Все под небом. Том 1 - Антон Кун
Жужу прошла и села в повозку, а Мейфен, убрав скамейку, запрыгнула, села на место возницы и взялась за вожжи. Меч она положила рядом. Так, чтобы его было удобно схватить в любой момент.
— Госпожа, — обратился к мечнице лорд демонов. — Управлять повозкой может и Сонг. Не беспокойтесь, он умеет. Только укажите направление.
Мейфен с сомнением посмотрела на карлика и с лёгкой насмешкой спросила:
— Сонг управлять… А как же вы, Цзинлун? Вы поди хотите в саму повозку?
— Что вы! — замахал руками лорд демонов. — Я пойду пешком. Мне и так хорошо!
И снова вмешалась Жужу. Высунувшись из-за занавески, она прошептала подруге:
— Соглашайся! Карлику будет тяжело поспевать за повозкой. Пусть управляет лошадью. А ты будешь рядом со мной.
Карлик Сонг услышал их разговор и лишь сжал покрепче зубы.
Подумав немного Мейфен кивнула и молча ушла за занавеску.
Лорд демонов с карликом Сонгом переглянулись, и Сонг с лёгкостью заскочил на повозку. Взяв вожжи, он легонько стегнул кобылу. И повозка неспешно покатила по дороге.
Лорд демонов пошёл рядом с лошадью, придерживая её за узду.
Некоторое время ехали молча. Лорд демонов и карлик Сонг были довольны подвернувшейся оказии, а девушки довольны тем, что какая-никакая охрана у них есть. Но ни те, ни другие не спешили признаваться, что жизнь налаживается. В конце концов, только идущий по пути возвышения знает, что лишь трудности закаляют и способствуют развитию.
Возможно потому в последние годы культивация лорда демонов претерпевала застой.
Его жизнь стала спокойной и размеренной. Никаких трудностей, всё, что нужно делают слуги. Да и достойных противников не осталось.
Нет, конечно, при желании можно было найти противников, вот только когда ты император, то любые твои поединки касаются не только тебя, но и твоих подданных. А значит, нужно десять раз подумать, прежде чем бросить кому-то вызов.
Возможно, именно поэтому лорд демонов радовался не только схваткам, но и просто возможности пройтись пешком. Для императора это была непозволительная роскошь!
Неожиданно Мейфен выглянула из-за занавески и крикнула:
— Эй, Цзинлун! Садись тоже в повозку, поедем быстрее! — и добавила тише: — Глядишь, успеем покинуть территорию клана Вей до того, как они нас догонят.
Лорд демонов не заставил себя уговаривать. На ходу запрыгнул в повозку и сел рядом с Сонгом.
Едва он расположился поудобнее, Сонг стегнул лошадь, и повозка покатила значительно быстрее.
Стучала подковами кобыла, поскрипывала повозка, ветер шуршал листьями бамбука, который рос по краям дороги.
Девушки если и разговаривали, то лорд демонов к ним не прислушивался. Ему достаточно было, что они с верным Сонгом едут в столицу. Причём, едут на повозке, а не идут пешком. В повозке однозначно быстрее.
Более того, едут не на подушках внутри! А на месте возницы, встречая ветер лицом.
И хотя лорд демонов хотел как можно быстрее вернуть Дарующий Бессмертие амулет, но он был бы рад, продлись их путешествие подольше.
Вот ведь какое дело! Жизнь из императорского дворца и жизнь в дороге сильно отличаются. Хоть он и знал об этом, но это знание было книжным. Сейчас же оно обрушилось на лорда демонов всеми своими проявлениями. Это стало неожиданностью для владыки, и теперь он с радостью пробовал на вкус новые возможности.
* * *
Глава клана Вей был не в духе. Ему с вечера подали пережаренную утку, и его всю ночь мучили желудочные колики. В результате утром не было аппетита, и вкуснейшие блюда были отправлены на корм свиньям.
Вот в таком раздражённом настроении он отправился принимать доклады от своих подчинённых.
Зная тяжёлый нрав своего повелителя, подчинённые тряслись под дверью. В такой ситуации и простые новости сообщать опасно. А тут нужно было сообщить две тяжёлые новости. Существовал большой риск, что гонец останется без головы.
Но не сообщить эти новости было ещё хуже — информация всё равно дойдёт до главы, и тогда он не пощадит никого.
Хоть слуги и ждали, когда их пригласят на доклад, но приглашение управителя прозвучало неожиданно для них:
— Входите!
Склонившись и пряча глаза, слуги вошли в тронный зал.
— Слушаю! — раздражённо бросил глава клана Вей.
И тут слуги, не сговариваясь, бухнулись на колени:
— Пощадите, ваша светлость! Случилось горе!
Слово было произнесено, отступать было некуда.
— Слушаю! — в голосе главы появилась угроза.
— Сяо убили! — выдохнул гонец.
В тронном зале повисла звенящая тишина.
— Рассказывай! — приказал глава рода.
Едва гонец рассказал обстоятельства смерти наследника клана Вей, причём всячески очерняя убийцу, как другой слуга тут же вставил:
— Тот же простолюдин со своим карликом посмел нанести вашей светлости ещё одно оскорбление! — И не дожидаясь разрешения, рассказал о происшествии на дороге, очень сильно порушившим планы главы клана Вей.
Это было сделано специально, чтобы переключить гнев главы клана на никому не известного простолюдина…
Глава 5
Погоню лорд демонов услышал, когда они выехали из бамбукового леса на открытое место.
В том, что это именно погоня, не было никаких сомнений, потому что все всадники были в одеждах клана Вей.
Вокруг разливались цветущие луга, порхали бабочки, пели птицы, жужжали насекомые. Жизнь кипела, бурлила. Было даже немного странно, что вот лорд демонов и его слуга Сонг, ну и девушки, конечно же, едут в повозке, а их догоняют всадники. Много всадников! С намерением непременно убить — что-что, а это намерение лорд демонов мог распознать легко, даже если оно слабое. А тут прям захлёстывало…
— Может, распечатать силу? — негромко предложил карлик Сонг.
— Справлюсь! — отмахнулся лорд демонов. И добавил: — Вы поезжайте вперёд, я вас догоню.
Сонг ничего не успел сказать своему повелителю, как тот, прихватив меч, быстро взобрался на крышу повозки, а потом слетел с неё навстречу всадникам, словно ястреб на цыплят.
Крикнув девушкам:
— Держитесь крепче! — карлик Сонг огрел кобылу изо всех сил.
Та рванула, и повозка загрохотала, натужно скрипя.
— А как же Цзиньлун? Разве ему не нужно помочь? — тут же спросила высунувшаяся Мейфен.
— Потом догонит! — ответил Сонг, управляя кобылой.
— Останови, я сойду! — приказала Мейфен.
— Зачем? — удивился Сонг.
— Там же человек двадцать! Он не справится!
Сонг усмехнулся. Он знал, что всадников далеко не двадцать! Их там больше! Намного больше! А ещё знал, что лорд демонов легко победит всех этих конников. Однако натянул поводья.
— Ты куда, Мейфен? — закричала Жужу.
— Защищать нас! — коротко ответила девушка и покинула повозку. — Поезжай! Защити госпожу! — крикнула она Сонгу и побежала догонять лорда демонов, которого уже окружили
