Владимир Сотников - Собака по щучьему велению
Но ответить самому себе на этот вопрос он не успел. Нинель обогнула самую большую церковь и вышла на просторную парковую поляну. Огромная клумба, как гора, высилась посреди этой поляны. Цветов ещё не было, но она уже была сплошь усеяна зелёными ростками, среди которых проглядывали какие-то диковинные бутоны.
– Здесь, наверное, летом красиво, – прошептала Галя, выглядывая из-за угла церкви.
Видно было, как Нинель в волнении потёрла руки друг о друга. Наверное, она почувствовала, что близка к цели.
– Сравнила клумбу с жуком на рисунке, – догадался Емеля. – Удачное сравнение.
Конечно, от всякой клумбы всегда отходят дорожки, на то она и клумба.
И тут Емеля – даже, наверное, раньше Нинели – начал узнавать остальные приметы плана, ксерокопию которого он достал из кармана. Он ткнул Галку локтём, а пальцем ткнул в рисунок. На соседнем газоне стояло несколько колонн, напоминающих развалины греческого храма! Скорее всего, они здесь и были представлены как археологические находки. Перед ними даже виднелась какая-то табличка, но издалека прочитать на ней ничего было нельзя, да и не до того было.
– Фон-тан! – чётко произнёс Емеля, показывая на переносной резиновый шланг.
Шланг заканчивался металлической вертушкой. Из неё веером разбрызгивалась по клумбе вода.
– Какой же это фонтан? – засмеялась Галка. – Это же просто для полива. Его могли совсем недавно принести.
– А кто тебе сказал, что план сто лет назад рисовали? Всего неделю назад! В то время, я тебя уверяю, клумба уже существовала, и её вполне могли поливать. Так что пока всё совпадает.
– А скульптур я нигде не вижу, – не унималась Галка.
– Всё-таки я был прав.
И Емеля показал вверх. На фронтоне церкви, над входом, были отчётливо видны два мозаичных панно с изображениями двух архангелов, которые пронзали копьями драконов.
– Но это всё равно не скульптуры!
– Странные мы люди, – пожал плечами Емеля, заметив про себя, что любимое Галкино слово он стал повторять даже чаще, чем она. – Что сразу подумаем, от того потом отвыкнуть не можем. Посмотри. – Он показал на копию плана. – Здесь просто две рожицы, а в каком они виде существуют на самом деле, неизвестно. В первый раз мы решили, что это скульптуры, потому что скульптуры стояли прямо перед нами, а сейчас…
– А сейчас нам легче решить, что это мозаики, – засмеялась Галка. – Значит, мы идём по лёгкому пути?
– Ничего не по лёгкому! Просто надо верить своим глазам, а не стереотипам.
Услышав такое умное слово, Галка только хмыкнула, оценив серьёзность, с которой Емеля его произнёс.
Пока ребята рассуждали и сверяли рисунок с действительностью, Нинель уже вовсю теребила Тяпу. Она тянула её от одного подходящего места к другому, стараясь, чтобы собачка не пропустила ни одного квадратного сантиметра вокруг клумбы. Должна же Тяпа вспомнить, где совсем недавно на её глазах прятали сокровище!
Но Тяпа так не считала. Её не интересовали ни клумба, ни колонны. Нос её шевелился, вдыхая весенние запахи, от радости она даже тихо поскуливала.
– Нюхай, Растяпочка, нюхай! Может, у тебя не зрительная память сработает, а нюхательная, – донеслись до ребят слова Нинели.
– Она точно ненормальная, – сказал Емеля. – Какие же запахи здесь могут сохраниться? Сейчас они каждый день новые! Весна, ветерок… Да у Тяпы, наверное, голова от всего этого кружится.
Поначалу Нинель руководила Тяпой осторожно и поводком пользовалась аккуратно. Но с каждой минутой её раздражение росло, и вместе с этим усиливались подёргивания поводка.
– Что же она делает? – возмущался Емеля. – Так же задушить можно! Хоть бы посмотрела на ошейник – какая там надпись… Наверное, уже давным-давно написано: «Отстань!»
– Действительно, это выглядит очень странно, – ввернула своё любимое слово Галка. – Неужели она не понимает, что принуждением от собаки ничего нельзя добиться?
– По-моему, – проворчал Емеля, – эта Нинель уже ничего не добьётся от Тяпы ни принуждением, ни ласковыми словами. Один её вчерашний визит в клинику чего стоит! Очень хорошо он продемонстрировал её умственные способности.
– Растяпины?
– Нинелины, конечно, – даже обиделся на такой вопрос Емеля. – Кстати, я Тяпу ценю не за способности. А просто так. Когда кто-то нравится, то разве можно сказать, за что? Это… необъяснимо.
