Борис Комар - Поворотный круг
— А оружие у него есть? — поинтересовался кто-то из ребят.
— Не знаю, — пожал плечами Борис.
— Конечно, есть, — категорически заявил Володя. — Чтоб у шпиона да не было оружия? Смешно! Им выдают и пистолеты, и гранаты, и еще кое-что. Но это не страшно. Надо сразу за руки схватить, тогда он ничего не сделает.
— Идет!.. — передали от окна.
Вся ватага подступила к дверям. Половина стала с одной стороны, половина — с другой.
Незнакомец на пороге достал из пачки папиросу, сунул в зубы, не останавливаясь, чиркнул спичкой, прикурил. И в этот миг на него набросились ребята. Как и договорились, они схватили его за руки и за ноги. От неожиданности незнакомец вытаращил глаза, раскрыл рот. Папироса упала Володе за воротник. Он завизжал, однако не отпустил руки.
Связывать его поясами не было необходимости: и так не вырвется. Да он и не пытался вырываться. Ошеломленно смотрел на мальчишек, не мог ни пошевельнуться, ни произнести слова.
— Поведем? — спросил Володя Бориса.
— Погодите… погодите… — наконец заговорил незнакомец. — Чего вы меня держите? Пустите! — дернул плечами.
— А ну, не брыкайся! — прикрикнул Володя. — Уже не убежишь… Так куда поведем?
— В школу! К директору! — закричали ребята.
— Нет, в школу не годится, — сказал Борис, крепко уцепившись за левую руку бородача. — Надо бы сразу в милицию.
Услышав шум, из чайной выбежали Песькин, официантки, кухарка и девушки.
— За что меня в милицию? — спросил незнакомец. — Объясните, ребята, в чем дело?
Песькин и все выбежавшие с ним из столовой тоже заинтересовались, чего это мальчишки окружили человека.
— Шпиона словили, вот что! — объяснил Володя.
— А-а! — испуганно ойкнули женщины и девушки. — Кто бы подумал!..
— Конечно, шпион, — многозначительно протянул Песькин. — У него и башмаки не наши. Давайте поведем в милицию.
Незнакомец кисло улыбнулся:
— Вот это да!.. А я думал: чего они?.. Дорогие мои, вы ошиблись. Никакой я не шпион…
— Увидим, — ехидно перебил Володя. — Ребята, чего вы? Повели!
Процессия тронулась в направлении милиции.
В это время из-за угла дома вышел знакомый почти всем ребятам работник районной газеты «Червона Лубенщина». Увидев в толпе бородача, он громко окликнул:
— Товарищ Цурка! Что это ты за митинг устроил?
Тот повернул голову на голос, ответил смущенно:
— Оказия приключилась. Ребята думают — я шпион…
Процессия остановилась.
— Шпион?! — удивился сотрудник редакции.
— Ведут меня в милицию.
— Он, дядя, и есть шпион, — сказал Володя, — рассматривал на станции военный эшелон.
Сотрудник редакции рассмеялся:
— Так говоришь — шпион? Эшелон рассматривал?
— Ага, — кивнул головой Володя. — И записывал что-то в блокнот… Вот Борис его подстерег.
Журналист еще громче рассмеялся. Володя с Борисом переглянулись. Чего он хохочет? Сотрудник редакции, перестав наконец смеяться, серьезно произнес:
— Должен вас, ребята, разочаровать. Этот дядя никакой не шпион, а корреспондент из военной газеты. Ему можно все рассматривать, писать и даже фотографировать — это он для своей газеты. Пускай все читают, видят, какая сила на врага идет… Отпустите его, он покажет вам свое удостоверение.
Ребята неохотно оставили незнакомца — не хотелось верить, что так ошиблись.
Бородач вытащил из внутреннего кармана пиджака красную книжечку и протянул Володе.
Володя взял, подержал ее в руках, прочитал на обложке название известной военной газеты, показал Борису.
— Убедились? — спросил сотрудник редакции.
— Все правильно, — еле слышно произнес Володя.
— Вот и хорошо… Но вы не расстраивайтесь. Молодцы, что такие бдительные, это сейчас необходимо, — попытался он успокоить ребят.
Но это не помогло. Мальчишки были огорчены. Особенно Борис и Володя. Думали, что выследили настоящего шпиона, а тут оказалось совсем не то…
После этого случая товарищи не раз подтрунивали над Борисом и Володей, называли их грозой шпионов и диверсантов.
…Они еще завтракали, когда снова скрипнул замок и открылась дверь. В камеру вошли сначала две овчарки, за ними Вольф, в пальто на меху, в рыжей лисьей шапке, в теплых кожаных перчатках, с тонким гибким хлыстом в руке.
Ребята положили на стол хлеб и колбасу.
