Иван Медведев - В поисках Эльдорадо

Метаморфоза

В Тегеран Вамбери вернулся через Карши, Герат и Мешхед. Путешествие по Средней Азии продолжалось девять месяцев.

Турецкие дипломаты с большим трудом узнали своего приятеля. У Вамбери сильно изменилась не только внешность, но и манеры, походка, образ мыслей. Многие утверждали, что даже глаза у него стали более раскосыми.

Научные теории

Впоследствии Вамбери стал профессором восточных языков, поселился в Лондоне, но ему так и не удалось в полной мере прояснить происхождение венгров. Героическое путешествие Вамбери по Средней Азии поражает воображение, но все же корни мадьяр надо было искать не там.

Современные лингвисты относят венгерский язык к финно-угорской ветви уральской языковой семьи. Наиболее близок он к языку, на котором говорят манси и ханты. Вероятная прародина венгров – Южное Приуралье.

Летящие по волнам

Многовековая история парусного флота завершилась созданием клипера – корабля, который отличался не только высокой скоростью, но и редкой красотой. Его сравнивали с белым облаком, летящим над волнами океана.

Рожденные в Америке

В первой половине XIX века со стапелей судовых верфей Балтимора (США) начали сходить изящные трехмачтовые корабли с острыми обводами корпуса, узким форштевнем, увеличенной остойчивостью и мощным парусным вооружением. Их длина превышала ширину в шесть раз. Новый тип судна назвали клипер (от английского слова clip, что означает «стричь, отсекать»). Это название вызвано тем, что на ходу клиперы как бы «стригли» волны, разрезали, а не подминали под себя, как многие другие корабли. Впервые в судостроении были применены законы гидродинамики, а палубные надстройки сокращены до минимума. На основе точных расчетов американские судостроители создали истинный шедевр, добившись легкости корпуса при одновременном увеличении прочности. При сильном попутном ветре клипер развивал скорость до 20 узлов (37 километров в час).

Промышленный шпионаж

В 1850 году американский клипер «Ориенталь» преодолел путь из Гонконга в Лондон всего за девяносто семь дней, в то время как обычные корабли затрачивали на подобный переход до двенадцати месяцев. Использование клиперов в заокеанской торговле давало большие преимущества в быстром обороте капитала и сохранении скоропортящегося груза. Пока «Ориенталь» стоял в британском порту, англичане занялись промышленным шпионажем. Сняли с американского судна все размеры, сделали чертежи и быстро наладили на своих вервях строительство собственных клиперов, которые в Британии прозвали «Гончие псы океана». Но широко употреблялись и другие прозвища – «Невесты ветра» и «Выжиматели ветра».

Чайные гонки

Начиная с 1852 года между клиперами, доставлявшими чай из Китая в Англию, начали проводиться захватывающие гонки на дистанцию в полмира. На «Гончих псов океана» делались ставки, как на скаковых лошадей, заключались крупные пари. На страницах газет, в каждой английской семье, в душных конторах и портовых кабачках горячо обсуждались шансы на победу того или иного чайного клипера, оценивались и сравнивались профессиональные и личные качества капитанов, которых знала вся страна. Начиная от нищих на лондонских мостовых и кончая банкирами Сити – нигде не было равнодушных. Самый мелкий клерк считал своим долгом рискнуть шиллингом ради участия в столь грандиозном и бескомпромиссном шоу. Азарт охватывал игроков всех классов, возрастов и состояний. И это неудивительно: чайные гонки воплощали три главных пристрастия англичан – любовь к чаю, спорту и мореплаванию.

Старт великой гонки 1866 года

Наиболее известная, захватывающая и драматичная чайная гонка состоялась в 1866 году.

Загрузившись чаем нового урожая, из китайского порта Фучжоу стартовали шестнадцать лучших английских клиперов. Экипажу победившего в состязании корабля полагалась солидная премия, а сам клипер получал «Голубую ленту» – очень почетный и престижный вымпел. Следуя установившемуся обычаю, все капитаны клиперов, принявших участие в состязании, поставили крупные суммы на победу своего судна. Так же поступали многие офицеры и простые матросы.

Общепризнанными фаворитами считались корабли «Файери Кросс» под командованием опытного капитана Робинсона, побеждавшего в гонках уже четыре раза, и недавно спущенный на воду «Ариэль» капитана Кея, молодого честолюбивого моряка с безупречной репутацией, который решил во что бы то ни стало обойти неоднократного обладателя «Голубой ленты».

Благодаря более удачному старту лидерство в Южно-Китайском море захватил «Файери Кросс». Но для продолжительного перехода в 16000 миль это особой роли не играло.

