Брат - Светлана Степановна Шевчук
Валентина как была в халате побежала к дому Василия.
Старушка лежала в кровати и очень громко дышала. Редко и громко. Как-будто отсчитывала последние минуты жизни. Растягивала их, чтобы успеть.
– Звали? – Только и могла спросить Валентина.
Увидела легкий взмах рукой и села рядом. Наклонилась поближе.
– Вася, выйди. – Неожиданно громко и четко сказала старушка.
Василий стоял и смотрел. Замер.
– Выйди, Васенька. – Повторила Валентина.
Посмотрел на нее, понял, вышел.
Казалось, на этом силы старушки иссякли.
– Спасибо, – прошелестела она.
Валентина наклонилась еще ниже.
– Спасибо тебе за Васю.
– Ну что Вы, зачем Вы…
– Молчи. Времени и так мало. Только тебе правду скажу, а ты уже дальше, как сама знаешь.
На минуту стало совсем тихо.
– Не от твоего отца я Васю родила. Не брат он тебе.
И умерла.
Валентина держала в руке уже холодную руку и смотрела на женщину.
Где-то лет в 16 Валя стала понимать, что что-то в семье не так. Родители часто ругались. И Валя все чаще слышала имя Любови – женщины, что жила в конце деревни. А однажды в школе одна девочка постарше смеялась на Валей и сказала, что ее отец заделал байстрюка Любаше. Что такое байстрюк Валя уже знала. Тогда она с этой девочкой подралась. А потом дома спросила у мамы, правда ли это. Мать не ответила, только плакала долго.
А потом Валя подросла, вышла замуж, осталась жить в деревне. И как-то оно вроде и забылось. Пока однажды не увидела в канаве пьяного Василия. Она и раньше его встречала, присматривалась, сравнивала. Пыталась заговорить с сестрами, что вот, брат ведь их. Но сестры сердито ее одергивали. Мол, глупости не говори, не было ничего. Не надо позорить отца и расстраивать мать.
Валя тогда помогла Василию встать, привела домой, накормила, дала какой-то одежды. А он смотрел на нее и плакал. Хоть и пьяными слезами, но такими детским.
И чтобы не позорить отца и не расстраивать мать, Валя стала помогать Василию. Она не только его кормила и одевала, она с ним говорила, слушала, советовала.
А вот теперь оказалось, что вот так.
Она сидела в комнате и плакала.
Потом вышла на улицу. Василий стоял и смотрел на нее все так же испуганно, как маленький мальчик.
– Умерла?
– Умерла.
– Что она от тебя хотела?
Валя прижала его к себе, погладила.
– Сказала, чтобы присмотрела за тобой, брат.