— Ну, как здесь? Тепло?.. Кормят?.. Как спали?.. Это я приказал поместить вас в эту камеру. Да она, как видите, и не похожа на камеру. В ней держим только тех, которые немного проштрафились. Конечно, как здесь ни хорошо, а дома лучше. Но что поделаешь!.. Потерпите, потерпите…
Вольф осторожно поставил хлыст в угол у печки, снял перчатки и сунул их в карман пальто. Овчарки легли у двери.
— Выводил собак на прогулку. Решил проведать вас. Вчера были измученные. Я сначала не догадался, вы не сказали… Теперь вижу, немного бодрее. Почему перестали завтракать? Ешьте, ешьте.
Расстегнув пальто, шагнул к кровати, на которой спал Борис, сдернул одеяло. Наверное, собирался сесть, но потом почему-то передумал. Заложив руки за спину, начал ходить по камере.
— Никак не мог я уснуть. Прикидывал и так и сяк, как бы получше сделать, чтоб спасти вас.
Анатолий нечаянно столкнул локтем на пол недоеденный кусок колбасы. Кусок подкатился к самой морде крайней овчарки. Но она даже не понюхала его.
— Не возьмет без разрешения, — сказал Вольф, заметив удивление на лицах у ребят. — Ученая… А вы чего не едите? Стесняетесь? Напрасно. Не беспокойтесь, я сейчас уйду. Еще поразмыслю над вашим делом. А вы ешьте, отдыхайте да как следует обдумайте эту неприятную историю. А вечером подробно расскажете. Если что потребуется — может, добавки в еде или еще чего, — так вы не стесняйтесь, скажите надзирателю.
Застегнув пальто, Вольф взял в углу возле печки хлыст и направился к двери.
Овчарки тут же поднялись и встали по обе стороны от хозяина.
Теперь, покидая камеру, Вольф шел впереди, собаки — сзади.
…В коридорчике на табуретке стояла медная кружка. Мать нечаянно задела ее, и она, ударившись об пол, загудела, как колокол.
— У-у, окаянная!..
Подняла, поставила ее на место, потом осторожно прикрыла дверь в комнатку. Так и есть, разбудила.
— Спи, сынок, спи. Еще рано.
— Да нет, буду вставать.
Анатолий сбросил с себя полосатое рядно, сел, свесив с кровати ноги, потянулся.
— Окаянная кружка! — не могла успокоиться мать.
— Я уже выспался, мама.
— Где там выспался! Лег поздно. Пока перегладили белье. Говорила тебе — не помогай. Мне ведь сегодня не надо идти на работу. Медсанбат выехал.
— Ничего, такое случается не каждый день.
Да, не каждый, но почти каждый. Сколько помнит Анатолий, мать все время работала прачкой. То в больнице, то в гостинице, то в детском доме, а когда началась война, сначала — в военном госпитале, потом — в медсанбате. Работа нелегкая, а заработок небольшой, денег не хватает на двоих. Приходится и дома кое-кому стирать. Анатолий всегда помогает: носит воду из колонки, выкручивает, сушит, гладит постиранное. Раньше все это делал — и ничего, теперь же, когда целый день роет в Засулье противотанковый ров, стало тяжеловато. Покидает с утра до вечера землю, придет домой, хочется сразу завалиться в кровать, но нельзя, надо матери помочь, ведь она не меньше его устает на работе.
— Что приготовить на завтрак?
— Сварите, мама, картошки.
— Очищенной или в мундире?
— Если в мундире, так я и с собой возьму.
Пока заправлял Анатолий кровать, умывался, одевался, мать отварила на примусе чугунок картошки. Одну половину съели с растительным маслом и зеленым луком, вторую мать положила в кошелочку, в которой носил еду Анатолий. А еще поставила туда бутылку молока, завернула в полотенце четверть буханки хлеба, пучок лука, соль в спичечном коробке.
— Ты смотри, сынок, не храбрись, — попросила мать. — Увидишь самолет, сразу прячься.
— Хорошо, спрячусь, — пообещал Анатолий.
На площади уже собралась довольно большая толпа. Всё больше женщины, пожилые мужчины, ученики старших классов. Были среди них и однокашники Анатолия.
Увидев его, ребята издали замахали руками:
— Буценко, быстрее! Машина едет!
От толпы отделился и вперевалку двинулся, пошел навстречу толстошеий неуклюжий паренек — Васька с базара, как называли его лубенцы.
Точно никто не знал, на самом ли деле Васька не в своем уме или только прикидывается таким, но все равно его принимали за дурачка. Родители Васьки умерли в голодный тридцать третий год. Жил он одиноко в маленькой хатке-мазанке на окраине города — в Осовцах. В школе совсем не учился, нигде не работал, зато умел здорово деньги считать. Пользуясь попустительством милиции и горожан, накупал Васька вне очереди в магазинах мелкого ходового товара, а потом слонялся по базару, чтобы повыгоднее перепродать. Но сейчас и его заставили работать — рыть за городом противотанковый ров.
