Николай Данилов - Кордон
— Пусть войдет, — отозвался Завойко.
Доклад унтер-офицера с обсервационного поста показался губернатору значительным.
— Ступай, служивый, на свой мыс, — сказал он. — Благодарю тебя за важное сообщение. Мы тут подумаем, где и как теперь будем встречать чужеземцев.
После ухода Яблокова губернатор долго измерял шагами свой просторный кабинет. Уже по тому, что «Президент» продолжал быть под адмиральским флагом, Завойко догадывался, как немаловажна для врага потеря Дэвида Прайса. Неприятель решил скрыть смерть адмирала от петропавлоЭДев. «В стане чужеземцев, — соображал Василий Степанович, — сейчас растерянность, возможен и разлад. Вчерашний бой им показал, что русские сражались достойно и что они умеют за себя постоять. Пыл врага остужен. Теперь неприятель с кондачка не полезет. Он тщательно подготовится к решительному штурму. Что на сей раз конкретно предпримет чужеземец?»
Завойко мысленно перевоплотился в командующего вражеской эскадрой. Повторить вчерашнее сражение? Бессмысленно. Оно может привести к тому же финалу… Но старую собаку новым шуткам не научишь. И Василий Степанович пробует затвердить в мыслях атаку на порт с прежних позиций. Корабли вновь уничтожают возрожденные батареи на Сигнальной сопке и Красном Яру и переносят огонь на Кошечную косу. Неприступное вчера одиннадцатипушечное сооружение вторично не сумеет оказать такого сопротивления — кончатся боеприпасы, порох… Мощный огонь трех-четырех кораблей исковеркает, засыплет землей орудия, перебьет и искалечит артиллеристов. Картина боя стоит перед глазами губернатора. Фрегаты и пароход смело приближаются к порту вдоль Ракового перешейка. Встав против входа в гавань, они с четырех бортов обрушивают огненный шквал на неподвижные русские корабли и сжигают их. В это время гребные суда высаживают крупный десант по всему берегу, от Красного Яра До Кошечной косы. Сотни моряков и солдат морской пехоты, вооруженные штуцерами и ручными гранатами, врываются в порт и селение. Завязывается яростная рукопашная схватка. Но и тут силы далеко не равны… Все! Петропавловск пал. Завойко в роли командующего англо-французской эскадрой уверенно выигрывает сражение.
Размеренно шагает губернатор по кабинету, от стола к двери, от двери к столу. Василий Степанович в той же роли противника. Он на месте французского адмирала колеблется в решениях. Следует ли повторять вчерашнее сражение? Разрушенные батареи 20 августа восстановлены. Русские по-прежнему не будут палить беспорядочно, экономя заряды- Их ядра и бомбы полетят только в
цель и опять нанесут кораблям серьезные повреждения. Во время боя погиб английский адмирал. Где гарантия, что не снесут голову французскому? А если не рисковать и подумать о другом прожекте штурма порта?
Завойко знал, как малой кровью овладеть Петропавловском. Будь он действительно на месте командующего союзной эскадрой, ни за что бы не стал повторять нападения, то есть действовать так, как в сражении 20 августа. Вчера, атакуя в лоб, чужеземцы допустили ошибку, большую и грубую. Но она исходила из незнания обстановки и местности. Теперь можно и нужно действовать по-другому. Противнику, надо полагать, стало известно, что оборона Петропавловска наиболее уязвима в ином месте, с севера. И Завойко снова вошел в роль адмирала-завоева-теля. Он от беглых американцев узнает, что между Никольской сопкой и Култушным озером есть дефиле, которое защищают всего две хилые батареи. Уничтожить их не составит усилий одному фрегату. Когда мощным огнем будут снесены с земли эти артиллерийские сооружения, десантники лавиной хлынут в порт…
Завойко возвратился к исходной точке и начал медленно развивать события. Три корабля, как и 20 августа, отвлекут на себя южные батареи — Сигнальную, Кошеч-ную и Красного Яра. Держась на безопасном расстоянии, они откроют по берегу огонь. При этом гребные суда будут готовы в удобный момент высадить десант. Иными словами, враг прикует те же береговые силы, которые действовали в минувшем сражении. Тем временем другие корабли, не обращая внимания на Перешеечную батарею, направятся к северной оконечности Никольской сопки. Половина эскадры обрушит огонь на две батареи у озера и в короткое время расчистит путь десантникам по дефиле к порту.
