Виктор Кондратенко - Курская дуга
— Приятные радиовопли, Лука Фомич!
— Громить, так громить!
Великая битва под Курском началась.
15
Курбатов находился на корпусном наблюдательном пункте. Северный ветер продувал овраги, рассеивал на высотках дымку тумана. Дождь покапал и перестал. Хмурое утро постепенно светлело.
Атака гитлеровцев запоздала. Только в половине шестого после тридцатиминутной артиллерийской подготовки загудели юнкерсы, и четыреста танков волнами покатились к железнодорожной станции Малоархангельск и к деревне Подсоборовка. В то же время под Красной Слободой и Кривцовом появилось двести фашистских танков. На деревеньку Панская повела атаку эсэсовская мотодивизия и 656-й полк самоходных орудий «фердинанд».
Пятьдесят минут на правом фланге грохотала артиллерийская канонада. От бомбежки вздрагивала земля и в блиндаже поскрипывало бревенчатое перекрытие. Павел Филиппович сдул песок с карты и, обозначая черными ромбиками танковые колонны врага, с тревогой подумал: «Удар в стык наших соединений».
Комкор надел наушники. «Днепр» вызывал «Волгу». «Вега» переходила на прием. Ругались гитлеровцы, требовали огневой поддержки. Кто-то почтительно спрашивал: «Господин барон, где мы получим пополнение?» Последовал ответ: «В Курске, 12 июля». «И так уверенно! Нет, шалишь, господин барон, шалишь…» Курбатов поправил наушники, прислушался. Но рация гитлеровцев прекратила работу. Словно над самым ухом, комкор услыхал знакомый голос командующего воздушной армии: «Вернитесь, соколы, сделайте еще заход!» И громкое: «Іване, скажена ти душа, де ти? Я обшукав і небо й землю». Комкор усмехнулся. Неожиданно в наушники ворвалось тревожное: «Березка, что с тобой? Спикируй, сорви пламя!»
«Подрубили березку под корень… — Павел Филиппович нахмурил брови, снял наушники и протянул: — Н-да-а…»
Пронзительный свист приближался к земле. «Сбит!» Комкор подошел к наблюдательным приборам.
Истребитель врезался в землю.
«Так и мой… где-то в Норвегии… Нет, жив! Беда, попадет гитлеровцам в зубы!.. — комкор следил за парашютом. — Выручай, ветер, выручай!»
Не теряя высоты, парашютист скользил над вражескими позициями. Какая-то невидимая сила, словно гигантский поплавок, потянула парашют к земле. «Упадет к немцам… Вызвать огонь могу, а вот ветер…» Но сильные восходящие потоки воздуха подхватили белый шелк, понесли его все выше и выше.
Сбитый летчик подтягивал стропы, управлял парашютом. Пролетая над своей территорией, он уже боролся с ветром. Когда же в лощине к парашюту подбежали солдаты и навалились на купол, комкор повеселел.
Завыли, зазвенели моторы. Курбатов снова услыхал неистовый свист. Два самолета с крестами и свастикой упали в овраг. Павел Филиппович не успел раскрыть коробку папирос, как на нейтральной полосе разбился третий фоккер.
В окопах зашевелилась, привстала пехота. Полетели пилотки. Як-победитель, покачивая плоскостями, прошел на бреющем.
— Хорошее начало! — Павел Филиппович взглянул на часы. — Странно… На правом фланге давно уже гремит, а у нас тихо… Но это перед грозой.
Со свистом, с шипеньем пролетели над блиндажом комкора вражеские снаряды и мины. В ответ ударили наши орудия. «Сыграли» гвардейские минометы. И ожил, засверкал огнями, задымился весь передний край.
На всех ярусах вдоль линии фронта загремела воздушная битва. Самолеты набирали высоту, пикировали, проносились над землей и уходили в глубину неба. Под плоскостями вспыхивали ярко-оранжевые звезды. Они разгорались с яростной силой. Пламя охватывало самолет, и он с воем входил в штопор, тянул к земле черную полосу дыма.
Под прикрытием истребителей двести пикировщиков появилось над грядой укрепленных высоток. Забухали зенитки. Юнкерсы входили в крутое пике. Раскаты бомбежки пронеслись по высоткам. Густой дым окутал землю. В блиндажах и землянках стало темно, как ночью.
Горели юнкерсы. Врезались в холмы тяжелые хейнкели. Асы Геринга покидали дымящиеся кабины мессершмиттов, хватались за вытяжное кольцо парашюта.
Вспыхивал краснозвездный «ястребок» и, объятый пламенем, падал в хлеба. А подоспевшие яки еще стремительней атаковали фашистских пикировщиков.
