Арсений Снегов - Странная девочка
Поляна была довольно большой, с торчащими кое-где буграми. Вдалеке, ближе к лесу, виднелась черная гладь лесного озерка. Пели птицы, в воздухе мелькнула ранняя весенняя бабочка; ее крылья были окрашены в лимонно-желтый цвет. Мишка попытался вспомнить, как эта бабочка называется, но не смог. «Вроде лимонница! пол у мал он. – Или капустница?»
Ларискин отец начал тем временем выгружать из багажника все необходимое для пикника: здоровенный кусок ярко-зеленого полиэтилена, полосатые шезлонги, мангал для шашлыка, большой бумажный пакет с древесным углем, бутылки с вином, пластиковую посуду, шампуры… Напоследок Виталий Арнольдович торжественно достал из машины трехлитровую банку, плотно набитую кусками маринованного мяса. Мишка сглотнул слюну: он очень любил шашлык.
Тут к работе подключилась и Ларисина мама. Она сказала:
– Миша, вы поможете мне разложить скатерть?
Фрид с готовностью схватился за края полиэтилена.
– Извините, а вас как зовут? – поинтересовался Мишка.
– Наталья Викторовна, – ответила Ларискина мама. – Ты умеешь открывать вино? – поинтересовалась она.
– Ну, дело-то нехитрое… – отозвался Мишка.
– Мам, да рано еще вино-то открывать! – встряла Лариса. – Мы лучше с Мишкой пока прогуляться пойдем!
– Потом прогуляетесь! – Это в беседу вступил Виталий Арнольдович. Он уже установил мангал и теперь засыпал в него из пакета уголь. – Вино, может, и попозже откроем, а шашлыки надо сейчас насаживать!
Наталья Викторовна открыла банку с мясом. В воздухе сразу же разнесся аппетитный запах маринада. И пока Ларискин папа разжигал огонь, Мишка и Лариса принялись нанизывать сочные куски свинины на стальные шампуры. Потом Виталий Арнольдович установил шашлыки на мангал, а Лариска и Мишка вымыли руки, плеская друг другу поочередно воду из большой канистры.
Наконец все приготовления были завершены. Мясо жарилось на угольях, источая чудесный запах. Мишка открыл-таки бутылку с красным вином (судя по этикетке, это был настоящий «Киндзмараули»), и вся компания с пластиковыми стаканчиками в руках расселась по шезлонгам. Поскольку мясо еще не было готово, Наталья Викторовна разложила по тарелочкам нарезанный сыр и зелень.
– Давайте выпьем, наконец, за наше знакомство! – предложил Виталий Арнольдович, наливая себе в стакан виноградного сока. («Он же за рулем!» – понял Мишка.)
– Да, нам давно было пора познакомиться, – сказала Наталья Викторовна. – Ваше здоровье, Михаил! Мы вам так благодарны!..
– Да ладно… – засмущался Фрид. – Я же ничего такого не сделал…
– А вот врачи говорят, что если бы Алиса еще несколько часов в том подвале провела, так неизвестно еще, чем бы дело кончилось! – возразил Виталий Арнольдович. – Вот такие дела! Ну, короче, Миша, за тебя!
Мишка кивнул в знак благодарности и пригубил вино. Оно было чуть терпким на вкус и очень ароматным. Допив до конца, он бросил в рот ломтик сыра и откинулся в шезлонге. Ему стало вдруг очень хорошо и покойно.
«А что, симпатичные у сестричек родители!» – мелькнула у него мысль.
– Михаил, расскажите нам наконец, как вы познакомились с Алисой, – попросила Наталья Викторовна.
– Только я закурю, можно? – спросил Мишка. И в который раз начал рассказывать издалека: с того дня, когда он увидел однажды в автобусе незнакомую, необыкновенно красивую девушку… Опустив в рассказе все, что касалось его отношений со второй сестрой, Ларисой, закончил он так: – Я думаю, что Алиса, когда принесла в очередной раз еду старику, увидела, что тот совсем плох, и решила остаться рядом, чтобы за ним ухаживать. А потом и сама заболела. Потому что там жутко холодно, особенно по ночам.
– Все правильно! – подтвердил Виталий Арнольдович. – Почти так это и произошло!
– Нам сама Алиса это рассказала, когда мы ее навещали, – пояснила Наталья Викторовна. – И еще она все время про этого старика спрашивала, про…
– Афанасия Ивановича? – подсказал Мишка.
– Ну да, про него.
– А как Афанасий Иванович? – спросил Мишка.
– Ногу ему отняли! – сообщил Виталий Арнольдович. – Но вообще жить будет. Я ведь говорил с ним. У него сестра младшая есть, живет где-то в Крыму. Но где именно, он не знает. Сейчас я пытаюсь эту сестру разыскать. У меня в Украине есть связи кое-какие.
– Ясно! – сказал Мишка.
Он был рад, что старик выжил и что у него где-то есть сестра. «Вот бы в Крым его отправить, к родне! Это, наверное, было бы самое лучшее!..»
– А шашлычок-то наш готов! – объявил вдруг Виталий Арнольдович.