Какими силами отражать врага? С южных батарей людей не снимешь и пушки оттуда не переволочешь — им самим будут угрожать три корабля и десант. «Аврора» и «Двина» стоят к дефиле невооруженными бортами… Итак, противник севернее порта уничтожает одну, затем другую батареи. Десантники по дефиле лавиной устремляются к селению. Одновременно гребные суда высаживают против Красного Яра морскую пехоту. Севернее и южнее порта враг на суше. Он численно превосходит защитников Петропавловска втрое…
Василий Степанович потряс головой. Если при первом
прожекте у него были какие-то надежды еще раз удержаться против наседавшего на порт врага, то второй исключал все шансы. Оставалось затаенно надеяться, что противник ничего не выведает об озерном дефиле. Однако сообщение унтер-офицера Яблокова о том, что беглые американцы взяты на пароход, усилило тревогу. «Эти подонки выболтают все, — думал губернатор. — И тогда враг непременно выберет второй прожект…»
Завойко вышел из канцелярии. Он (в который раз!) решил обойти батареи, побывать на кораблях. У него появилась потребность подробно поговорить с командирами о предстоящем сражении, выслушать их мнение, побеседовать с артиллеристами и стрелками, поднять им моральный дух перед смертельной схваткой…
ОПЕРАЦИЯ «КРЫСЫ»
Изыльметьев, с нетерпеньем ждавший капитан-лей-тенанта Стиценкова из залива Де-Кастри до нападения англо-французской эскадры на Петропавловск, с ее появлением в Авачинской губе забыл о нем думать. Доставь посланец Камчатки сейчас любой приказ вице-адмирала Путятина, «Авроре» нельзя тронуться с места. По мнению Ивана Николаевича, нынешние действия губернатора полуострова одобрил бы и Путятин. Военный фрегат, как нигде в другом месте, сейчас нужен тут, в Камчатке. Для чего «Аврора» шла к дальневсточным берегам? Для их обороны от чужеземцев. И вот российский фрегат отражает врага от Петропавловска, то есть делает то, ради чего существует — защищает Россию.
А если говорить откровенно, петропавловцам здорово повезло: «Не было бы счастья, да несчастье помогло». Не окажись «Аврора» в Камчатке, трудно предположить, как закончилось бы сражение 20 августа. А если бы сюда прибыла и «Диана»? Тогда бы все повернулось по-другому. Возможно, русские фрегаты и не впустили бы вражескую эскадру в Авачинскую губу — дали бы ей бой в узком проливе, у Бабушкина мыса… Но чего не случилось, того не случилось. «Диана», надо полагать, благополучно дошла до залива Де-Кастри.
А что думает об «Авроре» Путятин, если еще не знает, что она в Камчатке? Погибла? Видимо, не исключает и такое. Военный фрегат враги могли потопить у западных
берегов Южной Америки, подкараулить у Сандвичевых островов, расстрелять в открытом океане. К счастью, «Аврору» все это миновало. Обидно Изыльметьеву, что фрегат не дошел до пункта назначения из-за болезни экипажа, нехватки воды и провианта. Досадно и горько командиру корабля осознавать, что в пути, не в боевой обстановке, погибло столько моряков. 11ет ли тут твоей вины, капитан-лейтенант Изыльметьев? Бесспорно, есть. Ты чего-то не предусмотрел, что-то не учел, где-то допустил оплошность. В этом будет убежден адмирал Путятин, когда в залив Де-Кастри придет (если, конечно, придет) «Диана» да еще со здоровым экипажем. Факт останется фактом: два командира равнозначных фрегатов, выполняя одинаковые задания, справились с ними по-разному. Вернее, один справился, а другой… Да что теперь об этом думать?
Иван Николаевич не однажды мысленно казнил себя за то, что не сумел уберечь моряков экипажа от гибели. И вот к ним, погибшим от болезней, прибавились еще — двое убиты в бою, четверо получили ранения. А ведь это не последнее сражение с чужеземцами…
Девятичасовой бой 20 августа убедительно доказал Изыльметьеву, как был прав Завойко, настояв снять с корабля орудия и укрепить ими береговые батареи. «Аврора», как и «Двина», обращенная вооруженным бортом к противнику, не стала слабее — будь на месте пушки второго борта, они все равно бы в таком сражении не пригодились. Мощь корабельных орудий враг ощутил заметно. И в том, что шестьсот французских десантников поспешно драпанули с Красного Яра, была немалая заслуга авроровцев. Вражеская морская пехота, похоже, не ожидала орудийного обстрела из Малой гавани. Повернули вспять и фрегаты противника, пытавшиеся приблизиться к Кошечной косе. Несколько раз высунувшись из-за Сигнального мыса и получив ощутимые удары в борта, корабли в тот день больше не рисковали подходить близко к берегу. Таким образом «Аврора» и «Двина», бесспорно, спасли от разрушения батарею Дмитрия Максутова. Корабельными орудиями с сопочного перешейка был отбит второй вражеский десант, намеревавшийся высадиться на Сигнальном мысе.
