Аркадий Гайдар - В дни поражений и побед
– Ближе будет, как раз, пожалуй; на участок второго батальона попаду.
Раззадорившийся Васька, незаметно затрусил побыстрее и, пользуясь тем, что, задумавшись, Сергей перестал обращать на него внимание, потянул немного вправо, к чернеющим впереди кустам.
– Э-э! брат, – поговорил заметивший его маневр Горинов. – Куда тебя чорт несет?
Он остановился, приподнялся на стременах и, оглядевшись, вздохнул глубоко, полной грудью.
Был безмолвен фронт. Впереди, в нескольких верстах, горели огни Батайска, и чуть слышно было, как гудел какой-то паровоз.
«Крепко засели! – подумал Сергей, – а выбить оттуда надо бы, узел важный».
– Однако! – вслух подумал он. – Я кажется сдурил порядочно. За каким чортом попал сюда? Надо к своим поближе поскорей.
Он дернул за левый повод Ваську, круто повернул его и только что хотел стегнуть покрепче плетью, когда из-за кустов выехало человек десять-двенадцать конных.
«Кто это, – вздрогнул Сергей, – наши или казаки?»
И он остановил коня.
Скрыться было абсолютно некуда. Если Сергей сдвинется с места, то его увидят сейчас же. Если не сдвинется, то увидят минутой позже, – только и всего. Ускакать же на Ваське – и думать было нечего. – «Эх! была не была, – решил Сергей. – Все равно сейчас заметят».
И он встал как-раз посредине дороги так, чтобы он всем был виден.
Кавалеристы сразу заметили его, передние даже сначала шарахнулись в сторону, но, не увидав на дороге никого другого, направились рысью к нему, взяв винтовки наперевес.
Сергей стоял спокойно.
«Сейчас!.. – соображал он. – Сейчас узнаю – кто… Казаки!»
И почти что до крови закусив губу, он сразу же взял себя в руки.
«Застрелиться еще успею! – Попробую все-таки последнее!»
– Эй… кто такой? – крикнул ему первый, подъезжая потихоньку и зорко всматриваясь, готовый и выстрелить, и рубануть.
– Подъезжай ближе! – ответил Сергей. – Чего горланишь? Хочешь чтоб с поста сняли?
И подъехал к ним сам шагом.
– Офицер есть?
– Нету! – ответил казак, весьма озадаченный спокойствием попавшегося на пути и, повидимому, красного. – Вахмистр есть.
– Давай его сюда!
И Сергей очутился возле самой кучки.
– А кто вы такой? – спросил вахмистр, подозрительно оглядев Сергея.
– Поедем вместе! – проговорил вместо ответа Сергей и накинулся на одного из казаков.
– Ты что, дурья башка, винтовку сюда наставил! Смотри-ка, да еще без предохранителя! Надень за спину!
– Постойте ж, – проговорил растерянно вахмистр. – Так вы ж разве не красный?
– Дурак! сам ты красный! А еще вахмистр! Трогай, давай, поскорей!
– Нет уж, господин, поедем лучше с нами, к командиру, – недоверчиво и настойчиво проговорил вахмистр.
– А я куда тебя зову? К чорту на кулички, что ли?
– А! – облегченно вздохнув, ответил тот. – Тогда поедем, конешно!
И вахмистр спросил уже осторожно.
– А позвольте узнать! Вы не из офицеров ли будете?
– Офицер! – коротко ответил Сергей и отъехал несколько в сторону, давая почувствовать, что вступать в дальнейшие разговоры он не намерен.
Так ехали они некоторое время молча.
«Что я делаю? – думал про себя с отчаянием Сергей. – Что я делаю?»
Партбилет, украшенное пятиконечной звездой выпускное свидетельство краскома и другие не менее обличающие документы лежали у него в кармане.
«Пес его знает! – думал вахмистр. – Откуда он взялся? Офицер, а без погонов. Не иначе, как это из тех, что по ту сторону в разведку ходят. А может, запоздалый какой из Ростова, только вряд ли должно быть из этих… как их, – агентурщиков».
Остальные казаки ехали молча или разговаривали вполголоса. Повидимому, присутствие Сергея их несколько смущало.
– А знаешь, Фомичев! – говорил один, обращаясь к соседу. – У него на шапке-то звезда. Вот-те крест! Мы еще как подъезжали, я приметил. Сказать, что ли, Жеребцову?
– Сиди! – недовольно ответил тот. – Али он сам не видит!
– А как же это тогда так? Он ведь при полном оборужении едет, хоть бы что!
– Звезда!.. Что звезда нонче значит? По-твоему, как погон – так и белый, а как звезда – так и красный. Али позабыл, как буденовцы погоны надевали, ежель насчет разведки по тылу нужда какая. Это, брат, тоже понимать нужно!
И он многозначительно кашлянул, давая почувствовать, что он-то понимает в данном случае всю сущность дела до самого основания.
V
– Господин ротмистр дома? – спросил вахмистр, остановив коня.
