Ксения Беленкова - Повелительница теней
– Я только еще пару булочек съем, – смущенно шепнула Дина, разглядывая уставленный выпечкой стол. – Ладно?
И все засмеялись. В этом смехе таяли холод и тревоги, на время забывалось все плохое. Будто никто здесь не был пленником и никто – похитителем. Будто только дружба и доброта удерживали всех за этим столом…
– Я узнала их тайну! – сказала Эля подругам, когда смех стих. – Все эти безликие привидения – работа кисти тетушки Рель.
– Неужели!
– Что ты говоришь?
– Как ты об этом узнала?
Перекрикивая друг друга, зашумели Дина, Рада и Кори. И тогда Эля рассказала подругам о картине с подписью тетушки, что висела в этом доме. О фигурах с масляными блинами вместо лиц, которые сошли с холста так и не законченными.
– Это была творческая неудача тетушки, – подытожила она. – А результат – дом, населенный безликими привидениями…
– Какая трогательная история! – всхлипнула Дина.
– Бедные-бедные привидения! – уже сочувственно смотрела на хозяев дома Рада.
– Думаю, Эля сможет исправить ситуацию, – оставалась серьезной Кори. – За этим ее и похитили. Ведь так?
И тут безликие привидения закивали. Они явно были согласны с Кори. Вот только Эля, Рада и Дина еще ничего не понимали.
– Но что же я могу для них сделать? – пожимала плечами Эля. – Никто не знает, где теперь тетушка Рель…
– А она нам и не понадобится, – сообщила Кори. – Очевидно, ей не удаются портреты…
– Ты же сама чудесно рисуешь! – воскликнула вдруг Дина.
– Эля завершит картину! – захлопала в ладоши Рада. – И привидения обретут свои лица!
Услышав все это, босоногая малышка вскочила с места и побежала через всю комнату куда-то под лестницу. Там оказалась небольшая дверь, которую раньше попросту никто не замечал. Малышка распахнула ее. И тут же к ней подоспели остальные безликие, теперь они манили Элю, предлагая и ей заглянуть в каморку. Эля встала из-за стола и прошла вслед за привидениями. Комнатка оказалась художественной мастерской! Возможно, именно там и работала тетушка Рель. Здесь стоял мольберт, а по стенам – множество холстов. У двери на комоде лежали палитры, кисти и краски. Пока Эля разглядывала мастерскую, пышная хозяйка зажгла в ней множество свечей, отчего помещение засияло, как шкатулка с янтарем. Между тем худой и сутулый вдвоем сняли недописанную картину со своего места над лестницей и принесли холст в мастерскую. Они водрузили его на мольберт и теперь развернули головы к растерянной Элегии.
– Неужели вы хотите, чтобы я закончила эту картину? – краснела и запиналась она. – Но у меня нет таланта тетушки Рель…
– Зато у тебя есть собственный дар! – подтолкнула ее вперед Кори.
– Дерзай! – подтвердила Рада.
– Ты сможешь! – кивала Дина.
Эля беспомощно оглядывалась: с одной стороны ее обступили подруги, с другой – безликие привидения. И все они были едины в решении – ей надо закончить труд, начатый тетушкой Рель. Сомнения одолевали Элю, она не знала, сможет ли достойно справиться с задачей. Но больше никто не в силах помочь хозяевам этого заброшенного дома. Каждый из них уже стал фее почти что родным, раскрыл свой характер и теперь ожидал награды…
– Хорошо, я постараюсь! – сказала Эля и взялась за кисти.
Глава 10
Сила искусства
Привидения послушно покинули мастерскую. Эле надо было настроиться на работу, немного побыть в одиночестве. Никто не сопротивлялся. Рада, Дина и Кори так устали за время своего путешествия, что с радостью устроились в креслах. Они укрылись своими пончо и вскоре начали сладко посапывать. По гостиной неслась тихая убаюкивающая мелодия, вскоре феи заснули крепким, восстанавливающим силы сном. Но безликим привидениям было не до сна – ночь их время! Сейчас, когда луна набрала силу и кружила вокруг себя хоровод звезд, призраки ощущали прилив небывалой бодрости. Эля тоже не хотела спать – сегодня она покинула постель лишь к полудню, а поздним вечером и ночью ее часто посещало вдохновение. Фея долго собиралась с духом, решая, с чьего лица начать. А потом выглянула из мастерской и поманила к себе малышку. Та радостно сиганула в каморку и чинно уселась на табурет возле мольберта. Эля поглубже вздохнула и начала разводить на палитре краски. А следом прикоснулась тоненькой кистью к белесому пятну над шеей нарисованной малышки. Несколько штрихов – и на лице появились светлые бровки, легкие, как пушинки. А затем вырос маленький вздернутый носик. Эля взглянула на малышку – та смешно морщила свой новообретенный курносый нос. Осторожно щупала его пальчиками и, кажется, была очень довольна. Тогда Эля приступила к самому важному, и вот уже под бровями открылась парочка хитрых глаз – они были не очень крупные, лукавые и чуть прищуренные. Личико получалось очень задорное и озорное. Малышка начала моргать, закрывать глаза ладошками и снова убирать руки. Но вот уже Эля провела кистью с розовой краской, обозначив широкий улыбчивый рот. Тут же в мастерской раздался веселый смех.
