Пэлем Вудхауз - Том 13. Салли и другие

��Салли!

��Минуточку! Тото! На!

Тото при виде еды онемел, спрыгнул с кровати и, склонив набок голову, вопросительно уставился на печенье. Он был недоверчив, однако на этот раз клюнул на приманку и дал вывести себя в коридор. Салли швырнула печенье на лестницу, скользнула назад в комнату и захлопнула дверь. Тото тявкнул раза два то ли в знак благодарности, то ли от бессильной ярости и засеменил вниз. Мистер Фоситт вздохнул облегченно.

��Салли, вы явились как ангел милосердный. Почтеннейшая миссис Мичер заботится о моем благе, и я не устану преклоняться перед ее добротой, однако она заблуждается, полагая, что этот треклятый щенок сочетает в себе достоинства сиделки, чудодейственного снадобья и недели на курорте. Она упорно его мне подсовывает, а он все время лает, совсем как сейчас, когда вы с поистине женской находчивостью, которая выше всяких похвал, выставили его вон. Мне всякий раз кажется, что бьют молотом по листовому железу. Да, вы � неповторимая женщина. Ваши добрые дела блестят в злом мире.[78] Когда вы вернулись?

��Я только что прибыла в наемном ландо.

��И тут же забежали навестить старого друга? Ах, Салли дорогая, я признателен и польщен.

��Конечно, я зашла к вам. А вы думали, когда миссис Мичер сообщит мне, что вы заболели, я просто скажу �Ну и ну!� и заговорю о погоде? Что это вы? Решили всех перепугать? Миленький вы мой, вам очень плохо?

��Тысяча мышей изнутри грызет мне поясницу, и все время хочется холодненького. Да что я? Ваше присутствие лучше любого лекарства. Расскажите-ка мне, как нашей Салли понравилось за границей?

��Нашей Салли очень понравилось.

��Вы были в Англии?

��Проездом.

��Ну и как там?�� нетерпеливо спросил мистер Фоситт.

��Сыро. Очень сыро.

��Так и должно быть,�� снисходительно сказал мистер Фоситт.�� Надо признать: как бы я ни был счастлив в этой стране, иногда я все же скучаю по прекрасным лондонским денькам: когда над улицами висит мягкий коричневый туман, мостовая сочится грязной жижей, а сквозь моросящий дождик видны желтые отблески �Погребка�, которые сияют, как огни далекой гавани. Хотя,�� прибавил мистер Фоситт,�� говоря про �Погребок�, я вовсе не желаю умалять достоинства других питейных заведений. Я провел множество прекрасных часов в �Линейке�, да и в �Рюмке� тоже. Знаете, Салли, вы многое упустили, не задержавшись в Англии.

��Упустила. Воспаление легких.

Мистер Фоситт укоризненно покачал головой:

��Это предрассудки, моя дорогая. Вы полюбили бы Лондон, если бы не испугались его мрачноватого вида. Однако где же вы тогда были? В Париже?

��Какое-то время. А потом уехала на юг, к морю. Там было чудесно. Наверное, я никогда бы не вернулась, если бы не дела. Ну и, конечно, я по всем вам соскучилась и хотела побывать на премьере у мистера Фостера. Миссис Мичер сказала, что вы видели репетицию.