Переулок Мидак - Нагиб Махфуз
Хамида нахмурилась и презрительно бросила:
— Я не для того спрашиваю вас, чтобы слышать в ответ все эти бессмыслицы. Просто мне не нравится, что вы преследуете меня и обращаетесь ко мне.
На этот раз он заговорил с ней иным тоном, полным уверенности и такта:
— Основной принцип жизни заключается в том, что мы, мужчины, преследуем хорошеньких девушек всюду, куда бы они ни направились. Таков негласный закон. А если никто не будет их преследовать, то это уже какая-то аномалия, которая и впрямь ведёт к дурному, или иными словами, если хорошенькая девушка пройдёт по улице и её никто не будет преследовать, то тогда близок конец света…
Тут она свернула в переулок, поднимающийся вверх, где жили некоторые из её приятельниц, надеясь, что они заметят её вместе с этим элегантным господином, который с ней флиртует! Неподалёку показалась площадь при мечети, и Хамида остановила мужчину окриком:
— Уйдите… В этом квартале меня знают!
Он проницательно поглядел на неё и понял, что она таким образом поддерживает с ним разговор, сама того не зная, а может даже и осознаёт это, и на губах его появилась улыбка, увидь она которую, в голове бы у неё вновь появились дикие идеи. Он сказал:
— Это не твой квартал, а те люди — не твои родственники! Ты иная, здесь ты чужая!
Сердце её поверило его словам и обрадовалось, ибо ничего подобного никогда раньше не слышало… Мужчина же продолжал негодующим тоном:
— Как ты можешь ходить в этой своей накидке рядом с теми девушками?!… Куда им до тебя? Ты принцесса в накидке, а они — всего лишь стадо в новой красивой одежде…
Она резко перебила:
— Вам-то что за дело до этого?… Уйдите…
Он в своё оправдание сказал:
— Я никогда не уйду…
Она пылко спросила его:
— Что вы хотите?
— Я хочу тебя и больше ничего…
— Да провалитесь вы…
— Да простит тебя Аллах. Почему ты разгневалась?.. Разве ты живёшь в этом мире не для того, чтобы тебя взяли?… И именно я возьму тебя…
Они прошли мимо нескольких лавок. Хамида отогнала его криком:
— Ни шагу больше, а иначе…
Он улыбаясь, спросил:
— Побьёшь меня?
Сердце её застучало в груди, а глаза заблестели:
— Точно.
На губах его появилась злорадная улыбка:
— Это мы ещё увидим. А сейчас я пока оставлю тебя вопреки своему желанию, но буду ждать тебя каждый день… Я больше не вернусь в кафе, чтобы не вызывать слухов в переулке. До свидания, и да хранит тебя Аллах, ты самое прекрасное из существ, которые носит земля…
Она продолжала идти своей дорогой, а на лице её сама собой заиграла улыбка. На нём читались радость, восторг и гордость от слов «Ты иная»… Да, это так. А что он ещё говорил?… «И именно я возьму тебя»… А ещё что?… «Побьёшь меня?» Безумное удовольствие свило себе гнёздышко в её душе, и остаток пути она проделала, почти не видя ничего перед собой. А когда вернулась в свою комнату и перевела дыхание, то с удивлением и самодовольством вспомнила, что смогла пройтись вместе с незнакомым мужчиной и даже беседовать с ним без всякого стыда и смущения!.. Да, она смогла без колебаний сделать то, что хотела. Хамиду захлестнула неукротимая волна цинизма и презрения, так что даже с губ её сорвался громкий смех. Затем ей вспомнилось, что она собиралась даже напасть на него и всадить в него свои острые ногти!… На какой-то миг ею овладело мрачное состояние, но потом она принялась оправдывать его, что он, мол, не вёл себя с ней вызывающе и бессовестно, напротив, разговаривал с ней учтиво и деликатно, с естественной простотой. Сердце её подсказывало ей, однако, что он самый что ни на есть затаившийся тигр, ждущий, чтобы броситься на свою жертву. Так подождём…, подождём, пока он проявит свою истинную сущность. А что тогда?!
Её снова охватили безумная радость и дикое ликование…
21
Доктор Буши как раз собирался выйти из квартиры, когда к нему нагрянула служанка госпожи Сании Афифи, которая передала ему приглашение хозяйки. Доктор нахмурился, и словно не веря своим ушам, переспросил себя: «Что хочет эта женщина?! Надбавки к арендной плате?!» Однако очень скоро выбросил эту мысль из головы, ибо госпожа Сания не могла нарушать законы военного времени, устанавливающие размер платы за жильё, пока шла война. Он покинул квартиру и поднялся по лестнице с тем же нахмуренным видом. Как и все жильцы, доктор Буши относился к госпоже Сании Афифи с неприязнью и без устали распускал слухи о её жадности в любое время и в любом месте. Однажды он пустил слух, рассказав, что она хочет построить себе деревянную комнатку на крыше их дома, чтобы там поселиться, а свою квартиру сдавать. Ещё больше он ненавидел её за то, что сам оказывался не в состоянии — а это случалось больше одного раза — избежать выплаты ей квартплаты. В подобных случаях женщина обращалась за помощью к господину Ридвану Аль-Хусейни, если дело осложнялось. Так что сегодня он совсем не рад был её приглашению, и постучав в дверь, вошёл, бормоча: «Милосердный Боже, отврати беду».
Хозяйка сама открыла ему дверь — она была закутана в химар[7] — и пригласила его в гостиную. Мужчина вошёл и сел, отпив полученный из рук служанки кофе. Затем госпожа сказала:
— Я пригласила вас, доктор, чтобы вы осмотрели мои зубы…
В глазах его сверкнул интерес; радость от такого сюрприза даже обрадовала его — уж такого он вовсе не ожидал от неё! Впервые в жизни он испытывал к ней дружеские чувства. Он спросил:
— Неужели у вас болит зуб, упаси Аллах…?
Госпожа Сания ответила:
— Нет, хвала Аллаху. Просто у меня выпало несколько зубов мудрости и других зубов, и есть ещё испорченные…
Радости доктора не было предела;