– Хи-хи-хи! – радовалась малышка своему личику.
Она не выдержала и вскочила со стула, начала носиться по мастерской, дергая себя за нос и выпячивая губы. Моргала глазами, как кукла, которую запрокидывают на спину, а потом снова поднимают. Эля только и успела покрыть щеки почти прозрачным румянцем, а на нос поместить несколько маленьких веснушек. Растрепанные из-за этой беготни локоны торчали теперь во все стороны, дописать портрет красиво малышка не позволила.
– Лиза, не суетись! – строго сказала Эля. – Дай все закончить.
И фея парой штрихов ловко насадила на вихрастую макушку маленький голубой бантик. Малышка же в миг замерла, прислушиваясь к новому имени. Теперь она приложила ручки к груди и смотрела на Элю во все глаза.
– Ты дала мне имя? – тихонько спросила она, голосок у малышки оказался чуть сипловатый. – Меня зовут Лиза?
– Тебе нравится?
– Очень!
Малышку уже было не остановить, она выбежала из мастерской, демонстрируя всем свое личико. Привидения обнимали ее, кружили в воздухе, а по гостиной несся радостный смех. Только Рада, Дина и Кори продолжали безмятежно посапывать под теплыми пончо. Эля была довольна своей работой, малышка получилась похожа на хитрую лисичку, немного робкую, но очень симпатичную.
– Меня зовут Лиза! – сообщила крошка остальным привидениям. – Я теперь совсем настоящий призрак – с именем!
Следующей в мастерскую отправилась пышка. Она смущенно уселась на табурет, теребя уголки фартука. Теперь Эля работала увереннее: на лице пышки возникли брови, чуть длиннее и гуще, чем у Лизы, но такие же легкие. Нос оказался широковат, а глаза вышли добрые, теплые, с тонкими лучиками, что разбегались от уголков. Небольшой рот и румяные щеки, маленькая родинка на скуле. Пышка заморгала и робко улыбнулась. Она приложила ладони к щекам, повела носом – вид у хозяйки был немного растерянный и взволнованный. Локоны у нее вышли короткие, пшеничные, они ложились мягкими кольцами за уши.
– Я дам вам имя Ма-Маша, хорошо? – спросила Эля.
И Ма-Маша закивала, а на ее глаза навернулись прозрачные слезы. Она вышла из мастерской. И тут же к ней подбежала Лиза, которая никак не могла наглядеться на лицо своей Ма-Маши, тянула к нему ручки и тихонько хихикала. Эля же поманила к себе сутулого, который уже нетерпеливо ерзал в скрипучем кресле. Он послушно уселся на табурет в мастерской и стал поджидать свое лицо. Эля вновь опустила кисть на палитру. Работа уже немного утомила фею, но радость от результата заставляла ее с новыми силами браться за дело. Брови у сутулого чуть хмурились, нос был длинным и немного крючковатым, но в глубоко посаженных глазах притаились мудрость и забота. Губы скрывались за густыми усами. Теперь сутулый удовлетворенно почесывал их, будто занимался этим всегда в минуты замешательства или раздумий. Больше растительности ему не досталось. Но лысая макушка, кажется, пришлась сутулому по душе. Он провел по ней ладонью и браво тряхнул головой.
– Вы довольны, Де-Душка? – спросила Эля, когда закончила работу над последней морщинкой.
– Благодарю! – прокряхтел Де-Душка из-под пышных усов. – За лицо и за имя!
И вот перед Элей уже сидел худой безликий. Фея вспоминала, как встретилась с ним впервые. Как испугалась его дымчатой головы. Теперь же она имела власть над этим привидением: по велению ее кисти тот мог стать кем угодно. Добродушным весельчаком, надменным гордецом или устрашающим пиратом со шрамом. Но Эля знала – все это не его лица. Она провела линии черных узких бровей, разлетающихся одна от другой, как крылья. Узкий длинный и прямой нос. Тонкие губы с неровной линией – от чего сложно было понять, улыбается он или немного грустит. Глаза же вышли крупными, слегка печальными, но со штрихами лукавства. Будто он сам посмеивался над своими страхами и тревогами. Черные волосы легли на прямой пробор.
– Принимайте работу, Па-Паша! – робко сказала Эля, дописав последние складочки, тянущиеся от крыльев носа к уголкам губ.
