Тулепберген Каипбергенов - Сказание о Маман-бие
— Не надо так, голубка моя. Если мы не утешим друг друга, кто нас утешит? Встань, наберись духа, встань!
Акбидай не двигалась. Она не могла и не хотела перебороть себя. Что проку в человеке, который пытался уйти на тот свет и однажды уйдет, теперь уже вскоре, ибо силы истекают, как кровь из отворенных жил. Были слезы, иссякли и они. Что-то порвалось в груди. Лицо, совсем еще юное, словно завяло. Шея так натянулась, что, кажется, вот-вот порвется.
— Голубка… душа моя… ты заболела? Или соскучилась так? Скажи. Не молчи.
Он протянул к ней руки. Она отодвинулась, дрожа. Он встал, но тотчас и она вскочила и отбежала к самой двери, подальше от очага. Аманлык с натугой улыбнулся.
Что тебя ушибло, ненаглядная моя? Что спалили нашу белую юрту, подаренную отцом, и мы голы и босы и что нет у нас больше сестрички Алмагуль? Милая маленькая наша Алмагуль… Если б она была здесь, она бы сказала тебе: не думай о худе, думай о добре. Мы, сироты, знаем: нельзя жить горем. Живи надеждой! Вот я… надеюсь, мечтаю и жду, чего — сам не знаю, но жду. И ты жди. Жить хочется, когда думаешь не о вчерашнем, о завтрашнем.
Акбидай подняла глаза, в них была мука.
На меня не надейся, бек мой. Я не жилец на этом свете. По мне эта земля безгрешна, это солнце невинно. А я под ним… на ней… как мертвечина! Не следовало мне возвращаться домой. Не знала я, что меня выкупают и — какою ценой, ничего не знала. Отец мой говорил: женщина — мужу опора. Я скажу: женщина — гора! Если гора высокая, на вершину падает снег, а у подножья текут воды чистые. Если гора низкая, воды под ней мутны. Я самая низкая, хозяин мой. Не касайся меня. Неужели не видишь… не понимаешь, почему бегу от тебя, как прокаженная?
Аманлык догадывался, конечно, и не хотел верить. Слышать не хотел об этом. А услышав, взорвался, подбежал и безжалостно пнул свою голубку ненаглядную ногой.
Бей… бей… — пробормотала Акбидай, отдышавшись. — Нет у меня силы — встать, подать тебе палку… И он стал бить. Навалился на нее и бил, бил, себя не помня. Она стонала, охала, как будто побои доставляли ей наслажденье. А может, они и впрямь были ей сладки, потому что слезы полились наконец из ее глаз, и это были слезы облегченья.
— Бек мой… бек мой… милый… любимый… — шептала она.
Вдруг он увидел седые волоски на ее висках. Седина — в семнадцать лет… Заскрипел зубами, ударил себя самого кулаками по голове, задохся от ярости и отчаяния и откинулся на спину без памяти. Лежал не шевелясь, как покойник. Не скоро пришел в себя.
Посмотрел в глаза Акбидай и содрогнулся от того, что в них увидел.
— Будет с тебя, голубка моя… прощаю! И ты меня прости. Моя это вина, во всем — моя. Судьба наша написана у нас на лбу. От судьбы не уйдешь. Где мед, там и яд, где смех, там и слезы. На том свет стоит. Говорят, человек, который любит розу, не убоится ее колючек. И не даст сорняку ее задушить, правда? Прошу тебя: не вспоминай… и не напоминай… ничего… даже Алмагуль… Прошу тебя.
Подняв Акбидай, Аманлык отнес и усадил ее около очага. Она не противилась, но не оперлась о руку мужа, не приникла к нему, как он ожидал.
Снаружи донеслись голоса, басистый — Кейлимжая, писклявый — Бектемира; узнать их было нетрудно. Акбидай торопливо утерла слезы рукавом. Аманлык вздохнул исподтишка; все-таки с этими прощелыгами немного легче на душе; они — единственные родичи. И вот ввалились толпой гости дорогие — сироты.
Коротышка Бектемир барским жестом кинул в руки хозяйки жирный кусок соленого мяса, весом в кыркага-ры, то бишь в семь фунтов. Хотел рыкнуть, а вместо того пискнул:
— Хотим шурпы из ваших рук, сноха!
— Поди наколи дров, шурин… — ответила Акбидай с неожиданным оживлением.
Бектемир посмотрел в глаза хозяйке, потом — хозяину и прищурился с хитрецой:
— Постойте, постойте… А что это у вас обоих плошки мытые? Вообще морды виноватые… Ну, положим, тебя жена избила! Когда муж женой битый — это сразу видать. Потому я и не женюсь, что жены драчливы… Да, но с чего же она плакала?
— Тебя ждала в гости, дурак… от этого заревешь белугой! — перебил Кейлимжай Коротышку. — Свари нам, сестрица, такой супец, чтобы мы ели да пошлепывали себя по щекам.
Ребята так и покатились со смеху. В убогом, обойденном судьбой, бедняцком доме словно бы посветлело. Теперь начинаю настоящий интересный разговор, — продолжал Кейлимжай, выпячивая грудь, открытую до ложечки. — Кто посмышленей, меня поймет. Дурак — позабавится.