Ветер прогнал черно-бурые дымы за гребень высотки. Павел Филиппович увидел вдали танки, они двигались и, казалось, выдували из длинных соломинок-пушек багровые пузыри. Пузыри лопались, и по ветру летели дымки.
«Вот и Ольховатское направление…» — подумал комкор. Танки выползли из рощ, из лощин. «Волновая атака». Курбатов вызвал авиацию и поговорил по телефону с артиллерийскими командирами.
Танки приближались. Впереди двигались «тигры» с десантами автоматчиков. Павел Филиппович узнал тяжелые танки по длинноствольным пушкам. К «тиграм» старались прижаться бронетранспортеры с пехотой. На флангах ползли зелено-коричневые неуклюжие самоходные орудия — «фердинанды».
В трехстах метрах от первой волны катилась вторая — средние танки, а за ними быстрым шагом шли штурмовые пехотные батальоны.
И снова интервал в триста-четыреста метров и третья волна — средние, легкие танки и густые колонны пехоты.
Курбатов следил за боевыми порядками бронированной армады. Заостренным карандашом делал пометки в блокноте. Он разгадал тактику гитлеровцев. Авиация расчищала дорогу танкам. Первая волна «тигров» и «пантер» должна была подавить батареи прямой наводки, прорвать передний край. Вторая и третья — развить успех.
Отбомбились «ильюшины» и «петляковы». И артиллерия всех калибров, «катюши», минометные батареи открыли ураганный огонь. Курбатов приказал выдвинуть из глубины обороны зенитные орудия. С запасных позиций зенитки ударили по танкам.
— Остановить, во что бы то ни стало остановить! Есть костры… Горит фашистская броня! — наблюдая за шквалом артиллерийского огня, про себя говорил комкор.
Тяжелые танки прорывались сквозь заградительный огонь. Павел Филиппович насчитал двадцать костров. Из люков подбитых машин выскакивали в черных майках гитлеровские танкисты, и сейчас же вспыхивало пламя, похожее на шаровую молнию. Башня, словно каска великана, летела в густую рожь.
Горели хлеба, ветряные мельницы, деревни. Ветер раздувал пламя. Оно приближалось к лесистым оврагам. Опаленные взрывами, дымились клены, и на дубах желтели завитками сухие листья.
«Тигры» стреляли с ходу. Но иногда они останавливались, выискивали противотанковые пушки и после короткого огневого налета снова ползли к высоткам.
Когда до переднего края осталось не больше четырехсот метров, тяжелые танки выдвинулись вперед, пошли со всей скоростью.
С «тиграми» вступили в бой замаскированные пушки прямой наводки. Разгорались новые костры.
«Батарейцы, поддать огня! Удар, еще удар!» Курбатов видел, как быстро работали орудийные расчеты. Взмах руки — огонь и огонь. Комкору казалось, что он даже слышит возгласы:
— По Гитлеру!
И вздрагивали пушки.
Но нелегко остановить пятьсот танков.
С пробитыми броневыми башнями, с разорванными гусеницами в хлебах ярко пылали десятки танков. А три стальных волны катились вперед и вперед.
У проволочного заграждения «тигры» наскочили на минное поле. Под гусеницами вспыхнуло пламя. Танки с длинноствольными пушками остановились, попятились. И подставляя снарядам лобовую броню, медленно поползли назад.
Артиллеристы с закрытых позиций усилили огонь. Тяжелые молоты батарей ударили по броневым башням. Отхлынула вторая, а потом и третья стальная волна.
Подбитые танки яростно отстреливались. Гитлеровские десантники поспешно окапывались у проволочного заграждения. Одетые в зелено-коричневые маскхалаты, они, словно лягушки, прыгали в воронки, ползли по обугленной земле, укрывались за буграми.
Вскоре из лощин и перелесков снова вышли «тигры». Но их остановила стена заградительного огня. Генерал-полковник Модель оставил в укрытии легкие и средние танки. Он повторил атаку первой тяжелой волны. Но атака захлебнулась. Тогда Модель перестроил танковую армаду, она приняла боевой порядок — «широкий клин».
«Клин клином вышибают! — думал Курбатов, следя за наступлением гитлеровцев. — Ударим артиллерийским кулаком!»
Тихон Селиверстов наблюдал за танками из окопа. Слева, в лощине, вели беглый огонь минометные батареи. На траве, словно бублики, желтели мешочки с порохом — дополнительные заряды. Стволы минометов все время поднимались кверху — враг приближался..
— Фить, фить, фить, — пули впились в землю. Тихон пригнулся, потом снова выглянул из окопа. Он никогда не думал, что танки могут так долго гореть. Они дымились, словно заводские трубы. По ветру летела копоть и черной паутиной оседала на лицах бойцов. Дымом заволокло все поле. Всюду сверкали багровые костры. Горячие воздушные волны катились через окопы.
