Андрей Расторгуев - Атака мертвецов
Выдохнув, опустил плечи, будто избавился от тяжкого груза.
– Этот ваш командующий именно так и выразился? – нарушив повисшую тишину, спросил Бржозовский, заподозрив, что лазутчик слегка лукавит.
– Да… То есть так точно, – начал мяться тот. Потом все-таки признался: – Не совсем. Если дословно, то командующий приказал пригрозить, что в случае вашего отказа он в трехдневный срок сметет с лица земли этот «курятник». Еще говорил, что кайзер Вильгельм назвал Осовец игрушечной крепостью, потребовав как можно скорее с ней покончить.
Комендант неторопливо приблизился к пленнику, встав почти вплотную. Удивительное дело, Бржозовский был почти на голову ниже немца, но выглядел гигантом рядом со съежившимся вдруг долговязым лазутчиком.
– Знаете, что я вам скажу, господин шпион? – Генерал четко выделил последнее слово, давая понять задержанному, чтобы о статусе парламентера тот и не мечтал. – Оставайтесь-ка вы в крепости. Если через указанное вами время она все еще будет стоять, я вас повешу…
Немец вскинул испуганный взгляд, а комендант невозмутимо продолжил:
– Если же мы ее сдадим, у вас будет прекрасная возможность повесить меня… Капитан Свечников!
– Слушаю, ваше превосходительство!
– Проследите, чтобы это мое распоряжение было исполнено в точности и в срок.
Спустя два дня немца непременно бы повесили. Генерал Бржозовский не привык бросать слова на ветер. Но лазутчику повезло, если можно так сказать. В караульное помещение, где он содержался вместе с одним евреем-предателем из Епифанского полка, попал «чемодан». Караулку разнесло вдребезги, а те, кто там был, погибли.
Это произошло во время интенсивной бомбардировки, начавшейся двадцать пятого февраля. Беспрестанно грохотали немецкие орудия. Их было не меньше пятидесяти, и стреляли они залпами. Жуть брала, когда в землю били одновременно пятьдесят тяжелых снарядов. Короткая пауза, во время которой перезаряжали пушки, затем снова залп. Нарастающий страшный вой в хоровом исполнении резко прерывался оглушительными взрывами. Высоко в небо взлетали земля, фонтаны воды, обломки зданий, вырванные с корнем деревья. Горело все, что способно гореть. Крепость полностью заволокло темной тучей поднятой пыли и дыма, в которой постоянно вырастали огненно-земляные столбы разрывов.
Казалось, наступил конец света. Но это были только цветочки. Артиллерийский обстрел не прекратился ни на следующие сутки, ни через два, ни даже через три дня. Лишь изредка прерывался на непродолжительное время. В крепости подозревали, что педантичные немцы в такие моменты производят смену орудийных расчетов или перекусывают в промежутках между стрельбой. В придачу ко всему на головы гарнизона с аэропланов сбрасывали бомбы и металлические стрелы.
Огонь вражеской артиллерии усиливался с каждым днем и к двадцать восьмому февраля стал ураганным. Такую интенсивность стрельбы немцы продержали до третьего марта, потом начали сбавлять темп. Крепостная артиллерия тоже умудрялась огрызаться, причем довольно успешно. Ей удалось подбить несколько крупнокалиберных мортир, в том числе две «Большие Берты». Враг был вынужден отвести пушки за пределы досягаемости ответного огня. В итоге спустя неделю обстрел и вовсе вдруг прекратился. В наступившей тишине люди, привыкшие к постоянному грохоту, чувствовали себя оглохшими. Солдаты после недели вынужденного безделья вылезали из убежищ.
Конечно, потери были. Как без них обойтись при такой-то бомбежке? Но те, кому посчастливилось выжить, выглядели бодро, улыбались и даже шутили:
– Ну вот, хоть выспаться дали. А то теперь опять за работу.
Да уж, работы предстояло много. Подпоручик Стржеминский в этом убедился лично, когда вместе со штабс-капитаном Хмельковым инспектировал укрепления.
Немцы сосредоточили основной огонь на главных фортах и бронированной артиллерийской башне на Скобелевой горе. Пострадали в основном открытые постройки, которые были буквально сметены с лица земли; не доведенные до ума, слабо укрепленные огневые позиции, стрелковые траншеи и пулеметные гнезда на валу, а также подъездная дорога к крепости. Все требовалось восстанавливать. Кирпичная кладка старых укреплений не выдержала обстрела 420-миллиметровыми снарядами и развалилась. Но там, где ее усилили бетоном, создав слоистую конструкцию, своды остались целыми. Устояли и новые бетонные строения с противооткольными средствами в виде двутавровых балок и швеллеров, хотя все вокруг было изрыто воронками диаметром по восемь – двенадцать метров и не менее чем два с половиной метра в глубину. В бронированную башню на Скобелевой горе угодило аж три тяжелых снаряда. Однако на броневом куполе помимо нескольких неглубоких царапин больше повреждений не было.
