Избранник вечности - Анатолий Гаврилович Ильяхов
Словно услышав его, Сивилла произнесла:
Люди в Дельфах видели, как меня хоронили в священной роще Аполлона, которому я верно служила. За это мне подарено бессмертие, но не телом, а в способности возрождаться в душах новых сивилл. Я пророчица в девятом поколении, успевшая прожить три раза по триста лет.
Женщина побледнела, волосы, будто вихрь разметал по плечам, грудь задышала часто и неровно, и голос зазвучал по-иному — резко, неистово. Она затряслась мелкой дрожью и в исступлении вскрикнула:
— Бог дохнул на меня, приближаясь! Время Судьбу вопрошать! Вот бог! Вот бог!
Закатила вверх глаза, показывая белки.
— Зачем ты пришёл?
— Чтобы стать царём Вавилона.
— Слушай волю Мар Дука.
— Что мне делать?
— Повинуйся.
В её руке появился крохотный кувшинчик, откуда она выпила в чашу тёмную маслянистую жидкость. Подала Александру.
— Сома — священный напиток забвения и восторга, или амрита — нектар богов. Секрет сомы передала мне богиня Луны. Выпей, и ни о чём не думай.
Александр поднёс к губам чашу, сделал глоток… И сразу почувствовал, как в нём неистово забурлила кровь, от толчков изнутри грудь сотрясалась… Сознание туманилось… Лицо Сивиллы начало удаляться и постепенно растворилось в полусумраке… Вещи и предметы меняли формы и цвет, в голове слышались трубные звуки… Глаза сами собой закрылись, и он безвольно склонился на ложе… Вновь услышал Сивиллу, издалека:
— Я вижу, бог приближается к тебе! Бог уже в тебе!
Послышалось бормотанье:
— Ты бог, я богиня. Ты Солнце, я Луна. Ты Мар Дук, я Иштар. Ты приносишь рассвет, лаская золотыми лучами, дарующими жизнь, каждый листок, каждую травинку с каплей росы. Солнце каждую ночь уступает место Луне, а Луна каждое утро уступает место Солнцу. Ты — Небо, я — Земля, мы два космических существа, готовых слиться в блаженстве божественных энергии. Вместе мы Вселенная.
В космической тишине жилища Мар Дука прозвучали слова:
— О чём хочешь просить бога? Говори!
Александр вспомнил свою давнюю мечту:
— Я слышал, в битве с титанами Зевс бросал Огненные Стрелы. Стонала земля, ревело море, небо содрогалось. Хочу иметь Стрелы.
Сивилла подняла глаза к небу, вслушалась и обернулась к Александру.
— Бог спрашивает, для чего тебе нужны Стрелы?
— Мне ни с кем тогда не придётся воевать. Мир устрашится, когда узнает, что у меня есть орудие богов.
Сивилла опять вслушалась, обратив взор к небу, и покачала головой.
— Бог говорит, Стрелы могут попасть в руки безумцам, и тогда мир погибнет, испепелённый всепожирающим огнём. Всё живое исчезнет на тысячелетия. Боги осиротеют, потому что некому будет обращаться к ним с просьбами, приносить дары, устраивать жертвоприношения. Однажды подобное уже случалось на Земле.
Сивилла перевела дух, затем продолжила:
— Бог говорит, что твоей храбрости и умения побеждать хватит без этого оружия, чтобы покорить столько народов, сколько тебе нужно для почестей и власти. Проси другое.
— Хочу получить бессмертие!
— Для чего тебе бессмертие?
— Недостойно жить сыну бога, как остальным людям. Боги подарили долгую жизнь воронам, а человеку — короткую. Я не хочу жить вороном, в старости нет ничего того, чтобы завидовать.
— Бог спрашивает, чем ты заполнишь свою жизнь, если станешь бессмертным?
— О, тысячью подвигов, во славу Бога! Хочу найти путь для торговли в Индию, и дальше на восход Солнца до края Ойкумены. Я намерен покорить Африку и Аравию, острова и страны в Средиземноморье и вокруг. Хочу переплыть Океан на Западе, чтобы встретить антиподов, живущих в той земле вниз головами. О них рассказывал мне Аристотель. Ещё хочу пройти по морю до Геракловых столбов*, и дальше, где плавают ледяные острова с живущими на них бессмертными гипербореями*. И везде хочу построить новые города и установить свою царскую власть.
Сивилла ответила не сразу. Видимо, просьба Александра показалась Богу неожиданной:
— Не обольщайся, Александр, бессмертия бренного тела не существует! Человек, едва родившись, идёт к старости, начинает умирать с первого дня жизни. Но бессмертны великие дела человека и его дух! Бог говорит тебе: в великих делах возвышайся, и обретёшь бессмертие духа своего.
Заметив огорчение на лице Александра, Сивилла смягчилась:
— Средство для бессмертия ты не получишь, но секрет долголетия существует. Я поделюсь, если захочешь.
Женщина сообщила, что в Индии есть высокая гора, на вершине которой растёт одинокое дерево с единственным плодом. Он дарует долголетие тому, кто найдёт гору, на нём дерево, а на дереве плод. До вершины горы трудно добраться: у подножия течёт быстрая и глубокая река. Вода в ней не простая: упавшее перышко сразу утонет, а лодка с людьми — подавно.
— Ни один человек, узнавший тайну богов, не достигал цели. А ты попробуй, — сказала Сивилла, затем велела:
— Сделай ещё глоток сомы, вкуси благоухание и погрузись в забвение. Обо мне ты больше не вспомнишь, но всё услышанное здесь останется в памяти. А что начертано в твоей судьбе — исполнится!
Александр откинулся на изголовье и провалился в бездну…
* * *
С рассветом царь открыл глаза. В голове теснение мыслей — состояние, хуже, чем после пирушки. Он огляделся и увидел рядом… девушку; сквозь полупрозрачную ткань хитона призывно розовела кожа. Грудь мерно вздымалась, волосы цвета вороньего крыла разметались по изголовью. Всмотрелся в лицо, пытаясь понять, где он, и кто лежит рядом… Вспомнил жреца Таб-цилли, его наставления… Что произошло ночью между ними?…
Девушка продолжала безмятежно спать, о чём свидетельствовали прикрытые веки глаз, очерченных тёмно-зелёной сурьмой. На белой шее пульсировала тонкая голубая жилка. Александр склонился, чтобы лучше рассмотреть ту, которая могла быть богиней Иштар; рассмотрел пурпурные ногти на длинных пальцах и окрашенные хной ладони. Длинные ресницы дрогнули… Вероятно, она уловила близкое дыхание, но не проснулась и дальше, когда он прикоснулся ладонью к ярко крашенным кармином губам. Девушка только вздохнула, оставаясь в своём сне богиней Иштар, к которой явился божественный супруг…
ЦАРЬ ВСЕГО
Главный жрец ожидал Александра у основания Божественной лестницы, как обещал. Бронзовое лицо светилось загадочной улыбкой, словно он знал обо всём, что происходило наверху. Сопроводил к выходу из святилища и произнёс со значением:
— О, сын Мар Дука, Вавилон твой!
За воротами святилища царя встречали толпы горожан, узнавших от глашатаев, что в храме Бога состоялось бракосочетание двух божеств — земного и небесного. Многие падали