— Завелся! Полез! — крикнули ему насмешливо. — Соломки подстели…
— Не бойся, не оступлюсь, ползучие ваши души. Спрашиваю вас, сколько у бога глаз и какие они из себя?
— А кто же их видел? Разве можно увидеть бога?
Кейлимжай повернулся к Аманлыку:
— Слышишь? Вот голоса невежд. Эти щенки, как кабанята, в небо не смотрят. Я видел глаза божьи! Хо… и у тебя шевелятся усы? Хочешь посмеяться? А если я свалю тебя одним словом? Тогда слушай. Все видят божьи глаза, да не смыслят, что видят. Два глаза у бога — один светит, другой с бельмом. Что, и сейчас не смекнул? Никак не расчухаете? А это солнце и луна! Эх, кабы были бы оба глаза с бельмом, нам бы еще сподручней… При луне все само лезет в руки… — Тут Кейлимжай и заслонился от Аманлыка ладонями. — Гляньте, как на меня уставился. Не дай бог, убьет одним взглядом…
— Весело тебе? — спросил Аманлык. — Так тебе весело?
— А что? До весны у нас животы будут теплые.
— А потом?
— Будут еще войны… набеги…
— А ведь ты не стервятник, нет, — проговорил Аманлык с гневом. — Ты сама падаль смердящая… — И впрямь убил одним словом.
Кейлимжай перестал куражиться. Лоб его сморщился и стал шириной в палец, маленькие глазки спрятались под опухшими веками. Кейлимжай сунул чурку в очаг так, что искры взлетели над котлом. Это неспроста.
Неужто в душе стал тяготиться своей беспечной сытой жизнью? Не зря он тянулся к Аманлыку. Что же случилось у них, у сирот?
Коротышка Бектемир осклабился до ушей, глядя на Кейлимжая. Все молчали. Впервые сироты видели своего вожака битым, впервые он не хвастал и не честил всех дурачьем.
— В том-то и суть, — сказал Аманлык, — что есть в мире глаза, которые смотрят за самим господом богом. Их много, как звезд в ясную полночь. Это глаза человечьи!
Но, кажется, сироты его не поняли, хотя и были удивлены. В котле булькало, над ним вился душистый парок. Сироты не спускали с котла глаз. Все глаза человечьи были обращены к котлу.
— Сестрица, пока не поздно… — заметил Кейлимжай, на минуту вновь обретая обычную находчивость, — прикрой котел крышкой… а то они попрыгают в него и будет суп слишком густой!
И опять посмеялись мальчишки, отворачиваясь, отодвигаясь от очага. Улыбнулась даже Акбидай.
Послушай-ка, брат, а как это… ну, это… здоровье Маман-бия? — спросил неожиданно Кейлимжай, опустив глаза, подобно девочке.
Тогда Аманлык понял смысл перемены в Кейлимжае. И подумал вслух:
— Выздоравливает Маман.
13
Караванбаши был еще не стар телом и душой, и его раздирали страсти и сомнения. Главенствовала всепожирающая страсть к наживе, но он был не чужд и иных, не менее благородных. Хотелось ему, например, чести — награды от эмира. Бухарского эмира обуревало неутолимое желание — отведать на ложе сладострастия дочерей всех народов, ощутить аромат всех цветов. Караванбаши вез ему подарок бесценный. Уж этот великородный козел разглядит, что перед ним каракалпакская пери!
Купец окликнул своего старшего слугу:
— Слышишь? Каким же халатом, скажи, покроет теперь мои плечи эмир?
— За что это?
— Тупица! Болван!
Старший слуга набычился упрямо:
— Не покроет… Ему уже привезли двенадцатилетнюю из беженцев-каракалпаков. Ваша красотка для него вчерашний день.
Караванбаши пал духом, даже испугался.
В самом деле, если привезти эмиру цветок с того луга, с которого он уже срывал цветы, может он и разгневается. Так лягнет высокородный козел, что башка покатится. Боже упаси от такой чести.
И тут внезапно охватило Караванбаши желание, коего отнюдь не лишены купцы. А не лучше ли самому сорвать тот прекрасный благоуханный цветок? Товар куплен. Товар наш. Мы ему хозяева… Товар, господа мои, чудо! При этой мысли, совсем не греховной, а лишь расточительной, Караванбаши поперхнулся и захрипел от жадности и от вожделения.
Была ночь. Алмагуль спала, изнемогшая от непрерывных безутешных слез. Щеки ее в размазанных потеках, однако разрумянились во сне, и под вздрагивающими ресницами лежали тени недетские, заманчивые. Руки все же были привязаны к луке высокого верблюжьего седла — на случай, чтобы не бросилась, скажем, под ноги верблюду.
Караванбаши подъехал, протяжно крякнул, глядя на девочку, и сунул ей ладонь за пазуху. Обнял грудь с острым соском, упругую и нежную. Алмагуль проснулась и вскрикнула спросонья с хрипотцой:
