Анатолий Аргунов - Студенты. Книга 1
Тут Лёха резко дернул ручник на себя — машина встала, как вкопанная.
— Всё понял?
— Всё.
— Ну, тогда порядок; действуй, как я показал, — и Лёха, засмеявшись, выскочил из машины. — Не дрейфь, Савва, нас, шоферню, голыми руками не возьмёшь.
Лёха вскочил в свой «студебеккер» и, быстро набрав скорость, скрылся в облаке пыли. Савва же, соблюдая все меры предосторожности, спокойно доехал до посёлка.
Механик, который передавал Савве машину, встретил его с нескрываемым удивлением.
— Ты хоть до воды-то доехал?
— А как же! Полная цистерна!
— Ну-ну, молодец, — не находя других слов, похвалил механик, — давай подъезжай вон к той ёмкости, выливай воду и снова в рейс.
— Это вы подъезжайте и сливайте воду, — буркнул Савва.
— Это что за разговорчики? — удивился механик.
— А то. Зачем мне машину без тормозов подсунули? Хотели, чтобы я наехал на кого-нибудь?
— Тихо, тихо, как там тебя… Мартынов, — засуетился вдруг механик, оглядываясь по сторонам. — Мало ли что в дороге могло случиться? Жидкость вытекла или ещё что… Машина с утра была в полном порядке, вот и роспись твоя в журнале: «Принял в исправном состоянии».
— Да ладно вам, «в полном порядке…». В общем, так, если машину не сделаете как следует, напишу докладную начальнику стройки.
Отдав ключи от машины, Савва заспешил в тень. Кабина ЗИСа так прогрелась на солнцепёке, что голова трескалась от жары. «Ещё одна проблема, — подумалось тогда Савве, — надо будет решить».
Так закончился первый рейс Саввы на целине. Потом он часто вспоминал эту свою первую поездку в качестве шофера-профессионала и удивлялся, что всё закончилось так хорошо, а мир, оказывается, не без добрых людей.
Целина проверяла не только характер и волю, но часто и человеческие качества — кто ты, чего стóишь в собственных глазах и во мнении окружающих. Савва Николаевич вспомнил, в общем-то, забавный случай, ставший тем не менее очередным рубежом в его жизни.
Дело было в один из редких выходных дней, выпавший на середину недели взамен одного отработанного воскресенья — официального выходного: в то воскресенье начальник стройки уговорил студентов поработать на строительстве поселковой школы. Её спешили сдать к первому сентября. В наступивший наконец выходной Савва и ещё двое ребят отправились к озеру искупаться и немного отдохнуть. Савва выпросил у механика свой ЗИСок, и они поехали на озеро в предвкушении освежающей прохлады воды. Вместе с Саввой поехал Валерка Мильтейн, завхоз отряда, рыжеватый, с вечно небритой щетиной и нагловатыми навыкате оливковыми глазами еврей, а также Сашка Бобух, парень пробивной, из хохлов.
Почему поехали с ним именно они, Савва точно не мог сказать. Валерка просился очень давно. И хотя у него каждый день был транспорт, он хотел, видимо, отдохнуть по полной программе — с чувством, с толком, с расстановкой. Сашка Бобух всегда был на подхвате у Мильтейна. Не имея серьёзной работы, он помогал то завхозу, то командиру отряда в решении, как он их называл, «оперативных вопросов»: найти дополнительную шабашку, отыскать нужные стройматериалы и даже продукты. В общем, человек для отряда полезный.
Приятели подготовились к поездке основательно. Валерка держал на коленях трёхлитровую банку пива. Из пакета торчали хвосты солёной астраханской воблы, какие-то пачки, банки консервов, свежие помидоры и огурцы, редкие для этих мест овощи. Сашка Бобух ехал налегке. Но он всё время загадочно улыбался и, когда машина проехала пару километров от посёлка, попросил свернуть налево к небольшой балке.
— Чего ты там забыл? Там кроме грязи и глины ничего нет, — попытался возразить Савва.
— Ты сверни, а там видно будет, — таинственно ответил Сашка.
Машина съехала к балке, которая протянулась от озера почти к самому посёлку. И тут Савва заметил, что по глинистому дну балки медленно, переваливаясь с ноги на ногу, тянется большая колонна гусей. Птицы заполонили всё пространство узкого оврага. Они, видимо, возвращались после выпаса в приозёрной впадине. Первым важно шествовал огромный гусак, задавая ритм движения всей стае. Серо-белая волна растянулась больше чем на сто метров.
— Сколько же их тут?! — удивился Савва.
— Да кто их считал? — засмеялся Сашка.
— Вот это мясо! — мечтательно произнес Валерка.
— Точно, лучшего, чем это, не бывает, — деловито ответил Сашка, вытаскивая из-под ног мешок. — Ребята, вы подождите меня, я мигом.
