Джуди Кёртин - Секретный план Элис

Линда вздохнула:

– Питер – очень хороший человек, и мы чудесно провели вечер, но…

Она остановилась на мгновение, а затем продолжила:

– Но давай забудем о Питере на минутку. Я тут вспомнила тот макияж, который вы с Элис мне сделали.

Я опустила голову, чувствуя, как снова заливаюсь краской. Линда ласково взяла меня за подбородок и подняла голову так, что я теперь смотрела ей прямо в глаза:

– Тот макияж ведь не был заданием для клуба скаутов? Верно?

Я медленно помотала головой.

– Ты ведь даже не скаут?

Я помотала головой еще медленнее.

– А вчера, когда почему-то не включался свет, это вы с Элис подстроили?

Я кивнула.

Повисла долгая пауза. Я еще яснее поняла, насколько ужасным было то, что мы совершили. Линда всегда так хорошо ко мне относилась, а теперь она знала, что я только и делала, что врала.

Но вдруг Линда принялась смеяться.

– Сколько же всего вы натворили, девочки!

Но я не могла разделить ее веселье, потому что все еще чувствовала себя ужасно. Линда была моей тетей, а что, если бы она действительно влюбилась в Питера? Я бы чувствовала себя виноватой до конца своих дней. Мне не следовало позволять Элис втягивать меня в этот глупый план. Я поняла, что сейчас расплачусь.

– Прости, – сказала я. – Мне действительно очень, очень жаль. Прости за все. И, Линда, ты… в смысле… Питер… он тебе нравится?

К моему величайшему облегчению, она отрицательно замотала головой.

– Как я и сказала, Питер – замечательный человек, но он не мой тип. Не мой тип, и все. И…

Линда остановилась и загадочно улыбнулась так, что мне тут же до смерти захотелось узнать, что же она собирается сказать.

– Продолжай. И что?

Теперь лицо Линды просто сияло. Она понизила голос, хотя, кроме нас, никого в доме не было, не считая, конечно, Рози, которая наверняка уже спала глубоким сном.

– И… ты умеешь хранить секреты?

Я кивнула. Я просто обожала секреты. (За исключением тех, которые рассказывала мне Элис и которые обычно заканчивались очень плохо.)

– Я встретила одного мужчину в Дублине несколько месяцев назад… – начала Линда. – Он милый, даже больше – он очень милый. И, может быть, однажды… Скажем так, у меня хорошее предчувствие!

Потрясающая новость!

– А мама знает? – спросила я.

– Нет, и ты ей тоже не скажешь. Ты ведь ее знаешь. Она тут же безумно обрадуется и начнет вязать мне свадебное платье, или мастерить букет цветов, или что-нибудь в этом роде. Я скоро ей все расскажу, обещаю, но только не сейчас.

Я улыбнулась:

– Хорошо. Это будет нашей маленькой тайной.

Какое-то время мы молчали. Было так здорово, что у Линды наконец появился парень. Ей, должно быть, очень одиноко в Дублине без родных и семьи.

Мне стало интересно, собирается ли она за него замуж. А вдруг она попросит меня стать подружкой невесты? Быть подружкой невесты очень здорово! А Рози могла бы нести корзинку с лепестками цветов! А мама, конечно же, никогда не купит себе новое платье для свадьбы, но она, по крайней мере, могла бы надеть тот зеленый костюм, в котором была в день моей конфирмации. Мы бы поехали в какой-нибудь модный отель, и…

Линда прервала мои мечты, возвращая к реальности:

– Полагаю, вся идея с ужином принадлежала полностью Элис?

Я кивнула:

– С тех пор как ее родители расстались, все, что она делает, так это придумывает всякие дурацкие планы, чтобы снова их соединить.

– Бедняжка, – сказала Линда. – Она, должно быть, очень несчастна!

– Она никогда об этом не говорит, – начала я, – но я точно знаю. Иногда мне так хочется сказать ей, чтобы она забыла все эти глупости и просто жила как ни в чем не бывало. Мои родители, конечно, по большей части сводят меня с ума, но, по крайней мере, они хотя бы счастливы друг с другом.

Линда кивнула. Мне стало интересно ее мнение.

– А что ты думаешь по поводу нашего плана? – спросила я. – Романтическое свидание могло бы сработать? Вероника стала бы ревновать и вернулась к Питеру?

Линда улыбнулась:

– Элис – отважная девочка, и я не могу винить ее за то, что она пыталась воссоединить семью. Но даже если бы ее мама и приревновала, это совсем не значит, что она бы захотела вернуться.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я.

На этот раз Линда долго думала, прежде чем ответить.

– Иногда все гораздо сложнее, чем вы, дети, себе представляете. Иногда то, что сломано, уже нельзя починить, как бы усердно ты ни старался. Все это очень грустно для Элис и ее младшего брата, а также для Питера и Вероники, но…

Я оборвала ее на полуслове:

– Но как же Элис? Она все еще надеется, что план сработает. Она никогда не сдастся!