«Уже приехали!» – сообразил Сергей.
Он думал почему-то, что это должно случиться несколько позже. И решил твердо и без колебаний, сейчас же, когда все будут слезать, броситься в сторону. Но вышло все не так.
– Его нет! – послышался чей-то ответ. – Он скоро будет.
– Мы подождем! – сказал Сергей. – Зайдем к нему!
И он соскочил с лошади. Соскочил и вахмистр.
– А мы-то чего? – раздались недовольные голоса казаков. – Нам чего дожидаться? и так не жрамши!
– Поезжайте домой! – решил, после некоторого колебания, вахмистр. – Скворцов, скажешь хозяйке, чтобы самовар поставила. Я скоро!
Казаки уехали. Сергей и вахмистр взошли на крыльцо. Впереди перед ними были темные сенца. Сергей был с карабином, сбоку в кобуре у него висел наган. Но вахмистр в темные сенца пропустил его вперед. Стрелять было нельзя. Казаки только что отъехали, а кругом бродили солдаты. Сергей вошел в сени и, как бы отыскивая дверь, незаметно повернулся.
– Что там, али не найдете? – спросил тревожно конвоир, если не заметив, то почувствовав его маневр. И Сергей ясно услыхал тихий металлический щелк от повернувшегося барабана и взводимого курка.
– Не… не найду! – ответил он и ударил прикладом перед собой. Но удар пришелся плохо, плашмя, однако вахмистр покачнулся все же, ухватился за стену и выронил револьвер, который, падая, гулко выстрелил.
– Постой!..
Но Сергей уже выбежал на улицу, вскочил на чужого коня и рванул поводья.
Две, три минуты он мчался спокойно, но потом сзади послышался топот, выстрелы и крики. Очевидно, за ним гнались вернувшиеся на выстрел казаки.
«Куда я лечу?.. Совсем не в ту сторону!» – подумал Сергей, заметив прямо перед собой невдалеке огни Батайска.
Он хотел было свернуть с дороги в сторону, но чуть не перелетел через голову, потому что бока у шоссе были круты, а внизу плескалась какая-то вода.
Тогда он выбросился снова наверх и помчался, не рассуждая, дальше.
Однако теперь он потерял несколько минут, и крики догоняющих стали на много ближе.
Навстречу ему попадались телеги, солдаты, иногда даже конные, но, еще не понимая, в чем дело, сразу его не останавливали, а когда спохватывались, то было уже поздно. Как бешеный, ворвался Сергей на железнодорожные пути вокзала, но поворотить в сторону не успел, потому что срезанная шальной пулей его лошадь тяжело грохнулась. И он полетел вниз, ударился головой о рельс и выпустил из рук карабинку. Однако тотчас же вскочил, прыгнул налево и закружился посреди забитых составами бесчисленных путей станции.
Выстрелы гремели сначала сзади, потом уже перекинулись куда-то вперед и затрещали беспорядочно со всех сторон.
Где-то близко послышались голоса. Как загнанный зверь, отскочил Сергей и очутился посреди каких-то двух эшелонов. Впереди мелькнул убегающий огонек, должно быть испуганного железнодорожника.
Теперь уже почти рядом, не дальше чем через два пути, кто-то кричал громко:
– Давай сюда!.. Черти-ии!
– Неужели же конец? – с тоской подумал Сергей. – Куда теперь бежать?
Взгляд его упал на приоткрытую дверь товарного вагона. Не раздумывая, не соображая, Сергей проскочил туда, захлопнул за собою дверь и спрятался в угол, за какие-то ящики.
Почти что в тот же момент, мимо с топотом пронеслось несколько человек, и кто-то выстрелил. В первую секунду Сергей подумал, что это в него. Но стреляли, должно быть, уже просто так, с досады.
Через четверть часа все стихло.
Потом опять послышались шаги.
Сергей совсем съежился за ящиком. Дверь вагона вдруг приоткрылась, и луч желтоватого света скользнул по потолку.
– Пропади они все пропадом! Как начали стрелять, так я думал, что зеленые на станцию наступают.
– Убежал у них кто-то. Должно, так и не поймали.
– И мы-то с вами хороши, – вагон отпертым бросили!
– Провались он и вагон! Я даже щипцы с пломбами побросал. Один фонарь только захватил, чтобы видели в случае чего, что железнодорожник.
Дверь захлопнули, послышался стук закидываемого запора, потом еще какой-то негромкий металлический звук.
«Пломба!» – мелькнуло в голове у Сергея.
Все стихло, прошло минут пятнадцать, двадцать. «Как странно! – подумал Сергей. – Я цел, – но где? Как же я отсюда теперь выйду? Ага, через окошко, они ведь отпираются изнутри. Только не сейчас, ночью, когда все успокоится».
От удара у него сильно болела и кружилась голова. Он прилег на что-то мягкое в углу и впал в полусознательное состояние. Все качалось, качалось возле него, и, вздрагивая поминутно, незаметно для себя он как-то странно, тяжело заснул.