Сунув мешок под мышку, Сашка выскочил из машины и бегом кинулся к стае гусей. Те не обратили на бегущего человека никакого внимания и всё так же мерно продолжали шагать в сторону посёлка за своим вожаком.
— Чего это он? — не понял Савва.
— Да чёрт их знает, этих хохлов. Они непредсказуемы, — внимательно следя за убегающим Сашкой, ответил Мильтейн.
— Гуся, что ли, поймать хочет? — не то спросил, не то обозначил ситуацию Савва.
— Это непросто. Гусиная стая даже взрослого человека может до смерти защипать…
— Ну, такой бугай, как Сашка, им не по зубам!
— Не скажи. Ты, Савва, не видел, как они себя в стае ведут, а мне два раза приходилось от них убегать в детстве. Не приведи Бог.
— Да ладно тебе сказки рассказывать, — не поверил Савва.
— Да точно тебе говорю!
В это время Сашка Бобух остановился, вытащил из мешка монтировку и, прицелившись, словно играл в городки, швырнул металлическую палку в стаю. Послышался короткий гусиный вскрик, а потом над стаей установилась прежняя тишина. Гуси, словно не замечая размахнувшего рукой человека, продолжали своё неторопливое шествие. Правда, теперь они аккуратно обходили то место, куда упала монтировка.
— Да он что, сдурел, что ли? Нам за этих птиц аборигены головы оторвут! — возмутился Савва.
— Во даёт! Ну, хохол! Обыграл меня! Не зря говорят: где хохол побывал — еврею делать нечего! — не унимался Валерка. — Как он ловко гусей положил! Вот подлец, и где научился? Савва, да не гони ты волну, эти гуси-лебеди не казахов, а немцев. Их тут под Имантау целый посёлок. Каждая семья держит по сотне-две гусей. Этим и живут. Мясо, перья, пух — всё в ход идёт. Подумаешь, пару-тройку гусей потеряют. Они нам больший урон нанесли, так что с них не убудет.
— Да ты что, Валерка, чокнулся? Какой урон? Они же наши, обрусевшие немцы. Мне рассказывали, что их с Поволжья в сорок первом выселили. Но ничего плохого они нам не сделали. Говорят, что им сейчас разрешили снова вернуться на Волгу, но многие не хотят, привыкли. Немцы народ практичный, везде приспосабливаются. И что характерно, всегда хорошо живут. Я проезжал их посёлок, так там дома-мазанки, как на Украине: все беленькие, даже сады небольшие разведены. Чисто и уютно!
— Наивный ты, Савва. А я вот немцам не верю. Ты посмотри хорошенько и наверняка найдёшь в этих уютных домиках на дне сундуков «Майн Кампф», — зло ответил Валерка.
— А я-то думал, что вы, евреи, добрые. Откуда у тебя столько злости к немцам, что они тебе лично плохого сделали? Вот у меня на фронте два дяди погибли, батьку контузило, ещё двое родственников калеками с войны вернулись. А твои-то хоть воевали?
— Не воевали, точно! Но не в этом дело. А в том, что немцы уничтожили миллионов шесть евреев. Это что, можно забыть? И дальше делать вид, будто ничего не произошло?
Савва не стал ничего отвечать. После долгой паузы Валерка понемногу успокоился.
— Ну, чего он там стоит? Ни туда, ни сюда, — прервал наконец молчание Савва.
— Ждёт, — ответил Валерка.
— Чего ждёт? — не понял Савва.
— Когда гуси пройдут.
— А потом?
— Поднимет убитых, сунет их в мешок, и мы поедем дальше.
— А с убитыми что делать будем? — не унимался Савва.
— Найдём чего. Я, например, с десяток блюд знаю из гусятины, без блюда не останемся.
Наконец стая гусей прошла, оставив лежащими на боку двух огромных гусей с перебитыми шеями. Сашка Бобух подошёл, поднял каждого за шею и, расправив мешок, кинул туда птиц одну за другой.
— Охота закончена! — весело отрапортовал Сашка. — Как впечатление?
— Да ты молоток! Одним ударом двоих уложил без шума и пыли. Где ты так навострился? — возбуждённый увиденным, спросил Валерка.
— Цыгане научили. Они так приспособились гусей воровать. Вот я и перенял передовой опыт.
Савва ничего не сказал. Он завёл машину и только буркнул:
— Гусей кинь рядом с цистерной. Только привяжи хорошенько, чтобы мешок не упал. Вот верёвка. Куда едем?
— Куда и собирались, маршрут не меняем. Извини, Савва, задержались на полчасика, а теперь снова к озеру — в воду, в воду. Ах, как хочется искупаться! — ответил Валерка Мильтейн.
Сашку же прямо распирала радость от удачной охоты на гусей и предстоящего купания. Он закатывал глаза, делал такие движения руками, как будто занимался гимнастикой, и даже замурлыкал какую-то украинскую песню.
