Стивен Шеррил - Минотавр вышел покурить
Тот пытается казаться спокойным. Он слишком хорошо знает глупость подростков. Знает и последствия своего гнева. Это всего лишь вода. Но когда Дерек направляет струю ему на грудь, шрам под напором струи начинает ныть. Мыло разъедает черные ноздри и глаза.
И тогда Минотавр принимается реветь. Низким, зычным, первобытным ревом, какого эти подростки в жизни своей не слышали. Откинув голову назад, Минотавр набирает полную грудь воздуха и ревет. Язык его вываливается наружу, глаза вылезают из орбит, рев заглушает все другие звуки.
Дерек роняет на землю шланг, который тут же начинает извиваться, обливая кирпичные стены и «вегу», и отступает к своей машине. Его приятеля нигде не видно, он успел спрятаться за кегельбаном. Девушка перебралась с капота на крышу «новы».
На этом эпизод заканчивается. Поскольку вода продолжает струиться, Минотавр берет в руки шланг и использует несколько оставшихся минут. Несмотря на внешне спокойный вид, он представляет себе, как, опустив голову и выставив рога, атакует Дерека и тот во всю прыть мчится от мойки в лес. Представляет себе, как он бросается к их автомобилю, протыкает рогами тонкий металл двери, распарывает спинку сиденья, как девушка, не умолкая, кричит. Но он проделывает все это только мысленно.
После того как вода перестает течь, Минотавр садится в «вегу» и отправляется домой. Грузовика Суини перед домом нет. Наступила темнота, во всех жилых прицепах зажглись огни.
В открытое окно Минотавр наблюдает за тем, как Жюль гонит Марвина из кухни в спальню. Хенк, затылок которого виден над диваном, кричит на детей:
— Черт бы вас побрал!
Это добрый знак. Рядом с прицепом, где мальчишки производили свои взрывные работы, в земле появилась свежая яма. На белой краске фургона видны черные следы пороховых ожогов, своими очертаниями напоминающие голову некоего существа, наблюдающего за всем, что происходит вокруг. Вспомнив о том, что днем существовала опасность несчастья, Минотавр с облегчением убеждается, что ничего страшного не случилось.
Минотавр стоит перед открытым холодильником. Он не ел с самого утра. Голова болит. Содержимое холодильника ему не по вкусу. На заднем крыльце в глиняном цветочном горшке, куда положил его Суини, лежит толстый пучок лука, за день успевший увянуть. К луковицам прилипли засохшие комья краснозема. Срезав головки, Минотавр подставляет их под струю холодной воды и ест одну за другой, стоя у передней двери и выглядывая наружу.
Он открывает сарай, где Суини хранит свои инструменты. Он знает, что там находится фаркоп для крепления трейлера, свешивающийся с балки в задней части строения. Хозяин запирает сарай, но он передал Минотавру ключ вскоре после того, как тот поселился в кемпинге. Замок заржавел. Минотавр дважды ударяет по нему ладонью, вставляет дужку открытого замка в проушину и распахивает дверь. В сарай врываются тусклые лучи уличного фонаря и освещают массивный фаркоп, сваренный из стальных труб. Перебравшись через газонокосилку, Минотавр протягивает руки к фаркопу и задевает рогом гирлянду пустых молочных кувшинов, которые Суини повесил под потолком. От их стука Минотавр вздрагивает.
— Аммм.
Из-под сетчатой двери прицепа Минотавра выходит желтый провод. Пересекая поросший травой участок и гравиевую дорожку, он оканчивается там, где в защитной сетке висит лампа, закрепленная на поднятой задней двери автомобиля. Занятый делом Минотавр отбрасывает тень. Он лежит под автомобилем, затягивая первый из трех болтов, крепящих фаркоп, и слышит, как подъезжает Суини.
Минотавр по-прежнему лежит под автомобилем.
— М, — обращается Суини к двери похожего на катер трейлера.
Минотавр слышит хруст гальки под башмаками старика.
— М, — повторяет тот, на этот раз громче. — Ты здесь?
Суини уходит в свой дом. Выждав несколько минут, Минотавр стучится в заднюю дверь.
— Да, — отзывается хозяин.
Через двадцать минут сделка завершена. К Суини перешли все деньги Келли, полученные ею в виде чаевых. Рассортировав их по достоинству и скрепив резинками, старик прячет деньги в допотопный сейф в стенном шкафу. Оба договорились и относительно уплаты оставшейся суммы.
— Ты отлично заработаешь на этой хреновине, М, — говорит старик, протягивая ему единственный ключ от двери. — Кожей своей чую.
Суини никогда не спрашивает о происхождении денег, с кем бы он ни имел дело — будь то Минотавр или кто-то еще.
