Курская битва. Огненная дуга - Александр Михайлович Золототрубов
— Вам жаль Зару? — спросила Галя.
— Очень. Я её любил.
— Куда после войны вы поедете жить?
Шпак улыбнулся.
— В Саратов. Наш город очень красив, и стоит он на Волге — матушке реке. Я очень по нему скучаю, особенно теперь, когда Зара лежит в сырой земле Саратова. Потеря её — это как рубец на сердце.
— У меня в Саратове живёт подруга, — сказала Галя. — С ней мы вместе учились в пединституте. Она тоже стала учителем. Как-то пригласила меня к себе в гости. Но куда мне ехать с ребёнком на руках?
— И вы не поехали? — спросил Шпак.
— Нет, — резко произнесла Кольцова, и старшина понял, что ей не хочется много говорить на эту тему. — Кстати, ваш сын Павел женат? — поинтересовалась она.
— Да, — качнул головой старшина. — Жену зовут Люсей, но я её не видел. И не был, к сожалению, у них на свадьбе. Я в это время со своим артиллерийским расчётом уничтожал на подступах к Курску немецкие танки и мотопехоту. Мы там потеряли немало наших бойцов, и тем ярче в наших сердцах горела ненависть к фашистам.
— Капитан Кольцов тогда уже был ранен? — уточнила Галя.
— Нет, он тоже уничтожал врага, а ранен был позже, — грустно ответил Шпак. Он встал, одёрнул гимнастёрку и поправил портупею. — Галина Фёдоровна, мне надо сходить на почту, заказать телефонный разговор со своей сестрой Дашей. Есть к ней дело... Но я скоро вернусь. Вы будете дома?
— А где же мне быть? — усмехнулась Галя.
— Да, конечно, у вас же малыш... — смутился Шпак.
«Хороший человек, с понятием, и есть в нём теплота к людям», — подумала Галя о старшине, когда тот ушёл.
Едва за дверью утихли его шаги, как к Гале вошла хозяйка. Она сообщила, что в кассе предварительной продажи взяла билет. Поезд уходит завтра вечером.
— А куда делся старшина? — спросила она.
— Пошёл на почту звонить кому-то в Саратов, там у него живут близкие родственники, — объяснила Галя.
— Не знаю, как тебе, а мне этот бравый старшина понравился, — сказала хозяйка. — Ты попроси его, чтобы он нашёл тебе квартиру, — посоветовала она. — А что, военному человеку скорее помогут, чем кому-либо.
Кольцова отрицательно покачала головой.
— Он ведь прибыл в командировку, и у него нет свободного времени. Да и просить его как-то неудобно.
— Ну, гляди, дочка, тебе виднее, — угрюмо отозвалась хозяйка. — Ты вот что, Галя: пока меня не будет, покорми, пожалуйста, моих кур. Зерно в сарае в бочке, потом выпустишь их в огород, пусть щиплют травку. А если вдруг переедешь на квартиру до моего возвращения из Саратова, то ключ от дома передашь моей доброй соседке, что живёт в доме рядом. Но я думаю, что так быстро жильё ты себе не найдёшь. Ладно, пойду собираться в дорогу. — И хозяйка ушла.
Вернулся старшина Шпак часа через три. Весёлый, с улыбкой на смугловатом лице.
— Ну, как вы тут без меня, товарищ Кольцова? — бодро спросил он. — Не скучали? — Он снял фуражку, повесил её на гвоздь, вбитый в стенку, перед зеркалом пригладил ладонью волосы.
— Хозяйка у меня была, она уезжает за мужем завтра вечером, — сообщила Галя.
— Садись, Галина. — Шпак кивнул на диван. — Есть к тебе серьёзный разговор. — Он примостился рядом.
— Какой ещё разговор, Василий Иванович? — усмехнулась Галя. Насмешка, прозвучавшая в её голосе, не смутила его. — У меня сейчас одна мысль: куда мне перебраться с ребёнком?
Шпак посмотрел ей в лицо прямо и доверчиво.
— И меня волнует эта самая мысль, — неторопливо и задумчиво произнёс он.
— Вы хотите мне что-то предложить? — съязвила Кольцова.
— Да! — воскликнул Шпак. — Вы угадали, дитя моё. Предлагаю вам переехать жить в Саратов, в мой родной город!
— Куда-куда — в Саратов? — Она лукаво повела бровью. — Не смешите меня, старшина. Кто там нас ждёт?
— Я вас приглашаю. Будь жива моя Зара, она бы тоже не возражала, — жёстко, едва не сердясь, сказал Шпак. У него даже задёргались скулы — так он был возбуждён. — Послушайте, Галя. У меня там свой дом, в нём четыре комнаты. Зара жила в них одна, а когда она умерла, я попросил свою сестру поглядывать за моим домом, что она и делает. У моей сестры Даши есть свой дом, муж её трудится на заводе «Красное Сормово».
— А не обидится ли ваша сестра, если мы с Петей поживём у вас, пока я не найду себе квартиру? — спросила Галя.
— Я понял так, что вы согласны ехать в Саратов и жить в моём доме. Это — главное. Я был на почте и переговорил с сестрой, она встретит нас на вокзале, когда мы приедем.
— А где будет жить ваш сын Павел, когда вернётся с войны? — задала вопрос Галя.
— У отца его жены Люси тоже свой дом, так что есть где жить, но Павел офицер, и ему в городе дадут квартиру. Ну а если я приеду с Машей в Саратов, то нам хватит места в моём доме.
— Вот что, Василий Иванович: переговорите ещё раз с вашей сестрой, и если она не прочь приютить семью погибшего командира, я поеду с вами, а если она...
— Стоп! — прервал Галю Шпак. — Никаких «если», это мой дом, и в нём я хозяин, что хочу, то и делаю. Так что для моей сестры моё слово закон. Вот что: не будем зря тратить время, собирайте вещи в дорогу. И вам, и мне надо ещё многое сделать перед отъездом: вам зайти в школу и забрать свою трудовую книжку, мне в военной комендатуре сделать отметку на командировочном предписании и взять два билета до Саратова. В кассе вокзала их может не быть, а у дежурного коменданта есть бронь,
