. На другом конце деревни стоял хороший колодец с солидной воротиной, с навесом-домиком вместо простой крышки. Не ближний свет, конечно, но все же вода…
– Надо, наверное, сказать кому-нибудь, – пробормотала Ира. Вода ушла – хороший повод натравить деревню на Полозова.
– Кому скажешь?
– Председателю.
Машинный треск, как зудение комара, давно разносился над лугом и рекой, но вот он неожиданно стал громким, резко приблизившись. «Что этот трактор здесь делает?» – недовольно подумала Ира. И только потом сообразила, что трактора так не трещат. Что трещать так может только…
Мотоцикл мчался прямо на нее. Она шагнула назад, споткнулась о велосипед и упала.
– Привет! – На Павле была мокрая рубашка, заляпанные грязью штаны. Искупался, братишка. Так тебе и надо! – Мы тебя искали.
– Я не терялась, – буркнула Ира, подбирая ноги, чтобы побыстрее встать.
– Давай, помогу.
Павел перегнулся, сгреб сестру за плечо, потянул ее на себя. Ира повисла в воздухе, беспомощно дернула ногами. Красина уже возилась с ее велосипедом. Ну конечно! Пакет с мокрой одеждой. Ирка и сама ошиблась бы.
– Садись. – Павел пихнул сестру к мотоциклу.
– Я на велосипеде, – попыталась высвободиться Ира.
– Так быстрее!
Возражений Павел не принимал. Глаза его стремительно темнели – у такого пощады не попросишь.
– Я не поеду! – Ира уперлась в грудь брата руками.
– Бабушка велела привезти тебя немедленно.
Красина толкнула Иру вперед, Павел подхватил падающую сестру и усадил ее в седло. Взревел мотор. Ира попробовала соскользнуть, но за ней уже уселась Наташка. Мотоцикл тронулся и начал медленно взбираться в гору. Ира оглянулась. Там, у колодца, осталась удивленная Настя. Вывернув переднее колесо, лежал Ирин велосипед.
Наташкины руки быстро ощупали Иру, зашуршал пакет.
– Здесь ничего нет! – крикнула она.
Мотоцикл остановился.
– Где он?
– Кто? – тянула время Ира.
Павел коротко двинул локтем назад, и Ира, сбитая с мотоцикла сильным ударом, покатилась на землю. Наташка ахнула:
– Ты что?! Ей же больно!
– Где платок? – склонился над сестрой Павел.
– Не было там платка! – выкрикнула Ира, зажмурившись – а ну как он опять ее ударит?
– Где он был? – пнул сестру в бок Павел. – В пакете его нет, в лесу – тоже, в Воронцовке… Ты нашла его!
– Не видела я никакого платка.
Брат схватил Иру за волосы, оттянул ее голову назад.
– Тогда зачем ты сегодня ездила в Воронцовку?
– Памятник смотрела! – в отчаянии закричала Ира.
– Какой памятник? – прошипел сквозь зубы Пашка, крепче стягивая волосы сестры в кулаке.
– Там стела стоит!
Павел разжал руку.
– Ну что? – спросил запыхавшийся Артур – ему весь день пришлось гоняться на велосипеде за мотоциклом.
– Ничего. – Наташка тряхнула разорванным пакетом, из него выпали Ирины сандалии.
– Уйти надо куда-нибудь, сейчас сюда Настя придет, – предупредил их Артур.
Павел взглянул в сторону колодца, подхватил сестру, бросил ее в седло мотоцикла, дернул педаль газа. Наташка притиснула Иру к спине брата.
Увидев, что они направляются к цыганскому дому, Ира закричала:
– Ай, нет, пусти! Вы не понимаете! Это страшное место! Там раньше жила ведьма!
Наташка зажала ей рот ладонью. Павел, не поворачивая головы, зашипел:
– Если ты сейчас же не заткнешься, я сброшу тебя под колеса! И ты замолчишь навсегда.
Ира в последний раз дернулась и затихла.
Мотоцикл обогнул цыганский дом, въехал во внутренний двор. Следом подкатил Артур. Иру сгрузили на мокрую землю.
– Рассказывай, – приказал Павел.
– Что?
– Где была, что видела? Куда дела платок?
– Не видела я платка, – уперлась Ира.
– Не видела? – притворно удивился брат. – А что ты вчера вечером приносила Вале? Забыла уже?
