Андрей Баранов - Последний вояж «Титаника-7»
– Но как же все пассажиры яхты? Дети и старики, а также смелые мужчины и женщины, пустившиеся в отчаянное плавание на этом корыте? Ведь вы же сами послали меня спасать их!
– Я не ожидал, что вы справитесь с вашей работой столь успешно, Джоан. По правде сказать, я всегда считал вас законченной дурой. Вы проваливали по крайней мере половину дел, которые вам поручали вести, повсюду ища какой-то инопланетный след, вместо того, чтобы работать как положено. Не следует украшать рапорт деталями из «Тысячи и одной ночи». Жизнь – это не дешевый боевик и не голливудский вестерн. Кроме того, я, кажется, забыл поставить вас в известность о том, что наша задача – не допустить снижения цен на гелий-3. Да, да, это только кажется, что внеземному правительству США выгодны низкие цены на это универсальное топливо! На самом деле нам, как и международному синдикату киберворов, нужно поддерживать его высокую стоимость, квадрильон галактик-долларов за баррель! А вы и не догадывались об этом?
– Но как это возможно? Ведь наша экономика погибнет от высоких цен на топливо? Мы никогда не восстановим свое былое влияние после Второй великой депрессии!
– Зато так мы все держим под контролем! Поймите, что посылая космические войска на отдаленные планеты чтобы демократизировать колонии, где добывают много гелия-3, мы хотя и увеличиваем его стоимость на галактических биржах, но зато контролируем его добычу и все залежи! Снижение цен стало бы катастрофой! Слишком много народу в Бюро и в правительстве кормятся с торговли гелием-3. Короче, это чертово корыто должно потонуть.
– Я думала, что вы на стороне закона и порядка!
– Вы слишком много думаете, агент Ковалевски. Вы работаете в нашей организации восемь лет, а я – тридцать пять. И если я и понял что-то за все эти годы, то только одну вещь: девяносто процентов всех неприятностей на свете происходят оттого, что люди не справляются со своими прямыми обязанностями, а остальные десять – потому, что они суют нос в чужие дела! Послушайте, Джоан, вообще-то я отношусь к вам с симпатией. Может быть, вы и идиотка, но симпатичная, черт возьми! Мне всегда нравилось ваше стремление довести любое дело до конца. Именно поэтому вы должны были понять, что приказы нужно выполнять, не рассуждая. Я велел вам прекратить всякую работу по Микки и Тайсону, как только понял из ваших отчетов, что вы подобрались к ним слишком близко – а вы послушались? Нет! Хорошо, что я сам присутствовал здесь, чтобы вовремя вмешаться в ситуацию. Ну и тоните теперь, не жалко!
– Так это вы послали гангстеров взорвать «Титаник-7»?
– Не совсем, мы только следили за их действиями, устроили громиле Тайсону обучение на курсах вождения диверсантской надувной мини-субмарины, а красавчику Микки – на курсах повышения квалификации инженера-электронщика и снабдили земными визами, несмотря на вопли этого идиота – консула США на Венере о том, что эти люди крайне опасны. Но он понял в конце концов, что интересы государства превыше всего, а вы – нет. Он будет жить, а вы сейчас умрете.
– Вы пристрелите меня? Вашу любимую сотрудницу и лучшую ученицу? Вот так, как бродячую собаку?
– Нет, просто позволю вам утонуть вместе со всеми!
– Но ведь это жестоко!
– Зато практично. Вы что думали, что теракты устраивают только сумасшедшие террористы, как в 3D-кино? В реальности массовые взрывы организуют истинные патриоты из спецслужб, думающие о будущем нации! Это стадо ослов, наших с вами сограждан, совершенно утратило моральные ценности и перестало сопротивляться разложению страны. Ситуацию надо спасать. В стадах нет ничего примечательного, даже если они идут за тобой. И уж тем более, если они отбились от рук и не слушаются плетки!
– Это Ницше?
– Он! Кроме того, я, как вы знаете, законченный курильщик, и у меня на самом деле рак в последней стадии. Как было правильно замечено, одному умирать страшно, а в компании веселее – ну правда, я пропущу вас с пассажирами вперед, не могу не уступить дорогу дамам.
– Я выберусь отсюда и всем все расскажу!
– Даже если бы вам и удалось чудом выбраться живой из этой передряги, неужели вы настолько наивны, что думаете, будто вам кто-то поверит?
– Вы полагаете, я не сумею собрать доказательства?
