Пэлем Вудхауз - Том 13. Салли и другие

Рыжик неохотно вернулся к основной теме:

��Однажды утром она пришла в контору, и мы начали валять дурака�

��Валять дурака?

��Ну, вроде как гоняться друг за другом.

��Гоняться?

��Ну, я гонялся.

��Что вы делали?

��Побегал за ней немножко, понимаете.

Салли с удивлением смотрела на этого поборника легкомыслия.

��Нет, не понимаю. Рыжик смутился еще больше.

��Дело, видите ли, в том, что она проскользнула в приемную совсем незаметно. Я как раз смотрел одну вещь и не знал, что она здесь, и вдруг она выхватила это у меня�

��Что она выхватила?

��Да так� То, на что я смотрел. Отняла� сцапала� без спроса, понимаете, и отдавать не хотела и, вообще, начала дразнить меня, ну я и стал бегать за ней и только изловил, как входит ваш брат. Думаю,�� сообразил наконец Рыжик,�� на самом деле они пришли вместе, он просто отстал на минутку. Может, встретил кого или еще что� Ну, в общем, ему не понравилось, что я занимаюсь джиу-джитсу с его женой. И никому на его месте не понравилось бы,�� добавил он, как всегда справедливый.�� Сразу он ничего не сказал, но немного попозже вызвал меня и уволил.

Салли покачала головой.

��В жизни не слышала такой дурацкой истории. А что у вас отняла миссис Филлмор?

��Да так�

Салли повелительно стукнула по столу.

��Рыжик!

��Ну, вообще-то,�� признался ее гость,�� это была фотография.

��Фотография кого? Или, если хотите, чья?

��Ну� Если быть точным, ваша.

��Моя?�� Салли вытаращила глаза.�� Я никогда не дарила вам фотографий.

Лицо его напоминало этюд в багрово-алых тонах.

��Вообще-то вы не то чтобы подарили,�� пробормотал он.�� То есть я имею в виду�

��Боже мой!�� Салли внезапно осенило.�� Фотография, которая пропала после переезда. Вы ее украли и молчали все это время?

��Да, я как бы взял ее�

��Ну, вы и притворщик! И вы помогали мне ее искать!�� Она смотрела на него почти с уважением.�� Вот уж не думала, что вы такой тонкий и коварный. Я столько нового о вас узнаю.

Повисла короткая пауза. Исповедовавшись, Рыжик как будто повеселел.

��Надеюсь, вы не очень о ней горевали?�� сказал он, наконец.�� Она просто лежала, знаете, и мне захотелось взять ее. А спросить не осмелился и�

��Не извиняйтесь,�� сердечно сказала Салли.�� Мне даже приятно. Значит, вы опять из-за меня пострадали? Сомнений нет, я � ваш злой гений. Какой же я мерзкий человек! Для начала натравила вас на Семью� Кстати, хочу выразить вам благодарность. Познакомившись с дядей Дональдом, я поняла, какое общественно полезное дело вы совершили. Я разрушила ваши планы. А теперь моя роковая красота кабинетного формата вновь привела вас к краху. Так что теперь я просто обязана подыскать для вас работу. Мне все ясно.

��Нет, правда, не беспокойтесь. Все будет в порядке.

��Это мой долг. Теперь разберемся, что вы действительно умеете делать? Кража со взломом � само собой, вот только профессия эта малопочтенная. Вы были официантом, боксером и правой рукой, и все это вам не подошло. У вас есть какие-нибудь мысли по этому поводу?