Южно-Китайское море

Лавируя против неустойчивого и переменчивого весеннего муссона, «Ариэль» шел третьим. Капитан Кей сосредоточил все свое внимание на том, чтобы сильно не отстать от лидера гонки. Капитан Робинсон лучше всех знал местные воды и ветра. Бороться с ним на этом участке пути бессмысленно. Догнать «Файери Кросс» можно, очевидно, только после прохождения Зондского пролива, когда «Ариэль» вырвется на просторы Индийского океана.

Спустя несколько дней на горизонте показались паруса клипера «Тайпин», шедшего в гонке вторым. Кей не считал его серьезным противником. «Ариэль» настиг его, и целую неделю два «Гончих пса» мчались по морю «ноздря в ноздрю», пока «Тайпин» не начал отставать и вскоре вообще не исчез за горизонтом. Далеко ли вырвался вперед «Файери Кросс»? Этого на «Ариэле» никто не знал. Только в Зондском проливе капитану Кею стало известно, что его главного соперника видели здесь двое суток назад.

Индийский океан

В Индийском океане, достигнув «ревущих сороковых» широт, капитан «Ариэля» приказал поставить все паруса. Под напором мощного штормового ветра могли сломаться мачты, но Кей сознательно шел на риск. «Ариэль» должен нагнать вырвавшийся вперед «Файери Кросс» любой ценой!

Такелаж пел и вибрировал, как натянутые струны. Матросы с беспокойством прислушивались, им казалось, что мачты уже трещат и вот-вот могут переломиться как спички. Клипер, сильно кренясь на подветренный борт, буквально летел по волнам. Ветер капризничал – то слабел, то усиливался, иногда менял направление. Свободные от вахты матросы спали не раздеваясь: в любую секунду дудка боцмана могла поднять их на ноги и погнать на высокие мачты. Кей, подавая пример подчиненным, сутками находился на палубе, спускался в свою каюту только для того, чтобы сменить намокшую одежду. Обладая большим искусством управлять парусами, он использовал силу ветра по максимуму.

Однажды ночью сломалась брам-стеньга – верхняя часть мачты. Плотник с подсобным матросом производили ремонт прямо на бешеном ходу несущегося по бурному океану клипера, на тридцатиметровой высоте, в кромешной темноте, под жуткий рев ветра, рискуя сорваться и разбиться насмерть о палубу. Однако все обошлось, к утру поломку устранили. Команда надеялась, что после этого случая капитан уменьшит количество парусов, но напрасно. Кей продолжал выжимать из клипера все возможное. Средняя скорость корабля составляла более 300 миль в сутки.

У мыса Доброй Надежды «Ариэль» почти настиг лидера. «Файери Кросс» обогнул самую южную точку Африки всего тремя часами ранее.

Южная Атлантика

В Южной Атлантике бушевал жестокий шторм, но и здесь Кей не убрал ни одного паруса. «Ариэль» продолжал мчаться по бушующему морю с угрожающим креном. Волны перекатывались через палубу. На клипере задраила все люки. Чтобы не быть смытыми за борт, несущие вахту моряки привязывались у своих рабочих мест специальными тросами.

Когда шторм начал стихать, впереди показались паруса большого корабля. Это был «Файери Кросс»! Свободные от вахты моряки высыпали на палубу и молча, с замиранием сердца наблюдали, как «Ариэль», словно огромная птица, быстро приблизился к сопернику, легко его обошел и оставил за кормой. Матросы «Ариэля» как одержимые бесновались от счастья, обнимались и горланили от избытка чувств, вытирали рукавами курток слезы радости. Вечером каждый из них получил двойную порцию рома.

Зона штилей

Но праздновать окончательную победу было еще рано. Впереди лежали экваториальные штилевые зоны, попав в которые судно могло «прилипнуть» к поверхности океана на несколько дней, а то и недель. Здесь судьбу гонок во многом решала госпожа удача. Не полагаясь на благосклонность этой своенравной и капризной дамы, Кей принял решение отклониться к западу и обойти зону затишья. Это увеличивало путь на несколько сот миль, но зато давало больше шансов не потерять ветер.

Однако подобный маневр сыграл с «Ариэлем» злую шутку. Штилевые зоны в Атлантике не постоянны, они часто смещаются в ту или иную сторону. Случилось так, что лидер гонки как раз попал в ту ловушку, которой хотел избежать, а его соперники, избравшие традиционный кратчайший путь к цели, поймали легкий попутный ветер. Причем больше всех повезло клиперу «Тайпин». На широте экватора гонку возглавил он.