Выдвинув ящик комода в поисках чистой пижамной пары, Минотавр находит членский билет автомобильного клуба «Святое Сердце», по-прежнему не заполненный. Несколько минут уходит на то, чтобы отыскать ручку. Когда он ее находит, выясняется, что паста в ней засохла. Поднеся ручку к газовой плите, Минотавр проводит несколько раз над зажженной горелкой, затем пробует ее на бумажном полотенце. Ручка оставляет бледно-голубую линию. Вернувшись к себе в спальню, на строчке для подписи Минотавр аккуратно выводит М и снова кладет билет в ящик.
Бросив башмаки со стальными носами в изножье кровати, Минотавр раздевается, чтобы принять душ. Ставит на дно ванны пластмассовый ящик из-под молока, включает холодную воду и забирается в ванну. Сидя на ящике под холодным душем, Минотавр думает о трейлере-лавке и о своем будущем.
Он продолжает размышлять о будущем и тогда, когда, усевшись на край ванны, чистит свою бычью шерсть овальной щеткой, и тогда, когда втирает в кожу смягчающее ее косметическое средство. И только после того, как Минотавр принимается чистить рога, до него доходит, что трейлер-лавка для продажи корн-догов — его собственный трейлер — по-прежнему стоит у шоссе с приклеенным с обеих сторон объявлением «Продается».
Минотавр так взволнован этим, что чуть ли не голый выскакивает на улицу. Впрочем, он успевает надеть пижамные штаны. Если бы дело происходило днем, он пошел бы босиком, но он боится повредить в темноте ноги и надевает башмаки на босу ногу. Сталь холодит кожу пальцев. Он берет с собой ключи от машины, чтобы прицепить трейлер к «веге» и увезти его с дороги, быть может оставив в таком виде на ночь. Однако, решив, что шум привлечет внимание соседей, передумывает.
Обитатели кемпинга приготовились ко сну. Неслышно передвигаясь в темноте, Минотавр испытывает чувство утешения от того, что в жизни соседей, похоже, ничего не изменилось. В телевизоре у миссис Смит кто-то громко молится за попавших в беду. В окне соседнего прицепа Минотавр видит Хенка и Джози. Хенк сидит на табуретке и, ухватив правой рукой тяжелую гантель, поднимает ее и опускает. Джози лежит на спине под яркими лучами электролампы для искусственного загара. Крюзы спят: в их прицепе тихо.
Минотавр вздрагивает, услышав доносящийся откуда-то со двора царапающий звук. Затем догадывается, что это, должно быть, опоссум или какой-то другой ночной зверек, пытающийся выскрести остатки пищи из миски Бадди. Пройдя полпути по переднему двору Суини, он слышит на шоссе какую-то машину. Минотавр ускоряет шаг и приседает за темно-синим «додж-дартом». В этот момент фары автомобиля освещают газон, дом Суини и выставленные на продажу машины.
Звук скотча, сдираемого со стены трейлера-лавки, громко раздается во мраке ночи. С объявлением, наклеенным на вторую стену трейлера, приходится повозиться. Он кладет оба объявления на заднее сиденье «дарта» и открывает дверь в трейлер. Не в силах устоять перед желанием, входит внутрь.
Там, в темноте, Минотавр раздумывает о том, во что может превратиться его жизнь. Окружная ярмарка. Карнавал. Летом гонки серийных автомобилей. Торговые выставки. И повсюду проголодавшиеся люди. Он дает волю воображению. Представляет себя хозяином лавки на колесах. Кто-то заказывает корн-дог с горчицей и колой в придачу. Люди улыбаются, когда Минотавр протягивает им бумажный поднос. В руках у каждого горячий корн-дог. Они снова улыбаются, когда Минотавр получает у них деньги.
Он продолжает фантазировать. В тесном помещении трейлера он делает шаг в сторону, пропуская воображаемого компаньона, женщину, чтобы та достала с полки несколько пакетов с приправой. Крепко держа их в руках, она все-таки роняет один из них, прежде чем добраться до кассы. Этот компаньон — Келли. Минотавр настолько живо все это представляет, что чувствует запах пота, пропитавшего ее футболку. Настолько живо, что слышит шелест бумаги, когда она поправляет на голове сделанную из газеты треуголку. Он даже представляет себе, как она озабоченно возобновляет запасы приправ.
Завтра он первым делом прицепит трейлер-лавку к своей «веге» и поедет к дому Келли. Завидев его с прицепом, она тотчас поймет, в чем дело. Поймет, почему он оставил ее, почему забрал деньги, поймет все. Стоя в темноте в трейлере, припаркованном напротив дома Суини, он представляет себе, как Келли открывает дверь своей квартиры, видит улыбку на ее лице, когда она идет с банкой рыбьего корма в руке.