Он не заметил, что при этих словах Галка внимательно на него посмотрела, потому что во все глаза наблюдал за тем, что творилось у клумбы.
Нинель уже сделала несколько кругов и, вглядываяась в листок, просто испепеляла его взглядом.
– Сравнивай, сравнивай, – шептал Емеля. – Всё сходится! Нечего зря собаку мучить – сама думай, где наиболее подходящее место для тайника.
По дорожке мимо Нинели шёл человек в рабочей спецовке. Она поздоровалась с ним и стала о чём-то расспрашивать.
Емеля заволновался:
– Далековато – ничего не слышно.
Тут ветерок переменил направление, и до ребят донеслись обрывки фраз, которые произносил рабочий:
– И реставрацию тоже… ремонт… продолжаем. Вот там и там… Летом надо закончить.
– Нинель расспрашивает, где проводились реставрационные работы! – понял Емеля. – Всё-таки кое-что соображает.
Заулыбавшись, Нинель поблагодарила рабочего и сделала вид, что просто прогуливается по парку. Но при этом видно было: она ждёт, пока рабочий скроется за поворотом. Чтобы возобновить поиски!
Теперь Нинель уже более внимательно осматривала бордюр клумбы. Уложенные уголками вверх кирпичи были совсем свежими. Наверное, таким образом Нинель использовала информацию, полученную от рабочего. А вот Тяпу кирпичи совсем не интересовали. Она всё старалась дотянуться до травинок и не раскрывшихся ещё цветочных бутонов.
И вдруг собачка насторожилась. А вместе с ней и Нинель. Она сразу же замерла и всмотрелась в ошейник. Наверное, на нём сейчас загорелась самая нужная ей надпись: «Искать!» Наконец-то Нинель догадалась ослабить поводок. Осторожными шажками она отступила назад, давая Тяпе простор для поисков.
Как самая настоящая ищейка или, может быть, охотничья собака – не очень ещё разбирался Емеля в собачьих повадках, – Тяпа стала двигаться по дорожке, припадая на каждую лапку. Она словно подкрадывалась к добыче. Нинель такими же лёгкими шагами последовала за ней.
Даже издалека было видно, что рядом с клумбой в дорожку вделан люк. Самый обыкновенный, который встречается на любой дороге. Крышка этого люка не лежала плотно в углублении, а была немного сдвинута. Тяпа приблизилась к люку и замерла. Потом принюхалась, поцарапала металл лапой…
– А вот я даже не посмотрел бы туда, – хмыкнул Емеля. – Это же самый обыкновенный канализационный люк. Внизу, наверное, вода течёт. Это же не старинная крышка в гроте, под которой мы конфету с запиской спрятали. Тот тайник более подходящий для сокрытия ценностей. А здесь что? Любой рабочий в любой момент может поднять этот люк! Да к тому же он и лежит неровно.
Но Нинель, видно, так не думала. Наверное, её сейчас устраивал хоть какой-нибудь результат. Когда человек что-то ищет и ему кажется, что находка перед самым носом – какие там размышления! К тому же её, наверное, порадовало то, что люк закрыт неплотно, а значит, его без особенного труда можно подцепить и открыть. И Тяпа словно прилипла к нему – то принюхивалась, то отпрыгивала, то опять приближала мордочку. И словно сама уже собиралась засунуть лапу в узкую щель.
– Неужели у неё получилось? – прошептала Галка. – Нашла?!
Емеля заволновался. Мало ли что бывает в жизни. На то и неожиданности, чтобы поражать воображение… У него даже мурашки побежали по спине от напряжения и ожидания. Если бы можно было выскочить из-за угла и помочь Тяпе!
Нинель быстро огляделась по сторонам и решила, что не стоит терять время. Она быстро нагнулась и ухватилась обеими руками за тяжёлую крышку. Раздался скрежет металла по камню – крышка немного съехала вбок. Ещё усилие – и она отодвинулась ещё дальше. Наверное, приподнять крышку и просто откинуть её у Нинели не хватало сил. Но раз за разом щель становилась всё шире.
И вдруг… откуда-то из-под земли донёсся звучный трубный голос, усиленный эхом! Неужели это Нинель крикнула что-то вниз? Но нет – она, наоборот, ойкнула и отпрыгнула от люка. Тяпа звонко залаяла, оглядываясь на неё. И тут крышка сама, безо всякой помощи, начала двигаться!
Галка громко вскрикнула, и Емеле пришлось толкнуть её локтём, хотя он и сам готов был закричать. Но кричать от страха – дело нехитрое. Надо собрать в кулак всю волю и понаблюдать, что же происходит.
Люк отодвинулся, открыв чёрную дыру. И сразу же в ней появилась человеческая голова в строительном шлеме, потом рука, которая держала огромный разводной ключ. Голова повертелась в разные стороны, потом уставилась немигающими глазами на Нинель.
