Огненный воздух - Александр Александрович Тамоников
– Ну, вот мой приказ. На дорогу идем я и Матей. Вы двое остаетесь с немцем. Если со стороны дороги до вас донесутся звуки стрельбы, значит, мы напоролись на немцев. Тогда вы уходите и не ждете нас. Доводите операцию до конца. Я вам расскажу о маршруте.
– А вы, товарищ командир?
– А мы постараемся оторваться от немцев и отвести их от вас. В другую сторону увести. Встретимся уже потом, на конспиративной квартире, которую приготовил Бицек. Скорее всего, вы с ним встретитесь на следующей точке маршрута. Он эти места знает хорошо. Понятно?
Бойцы хмуро кивнули. Тогда Шелестов подвинул карту поближе и стал показывать маршрут, по которому, как они договорились с Оскаром Бицеком, пойдет группа, чтобы он смог их встретить и отвести на подготовленную конспиративную квартиру или в такое место, где можно спрятать под охраной пленного немца.
– Ладислав, тебе проводником быть. – Шелестов посмотрел на молодого словака. – Ты эти места хорошо знаешь, сможешь вывести всех. А там и Бицек объявится.
…Шелестов быстро шел по лесу. Сейчас важно побыстрее добраться до дороги. Если там устроена засада, то она будет на опушке, а не здесь. Здесь можно еще идти, выигрывая время. Матей спешил сзади и левее, как его учил Максим. Наконец впереди между стволами деревьев замаячил свет. Было видно небо и небольшое открытое пространство между двумя лесными массивами. Здесь и проходила дорога местного значения, связывающая в основном два поселка.
Шелестов остановился и прислушался. Птицы беспечно щебечут и летают между деревьями, по кустарнику, выискивая разных букашек. Все спокойно. Птицы не любят, когда рядом люди, и улетают. А эти спокойны. Наверняка никакой засады там нет. Но птицы, если на опушке есть опытные люди, подскажут им, что кто-то выходит из леса, кто-то тревожит этих пичуг.
– Матей! – Шелестов подозвал парня и напомнил еще раз: – Если завяжется бой, то твое дело на первом этапе прикрыть меня сзади и с боков. Помогать мне нужно будет только когда я прикажу или когда увидишь, что я не смогу отбиться, когда слишком большими силами на меня навалятся.
Дальше они шли уже медленнее, стараясь прикрываться стволами деревьев, пригибаясь и постоянно осматриваясь по сторонам. Вот и опушка леса. Деревья здесь стояли реже, почти не было кустарника, и просматривалась эта часть леса со всех сторон. С одной стороны, это было хорошо. Но с другой – Шелестову с подпольщиком тоже нужно где-то укрыться, чтобы вести наблюдение и занять какую-то позицию для атаки. Матей понял, почему Шелестов медлит и не выходит на край леса. Он протянул руку и указал левее, где сухое дерево свалило ветром и от вывороченных корней образовалась небольшая яма. Да и само лежащее здесь же дерево, торчащие во все стороны его толстые корни были неплохим укрытием.
– Вперед! – приказал Шелестов.
Матей пригнулся и побежал к яме от дерева к дереву. Шелестов одобрил. Правильно парень действует, будет из него толк. Когда подпольщик оказался в яме и осмотрелся по сторонам, он взял на изготовку свой автомат и сделал Шелестову знак, что безопасно. Максим, прячась за редкими деревьями, быстро перебежал к укрытию и упал рядом с Матеем.
– Пока все тихо, – сказал разведчик, – и никого на дороге. Нам с тобой надо понять, а вообще есть смысл тут торчать, когда нас ждут в другом месте.
– А как понять? – удивленно спросил словак. – Мы же не знаем, может, за весь день тут никто и не проедет.
– Очень просто, – усмехнулся Шелестов. – Надо посмотреть, сколько свежих следов от повозок или машин на дороге. Надо забраться на неприметное, но одно из самых высоких деревьев и осмотреться с высоты. Но делаем все по порядку. Ты прикрываешь, а я выхожу на дорогу.
Максим поднялся и, держа автомат в опущенной руке, двинулся к дороге. Он был готов в любой момент при приближении машины броситься назад. Но пока ни звуков моторов, ни скрипа гужевой повозки не было слышно. На дороге он опустился на корточки. Да, здесь проезжали машины и очень часто. Шелестов хорошо знал, как выглядит грунтовая дорога, по которой проезжали только конные повозки с узкими колесами. Середина дороги поросла травой, а колея представляет собой изрезанную тонкими колесами землю с травянистыми редкими участками. Колея часто глубокая, когда колесо проезжало по раскисшей от дождя земле. Но здесь совсем иное дело. Здесь колея между травянистыми участками широкая и относительно укатанная. Даже следы протектора иногда можно разглядеть. Протектор грубый, от колес грузовых автомобилей. Хотя повозки тоже не редкие гости на этой дороге. Следы обычной крестьянской жизни.
Пройдя несколько метров по дороге, Шелестов снова присел на корточки. Окурок! Он поднял его, помял пальцами. Окурок не окаменел, а был мягким. От него пахло табаком. Это сегодняшний окурок. А вот цепочка кучек конского навоза. Тоже сегодняшний. Окурок лежал чуть в стороне от дороги, значит, курил водитель грузовика или человек в кузове. Человек на облучке повозки бросил бы окурок под колеса. Ну что же, дорога активно используется, значит, есть шанс раздобыть повозку. Конечно, отнимать ее у местного крестьянина Шелестов не станет. Тут только убеждать, а для этого нужен словак.
Вернувшись в яму, Шелестов пересказал Матею все, что увидел и к каким выводам пришел. Парень указал на высокий дуб метрах в тридцати от края леса, чья вершина поднималась чуть выше других деревьев. Получив разрешение, Матей бросился к дереву, счастливый, что ему доверили это дело. Взбирался он ловко, но не спешил. Через пару минут словак совсем скрылся из виду в кроне дерева, но вот снова появился у самой вершины и замер.
И тут на дороге показались двое словаков в военной форме и на велосипедах. Они о чем-то разговаривали, а потом свернули с дороги, поехали по траве как раз в сторону Шелестова. Разведчик напрягся, передвинув автомат ближе и положив его прямо перед собой. Если подъедут к самой яме, придется стрелять. Ножом тут не управиться. Не получится выскочить наверх. Словаки подъехали прямо к поваленному дереву, прислонили велосипеды к его растопыренным корням и встали рядом, расстегивая ширинки. Шелестов замер, дожидаясь, когда солдаты помочатся. Не хотелось лишнего шума. А вот Матей мог не увидеть солдат и спуститься с дерева без мер предосторожности. И солдаты его увидят. Увидят парня в гражданской одежде и с автоматом в руках и постараются его захватить.
Нервы были напряжены до предела. Солдаты почему-то не спешили. Они закурили, продолжая стоять возле дерева, о чем-то разговаривая вполголоса, а Шелестов мысленно просил