– Нет, я полагаю, что вам просто не захотят верить. Конечно, не исключено, что вам вдруг станет очень стыдно за свою ложь, и вы внезапно броситесь со 116-го этажа небоскреба прямо под автомобиль! Они сейчас автоматизированы, но думаю, что этот не затормозит, и защитное поле не сработает. Однако в любом случае массы предпочитают всегда доверять официальной версии, ложь их вполне устраивает – вспомните эту древнюю историю о гибели принцессы Дианы, сколько не предъявлялось доказательств того, что эту куклу грохнула «МИ-6» по заказу британской королевской семьи, англичане ничего не хотели знать, такая правда их не устраивала, она разрушала их традиционное мировоззрение. Они оплакивали горючими слезами покойную принцессу, но продолжали любить принца-мужа и королеву. А знаете, что во мне самое страшное?
– Что?
– То, что я прав! Причем всегда, – с этими словами мистер Смит снова посмотрел на светящееся табло таймера. – Итак, начинаем обратный отсчет. Десять, девять, восемь…
Вероломный шеф Джоан так увлекся отсчетом и последней воспитательной беседой с агентессой, что не заметил, как Алиса коварно подобралась к нему на цыпочках, и невзирая на опасный бластер, внезапно прыгнула и вцепилась ему зубами в руку, подобно пуделю Тоби. Мистер Смит хорошо знал всякие дзюдо и каратэ, и даже особую космическую вольную борьбу в невесомости, но не ожидал столь нестандартного сопротивления. Поэтому, вскрикнув, он выронил бластер и попытался повыше поднять таймер, но Джоан, очнувшись от только что морально вставленного начальственного фитиля, кинулась на него, как тигрица. Она перехватила пульт и швырнула его Алисе, которая в три прыжка добежала до своей любимой киберскалки, изо всех сил ударила по вредному девайсу и мигом сбросила размочаленные обломки с электронными платами в зияющую пучину Атлантического океана.
Несколько секунд подбежавший к борту корабля мистер Смит наблюдал за тем, как серебристая тень дистанционного пульта исчезала в глубине вод. Затем еще минуту он ждал, искренне надеясь, что в приборе хоть что-то уцелело, и сигнал на уничтожение корабля вот-вот дойдет до реактора. Когда стало ясно, что взрыва не последует, он в бешенстве обернулся к агентессе.
– Вы опять сорвали мои планы, агент Ковалевски! Проклятая тупица… моя худшая работница!
– Вы все сказали? – Джоан уже успела подобрать свой бластер, а Алиса зловеще поигрывала киберскалкой. Мистер Смит не решился идти врукопашную.
– Нет еще! Вам меня не остановить! Внеземное правительство США и я лично хотели как лучше… но теперь придется как всегда! Мы надеялись, что на месте гибели этого гребаного корыта останется только водянистое радиоактивное облако, и все объяснится естественными причинами – ну там, ненадежная работа реактора, управляемого как обычно пьяными русскими мотористами… Однако теперь придется применить запасной вариант! Я хочу проинформировать вас, что по всему периметру судна на ватерлинии вдоль корпуса мы заложили точечные заряды с гексогеном! Прощайте, Джоан! Счастливого плавания! Пожалуй, я сэкономлю на расходах по вашему поиску. И не рассчитывайте на свою подружку – Алиса вам уже не поможет! К сожалению, у меня также не будет времени бросить вам спасательный круг!
Тут мисс Ковалевски и примкнувшая к ней Стрекозлова увидели удивительную картину. Над лайнером, разрывая темные небеса, как будто из ничего сгустилась летающая тарелка. Это был личный космический катер мистера Смита, который правительство США обычно прятало в так называемой «зоне 51». Мистер Смит приватизировал его во время Второй Великой депрессии. Космический корабль, свалившийся на землю еще в далеком XX веке, а точнее в 1947 году, был отчищен, исправлен и приведен в боевой порядок, он служил шефу агентессы верой и правдой уже много лет. Полностью невидимый для радаров и просто для обычного человеческого зрения, он напрочь поглощал или «пропускал» все известные науке виды излучений, и не раз уже спасал начальника отдела спецопераций подразделения XXL в разных сложных ситуациях и космических передрягах. Вот и сейчас он выручил своего патрона – Алиса и Джоан с изумлением наблюдали за тем, как из летающей тарелки ударил вниз толстый сноп голубого света, в который попал мистер Смит. Он вознесся ввысь, на корабль, подобно святому, которым, правда, не являлся. Сноп погас, и летающее блюдце растворилось в ночном небе. На палубе не было ни души. Только брошенный бластер мистера Смита напоминал о его существовании.
– Ты знаешь, – сказала агентесса, – это… это НЛО! Неопознанный летающий объект… Я не могу его опознать! Это не похоже на космобатискафы разумных осьминогов из соседней галактики, и не имеет ничего общего с кораблями торгового флота венерианских колоний, и не похоже на земные боевые космические истребители… да вообще ни на что не похоже!
