Андрей Расторгуев - Атака мертвецов
– Ну, теперича ты, Кузьма, в гору пойдешь. Взводным заместо Михайло Яковлевича заделаешься, – подначивал Костычев.
Только никому его шуточки веселья не прибавляли. Даже Андрейка не помог, поддержав:
– А что, унтер из тебя знатный выйдет. Глядишь, придется к тебе на «вы» обращаться да честь отдавать.
Никчемные из них предсказатели. Вернулся прапорщик Радке. Вылечился после ранения. Его и поставили командовать первым взводом. Ведь Котлинского никто и не думал отстранять от должности. Впрочем, оно и к лучшему. Подпоручик, оказывается, был из своих – сын простого крестьянина. Не чурался с нижними чинами ручкаться. Как мог, берег солдат. Уважение в роте имел. Обращались к нему, как и положено, через «ваше благородие», невзирая на равное происхождение. Чай офицер, в люди выбился, заслужил…
С утра германцы атаковали, как заведенные. Все норовили с боков зайти, да только кукиш с маслом выкусили. Несколько раз доходило до штыковой, но чаще даже к линиям окопов подобраться не могли. А после полудня к немцам, похоже, подошло крупное подкрепление. Ударили не только с запада, но и с юга. Вот когда стало совсем худо![86]
Много ребят полегло. От взвода Радке остались едва ли три отделения. В других и того меньше. Окопы пришлось бросить. Отступали через город, продолжая терять людей. В беспорядке, под постоянной бомбежкой, выбирались на дорогу за Иоганнисбургом и уходили на Бялу. А когда пришли туда, побитые и заморенные, выяснилось, что здесь отдых не светит. Немцы были уже близко. Ночью, после короткой стычки, остатки двух полков спешно покинули город. Вслед за ними туда сразу вошла вражеская дивизия.
От кавалеристов не было никакого толку. Их бригада увязла в бою под местечком Кадзидло, и пока там рубилась, пехота кое-как добрела до Щучина. Здесь ее нагнал приказ топать дальше, в Осовец, и вместе с 31-й ополченской бригадой влиться в гарнизон этой крепости. Туда же, как сказал ротный, должен прибыть из Ломжи третий полк дивизии, 227-й Епифанский.
– Неужели, наконец, будет крыша над головой? – мечтательно закатывал глаза Верхов.
Другие устало помалкивали, но тоже, к бабке не ходи, с нетерпением ждали момента, когда попадут в крепость. Погода стояла на редкость пакостная. То снег, то дождь. Сыро. Днем все тает. Под ногами слякоть. Ночью, наоборот, заморозки. Озябшее тело колотит, зуб на зуб не попадает. Знамо дело, всем охота в тепло.
Но крепость – не зимние квартиры. Такие же полевые укрепления, только более надежные и долгосрочные, врытые глубоко в землю и одетые в бетон. А это все та же грязь и вездесущая окопная живность на теле. Никуда от них не денешься. Разве только теплее да посуше в убежищах, и то вперед…
Когда на горизонте замаячили граевские домики, солдаты принялись креститься, приговаривая:
– Здравствуй, землица родненькая. Защитница ты наша.
Крестился и Кузьма, чувствуя успокоение, будто домой вернулся, к жене и деткам, в родной Землянск. Некоторые даже плакали, как Верхов, размазывающий папахой грязь по всему лицу.
Отсюда до крепости было всего ничего. Но в Осовце не довелось как следует отдохнуть. Немного поспали, поели, обогрелись чуток, а потом все три полка выстроили на площади перед церковью. К ним вышел начальник дивизии Омельянович в сопровождении коменданта и других офицеров. Он зачитал приказ.
Их отправляли обратно, в Граево, навстречу наступающим немцам, которые пытались обойти 10-ю армию слева. Сильно потрепанный Задонский полк оставляли в крепости. В бой должны пойти только землянцы с епифанцами, которым давали в подмогу один запасной батальон с несколькими ротами ополченцев, восемь сотен казаков и три батареи. Но главное, что поведет их сам генерал Омельянович. Это хорошо. Ему привыкли доверять. Он уже брал командование в свои руки – там, в Иоганнисбурге. Может, потому многие и живы до сих пор.
На станцию Граево прибыли рано утром. Здесь вовсю шла эвакуация. Дым, шипение пара, крики, ржание, лязг… Словом, сплошная суматоха. Похоже, она еще с ночи не улеглась.
Здесь надолго не задержались. Двинули сразу на северную окраину и тут же пошли в бой, наступая на Просткен.
Германцы встретили плотным огнем, заставив залечь. Пришлось окапываться. Всего-то в паре верст от Граево. Загонять немцев обратно в Пруссию, в общем-то, и не требовалось. Задача состояла в том, чтобы просто их сдержать.