Линда вздохнула:

– Ну, будем надеяться, что чудеса случаются.

Я на секунду опустила голову на руки, а затем снова посмотрела на Линду:

– А если чудес не бывает?

Линда крепко обняла меня:

– Тогда тебе остается только быть хорошим другом Элис и поддерживать ее во всем.

Глава двадцать вторая

На следующее утро, когда я проснулась, последнее, что мне хотелось делать, так это идти к Элис. Я немного побаивалась и не знала, что скажу ей. Поэтому я предпочла слоняться по дому.

– Я не могу тебя заставить пойти к ней, – сказала Линда. – Но если ты останешься, то я попрошу тебя помочь мне убраться.

Я вздохнула. Пожалуй, Линда была в Лимерике уже слишком долго и все больше и больше становилась похожей на маму. Я было подумала, что пропылесосить комнаты все же лучше, нежели оказаться лицом к лицу с Элис после вчерашнего кошмара. Пока я решала, что выбрать, Линда буквально вытолкала меня за дверь:

– Ты нужна Элис. Продолжай быть ей хорошим другом.

Когда я пришла к ней домой, Элис уже встала и оделась. Она поприветствовала меня, радостно улыбаясь. Что ее так развеселило?

– Разве у тебя нет неприятностей? – удивленно спросила я.

Элис пожала плечами:

– Нет. А почему они должны быть?

«Потому что ты заставила своего отца прийти к нам на ужин, даже если он не был приглашен. Потому что ты расстроила его. Потому что…» – я не знала, как начать.

Элис снова пожала плечами:

– Я знаю, у меня могла быть куча проблем, но их нет. Отец совсем меня не ругал, более того, он даже ни о чем меня не спрашивал, а, наоборот, вел себя очень тихо.

– Странно, – заметила я.

– Знаю, – согласилась Элис. – Но я не собираюсь ни о чем спрашивать папу.

– Хорошая идея, – сказала я, успокоившись, что, может быть, на этом и закончится весь наш дурацкий план со свиданием.

Элис опять заговорила:

– В любом случае я хочу тебя поблагодарить, Мэган.

Это было очень подозрительно!

– За что?

Элис снова улыбнулась:

– За помощь. Думаю, вчерашний ужин прошел успешно!

Ау!

О чем она говорит?

Или, может, она была в другом доме прошлым вечером?

Как насчет слизняка, который чуть не стал обедом?

Крошечные лазаньи для хомяка?

Растаявшее мороженое?

Едва не сломанный зуб Питера?

Разбитая ваза, которую мама мне никогда не простит?

Элис прервала мои размышления:

– Да брось ты! Все прошло не так уж плохо!

– Да? Неужели? – язвительно заметила я.

– Ну, еда, конечно, оставляла желать лучшего, но…

На этот раз уже я оборвала ее:

– Еда была много хуже! Она была просто отвратительной!

Элис рассмеялась:

– О’кей. Можно сказать, что еда была настоящей отравой, но это уже не так важно. Я всю ночь об этом думала, практически не спала и пришла к выводу, что свидание папы и Линды действительно удалось. У них был настоящий обед из трех блюд с шампанским. А когда мама придет за мной, я обо всем ей расскажу.

– Но здесь не о чем рассказывать, – запротестовала я.

– Нет, есть! – настаивала Элис. – Конечно, у них там не было всяких шуры-муры. Но ты ведь помнишь, они чуть не поцеловались? Уверена, папе понравилось проводить время с Линдой. Как только мама об этом узнает, она начнет переживать. Уж я-то ее знаю!

Я поняла, что пора ее останавливать. После разговора с Линдой мне стало ясно, что о поцелуе не могло идти и речи.

– А теперь вот что я думаю по этому поводу, – начала я. – Линда с Питером и не собирались целоваться.

– Тогда почему папа так наклонился к ней?

– Может, он просто хотел отсесть от Рози, ты же знаешь, какая она бывает приставучая.

– Неважно. Я же говорю, Мэган, у меня хорошее предчувствие. Мой план сработает, уверена.

Я принялась размышлять над тем, стоит ли мне рассказать ей о разговоре с Линдой, но тут в дверь позвонили.

– Это мама! – воскликнула Элис и потащила меня за собой в холл.

Джейми поздоровался и тут же побежал наверх. Вероника вошла в дом.

– Привет, мам! – поприветствовала Элис. – Входи. Как дела? Как прошел вечер?

Вероника поцеловала Элис и прошла в гостиную.

– Спасибо, неплохо. Мы с Джейми съели пиццу, а затем немного посмотрели DVD и легли рано спать.

Элис состроила мне гримасу:

– Как скучно!

– Ну, а чем же таким увлекательным занималась ты? – спросила Вероника.