– Ты же у меня забрал его. – Смотреть в жуткие глаза брата было страшно. От этого взгляда нельзя было скрыться, даже если зажмуришься.
– Когда? – не отставал от нее Павел.
– Ночью, во время пожара!
– Это был не он, – встрепенулась Наташка.
– Вот, – развел руками Павел, – люди говорят, не тот платок. А тот где?
– Я его в Воронцовке оставила, – соврала Ира и для убедительности всхлипнула. – Когда заблудилась! А сегодня искала – не нашла.
Павел повернулся к Наташке и Артуру, они молча посовещались взглядами, кивнули друг другу, и брат опять уставился на Иру.
– Врешь, – коротко бросил он. – Платок у тебя.
– Нет. Чем хочешь, поклянусь!
Павел вновь посмотрел на приятелей, опять кивнул.
– Хорошо, – согласился он. – Тогда мы сейчас едем в Воронцовку, ты показываешь место, где оставила платок, и возвращаемся обратно. Идет?
– Не поеду я туда, – замотала головой Ира. – Там страшно. Там дух с волками ходит! Он убить меня обещал.
– Выбирай – либо он убьет, либо я, – великодушно предложил ей Павел.
– Артур, ты же видел его! – Повернулась к цыганенку Ира.
Тот пожал плечами.
– Не было никого, – неуверенно произнес он.
Цыганенок выглядел так, словно ни в каком лесу никакие волки его не драли – ни царапин, ни разорванной футболки. Как будто специально все так подстроено, чтобы свести Иру с ума. Но она им не позволит этого сделать!
Ира юркнула мимо брата, увернулась от протянутых Наташкиных рук и побежала к выходу со двора. Поднявшегося навстречу ей Артура она сбила с ног.
Затарахтел мотоцикл. Со двора Ира бросилась не в сторону дороги и ельника, а к зарослям кукурузы. По дороге от мотоцикла ей не уйти, а вот по вспаханному полю – еще посмотрим, кто быстрее.
Закончился цыганский забор, началась бабушкина усадьба. Где-то здесь должна быть калитка. Вот она!
Заперто.
Ира перекинула руку и через верх попробовала дотянуться до щеколды.
Первым появился Артур, вслед за ним – Пашка на мотоцикле.
Ира из последних сил подпрыгнула, подтянулась, перевалилась через забор.
– Никуда ты от меня не денешься! – стукнул кулаком по забору Павел.
– Я все расскажу бабушке, она тебя из дома выгонит! – крикнула в ответ Ира.
– Это мы еще посмотрим, – усмехнулся Павел, запуская руку в щель калитки и откидывая крючок.
Ира прямо по грядкам бросилась к дому, следом за ней затарахтел мотоцикл.
– Что ж ты творишь! – всплеснула руками баба Риша, увидев Павла посреди своего хозяйства.
Павел крутанулся на месте, колесо взметнуло перемолотую в труху морковную ботву, и брат скрылся за забором.
Ира бросилась к крыльцу. Домой, запереться и до конца лета никуда!
Уйти с улицы она не успела.
– Ты где была?! – напустилась на нее бабушка. – С утра ее нет. Все ищут, с ног сбились. А она явилась, грядки топчет! И во что ты одета?
Ну конечно, она же во всем Женькином. А ее вещи на дороге остались. Там же, где и велосипед. У колодца!
Черт с ним, с велосипедом! Домой, запереться…
– Ирина! – напомнила ей о себе бабушка. – Что происходит?
– Ничего не происходит. – Ира стиснула ручку двери. От ее тепла ручка согрелась и приятно скользила по коже.
– Уже три часа! За молоком ты не ходила, не завтракала, не обедала! Где ты была?
– В Воронцовку ездила! – с вызовом выкрикнула Ира.
– Что ты там забыла? – Бабушка испуганно засеменила к крыльцу. – Кто тебе разрешал?
– Баба, а правда, что ты оттуда?
– Это еще что за новость? Ты мне эти разговоры брось. Ишь, что надумала!
– Ты сама следопытам рассказывала. Почему мне не хочешь сказать?
Баба Риша отстранила внучку и вошла в темный коридор.
В Ириной ладони осталась память о согревшемся под ее рукой кусочке железа.
– Подожди, – побежала за бабушкой Ира. – Что ты знаешь про Васю?
– Ничего я ни про кого не знаю. – Бабушка стояла около плиты, сверлила ее недобрым взглядом. – И что это за Вася такой? Обоим, видимо, пора уши надрать!