Получается, что нанести Осовцу большой урон немцы так и не смогли, несмотря на все свои старания. Крепость не только выдержала, но и осталась вполне боеспособной. Враг, очевидно, думал иначе. Лелея надежду, что гарнизон подавлен, а вся фортификация разбита, ландверы двинулись на штурм. Наивные! Даже до передовых траншей не добрались. Когда русская артиллерия ударила из всех стволов, немцы, недолго думая, повернули и бросились наутек. Только пятки засверкали.
В гарнизоне решили, что их сейчас опять «чемоданами» закидают. Но нет… Притих германец. В атаку сломя голову не лез. Постреливал, конечно. Не без этого. Но не в пример скромнее. Снаряды, что ли, стал экономить, израсходовав лимит на полмиллиона марок?
А тут Землянцы на передовой позиции, сменившие ушедший Ширванский полк, глядят, зашевелились что-то ландверы в своих траншеях. Копошатся как муравьи, только земля во все стороны летит. Оборону, соответственно, укрепляют. Ну и потихоньку к ним подбираются.
Правильно сказал тогда Старик:
– За этим затишьем таится угроза…
В полк передали его приказ: вести постоянную разведку по всему фронту и участить вылазки.
То, что увидел Стржеминский в конце июля, ему совсем не понравилось. Окопы немцев заметно приблизились к русским позициям. До них было рукой подать. Какие-то жалкие сто шагов. И все равно противник продолжал земляные работы у себя на передовой.
Все прекрасно понимали, что со дня на день надо ждать нового штурма, и были готовы к этому. Но, как оказалось, всего не предусмотришь…
* * *Минуло полгода с тех пор, как началась война. Куда только подевались у Буторова та впечатлительность и щенячий восторг ее первых дней? Где мальчишеская наивность студентов-медиков, делающих первые шаги по завоеванной Восточной Пруссии с разинутыми от удивления ртами? Не оправдались никакие гадания и расчеты. Обыватели, кто не переставал утверждать, что при современной технике война вряд ли надолго затянется, были страшно разочарованы. Снабжение боеприпасами оставляло желать лучшего. Армия все больше страдала снарядным и патронным голодом. Их ежедневный расход превзошел все самые смелые ожидания. Немудрено, что тяжелее всех в этом плане пришлось России. Здесь налицо и зачаточное состояние фабрично-заводской промышленности, и отсутствие помощи со стороны союзников, с трудом удовлетворяющих свои собственные потребности, и чрезмерно растянутый фронт, и многое другое.
В армии берегли все: снаряды, патроны, винтовки, орудия, аэропланы, сапоги, обмундирование, кухни, двуколки… Только не живую силу. Ее пока было в избытке. Потому и расходовали с размахом. Особенно доставалось пехоте. «Макар, на которого все шишки валятся» – это как раз о ней. Героическая русская пехота… чего только не перенесла она, бедная.
Вспоминается ужасная бомбежка, когда 57-я дивизия держала оборону на подходе к Осовцу. До сих пор перед глазами стоит картина, как солдат с окровавленной культей, держа в дрожащих руках свою оторванную ногу, голосит истерически, обращаясь к ней:
– Прощевай, моя ноженька… Прощевай, родненькая…
Он умер, едва только стадия возбуждения болевого шока перетекла во вторую, угнетающую.
А до этого были бои в Иоганнисбурге, когда час от часу положение становилось все тяжелее. Поговаривали, что немцы обошли русский левый фланг, отрезав дорогу на юг. Теперь если даже уходить, то лишь через Бялу. Но и там небезопасно, поскольку то и дело встречались немецкие разъезды. Город спешно готовился к сдаче. Между госпиталями шел обмен ранеными и больными, распределенными по категориям.
Санитарный отряд Буторова работал на износ, постоянно мотаясь между городом и окопами. Раненых было много. Устав от изнуряющей беготни по своим подразделениям, растянутым вдоль фронта, Николай и недавно вернувшийся Соллогуб, оставив студентов-медиков на попечение старшего врача, вернулись в расположение отряда, чтобы хоть немного перевести дух. Как выяснилось, безделье им противопоказано.
Снаряды рвались уже на окраинах города. Тоска и гнетущее ожидание плена так осточертели, что сама по себе родилась шальная мысль съездить в центр проветриться и попробовать где-нибудь перекусить. Благо немецкий обстрел поутих. Наняли возницу. Тот подвез к одному из крупных ресторанов, который на удивление оказался открытым. Здесь любезно согласились накормить «господ русских офицеров». Даже вино предложили. Обслуга возбужденно суетилась. Вся такая веселая. Скорое освобождение праздновали, надо полагать…