Подтянувшаяся артиллерия начала обстрел пограничного шоссе через Просткен, по которому на восток двигались длинные вражеские колонны с обозами. Тем пришлось отвлечься от марша и направить часть сил против наглых русских, посмевших мешать наступлению. Сразу взяли в оборот Епифанский полк на левом фланге. Зажали его в тиски, вынудив после трехдневных боев сняться ночью с позиций и отойти к селу Руды. Немцы потянулись за ним, обходя фланг, и к вечеру их скопилось там до неприличия много. Вполне себе могли ночной атакой прижать к болотам, что лежали восточнее железной дороги на Осовец. Где и добили бы.
Но ведь не дурак Омельянович. Прекрасно видел, что германцы задумали. Едва стемнело, поднял весь отряд и увел на позицию перед крепостью, что проходила по деревням Капице, Цемношие, Белашево и Климашевница.
Здесь уже были окопы. Правда, мелкие, не в полный профиль, словно начали рыть да бросили, не успев закончить. Еще и снегом завалены по самую маковку. Пришлось чистить и углубляться. Денька бы два-три, да со свежими силами спокойно покопать, тогда бы эту позицию не узнали. А так…
Орудовали лопатами под свист пуль и разрывы шрапнелей, пока немцы теснили сторожевые охранения. Только попробуй раздолбать для начала слежавшийся, мерзлый снег, а потом ковырять окаменелую землю. В окопах скапливалась талая вода, создавая жуткую слякоть. А еще фронт растянулся. Десяток верст на два жидких, неполных полка все же многовато. Разве ж получится удержаться в таких условиях?
У них получилось, несмотря на то, что находились в боях и постоянном движении вот уже десять дней кряду. И все это время почти без всякого отдыха, без горячей кормежки, без крыши над головой. Под снегом или дождем, лежа на холодной земле в сырой, насквозь продуваемой шинели.
Сторожевое охранение противник, само собой, сбил. Иначе и быть не могло. Во сколько раз его больше?
А вот потом у немцев не заладилось. Несколько попыток выйти из рощ и сел, чтобы развернуться, были встречены дружным артиллерийским и ружейным огнем. Это заставило неприятеля убраться восвояси, снова попрятавшись в леса и деревни.
Как раз подоспел резерв. Из крепости прислали 101-й Пермский полк. Правда, неполный, без одного батальона. Но и с тремя чувствительная подмога.
Ночь прошла в ружейной перестрелке. С утра немцы стали кучковаться перед Цемношие и вдруг обрушились всей этой сворой. Насилу их отбили. Но все равно генерал Омельянович приказал оставить эту деревню и сдать немного назад. Отступали уже по темноте.
Только не успокоился германец. Всю ночь напролет атаковал и у Цемношие, и у Волька Бржозова, и у Климашевница. Да все напрасно пыжился. Ничего не вышло…
Тогда утром загрохотали немецкие пушки. Тяжелые и легкие – все, какие были. Ими, похоже, охватили передовой отряд по дуге, коль скоро снаряды летели с разных сторон, в том числе и с тыла.
Под прикрытием этого огня то и дело поднималась в атаку вражеская пехота, пытаясь отбросить обороняющихся к болоту. На бруствере, несмотря на свистопляску из рвущихся вокруг снарядов и летающих пуль, неизменно лежал подпоручик Котлинский. Смотрел в свой любимый бинокль, который везде и всюду таскал с собой.
– Без команды не стрелять, – передавал по цепи. – Пусть ближе подойдут, чтобы уж наверняка…
Подпустив немцев шагов на пятьдесят, он давал команду «пли!». Ружейные залпы и плотный пулеметный огонь делали свое дело. Враг, потеряв много солдат убитыми и ранеными, торопливо отступал. И снова начинался ураганный артиллерийский обстрел.
Лежа в передовой цепи, Кузьма вжался в дрожащую от разрывов стенку окопа. Посмотрел по сторонам, на солдат своего отделения. У всех серьезные, сосредоточенные лица с печатью какой-то роковой неизбежности. Некоторые крестятся. Молодые, из недавнего пополнения, вздрагивают при каждом орудийном выстреле.
– Не дрейфь, сынок, – перекрикивая нарастающий вой, Иван Костычев покровительственно хлопает одного из таких по сгорбленной, трясущейся спине. – Этот «чемодан» не по наши души. Он уже разорвался.
И в самом деле, интересно получается. Уже полыхнуло, взметнулся к небу куст земли в черном облаке дыма, и почва дрожит, уходя из-под ног, а звук летящего снаряда еще завывает над головами. Все невольно пригибаются. Но вот доносится отдаленное «б-бах!», и народ вздыхает с облегчением. Опять слышен выстрел. Снова доносится пронзительный вой, заставляя втягивать головы в плечи. И так часа четыре кряду. То недолет, то перелет. То правее, то левее. Солдаты, кажется, начали верить, что их окоп заговорен. Приободрились даже и балагурят весело…