Он стал снимать шампуры с огня и раздавать всем присутствующим. Мишке он выбрал самый большой шашлык.
– Спасибо! – сказал Мишка. – Сто лет такого не ел!
– Не за что! – усмехнулся Виталий Арнольдович. – Ты ешь, ешь давай. У меня к тебе попозже еще разговор будет…
И компания принялась пировать. Мишке скоро пришлось откупорить еще одну бутылку вина. Потом еще…
Глава 19
Солнце начало уже понемногу клониться к закату. Фрид совсем разомлел от съеденного и выпитого. Он развалился в шезлонге, заложив ногу за ногу и отупело глядя перед собой. В голове его бродили ленивые мысли вроде: «Да, так бы почаще на пикники ездить!..»
– Наташа, Лара, вы не хотите прогуляться? – обратился к женщинам глава семейства. – А то нам тут поговорить надо с юношей.
– Пап, да говори ты при нас! – сказала Лариса. – Что за секреты такие?
– Лариса! – вмешалась мать. – Ты что, не слышала, что отец сказал? Пойдем на пруд, проветримся! Да вставай же ты, ленивица!
– Ой, мама, меня разморило так! – взмолилась Лариса. – Ты сходи одна, а?
– Ларка! А ну-ка подымайся! – Виталий Арнольдович подошел к дочери и попытался силой поставить ее на ноги. Та со смехом отбивалась:
– Пап, ну прекрати! Что я тебе, маленькая, что ли?
Но тут отец схватил ее на руки и почти бегом понес в направлении озера.
– Виталик, куда ты ребенка тащишь? – крикнула вслед Наталья Викторовна. – Уронишь ведь!
– Хочу ее в пруд окунуть, чтобы проснулась! – бросил на ходу Ларискин отец. – А то совсем от рук отбилась, овца!
Услышав про такую перспективу, Лариса с визгом стала извиваться у отца на руках, и скоро оба рухнули на землю.
Мишка засмеялся. Подбежав к упавшим, он помог Ларисе подняться на ноги. Ее отец встал сам. Он тяжело дышал, ворот его рубашки расстегнулся, но смотрел он весело.
– Ну, дочка! – сказал он. – Ну, гляди у меня!
– Ладно, пап, не сердись! – сказала Лариса и позвала: – Мама, пойдем!
Когда женщины ушли, Виталий Арнольдович поправил рубашку и сказал:
– Ну вот. Теперь и поговорить можно! Ты садись, не стой!
Мишка снова рухнул в шезлонг. Ларискин папа сел напротив. Бросил на Мишку острый взгляд:
– Ты, я смотрю, куришь?
– Да я так, балуюсь… – осторожно ответил Фрид.
– А я год как бросил! – похвастался Виталий Арнольдович.
– Тянет? – поинтересовался Мишка.
– Иногда, – признался собеседник. – Ты, Михаил, в этом году школу заканчиваешь, да?
– Ага! – кивнул Мишка.
– Учиться дальше думаешь? – Виталий Арнольдович явно собирался узнать о Мишке как можно больше.
«Имеет право! – подумал Фрид. – Он отец все-таки!» И сказал:
– Ну как же! Сейчас без образования – каюк!
– Верная позиция! – одобрил Виталий Арнольдович. – А в какой институт будешь поступать? Решил уже?
– Да пока думаю! – признался Мишка. – У меня отец в химико-технологическом преподает. Он, конечно, к себе зовет. Но я, наверное, не технарь. Скоре гуманитарий. Так что я пока не знаю.
– Ну-ну, подумай! – сказал Ларискин папа. – Время еще есть. В конце концов, не важно, какое образование. Главное, чтобы оно было.
– Пожалуй! – согласился Фрид.
– Ты понимаешь, надеюсь, почему я тебя об этом обо всем спрашиваю? – поинтересовался Виталий Арнольдович.
– Догадываюсь! – Мишка достал было сигарету, но потом убрал: курить при Ларискином папе ему почему-то показалось теперь неудобно.
– Ларка, она, конечно, та еще штучка! – признался Виталий Арнольдович. – Избаловали мы с матерью ее.
– Да уж… – неопределенно произнес Фрид.
– Но к тебе она вроде серьезно относится! – продолжил свою мысль собеседник. – Я тебе больше скажу. Для тебя не секрет, думаю, что ухажеров у Ларки немало…
– Не секрет! – подтвердил Мишка.
– Но ни к кому она так не относилась, как к тебе! – закончил Виталий Арнольдович. – Зацепил ты ее чем-то, понимаешь? Я это чувствую! Да и Алиске ты тоже понравился…
– Понимаю! – произнес Мишка. – Виталий Арнольдович, да вы не заморачивайтесь! Все нормально будет!
Сказав это, Мишка понял, что снова стал прежним. Ну или почти прежним. Короче говоря, к нему вернулись былая безмятежность и здоровый пофигизм. И это обстоятельство Фрида порадовало.
– Вот я что еще хотел спросить. – Ларискин папа чуть замялся. – Если тебе нужна какая-нибудь помощь… Вплоть до финансовой – в разумных пределах, конечно… Так ты обращайся! Чем могу – помогу!
