Скифы. Исход - Александр Дмитриевич Майборода

До начала исхода главой большого совета племени был Мойска, но он ушел со Словеном, и потому старшим остался Буд.

Он-то первый и заговорил:

– Вольга, мы знаем о желании богини. Но мы не понимаем: для чего нам закладывать в этих местах город, если мы собираемся в следующем году уходить?

– Мы не собираемся уходить отсюда, – проговорила Вольга.

Это заявление ошеломило Буда.

– Ах, вот как! – пробормотал он. – Но что же нам здесь надо?

– Здесь есть пастбища, богатые травой. Река и море, полные рыбы. В степи пасутся дикие животные, – сказала Вольга.

– Но здесь жарко, – сказал Буд.

– Как я вижу – не очень-то и жарко, – возразила Вольга.

– Все равно никто тут не хочет оставаться, – сказал Буд.

– Почему же? – проговорил один из старшин. – Вольга права – и пастбища тут есть, и рыба, и зверь. Почему же тут не остаться? Что нам еще искать?

Другой старшина проговорил:

– Однако река течет с севера. По всем приметам тут должен проходить большой торговый путь.

– Пока на реке мы никого не видели, – с сарказмом заметил Буд.

– Мы в этих местах всего лишь второй день и многого не знаем. Например, кто живет в этих местах? Неужели оно пустынно? Я лично не верю этому, – проговорила Вольга.

– И в самом деле, пока мы разведчиков не высылали, – признался Любко.

– А почему не высылали? А если местные жители нападут на наш лагерь? – спросила Вольга и укоризненно проговорила: – Любко, ты же опытный воевода, разве разведка – это не обычная предосторожность?

– Это обычная предосторожность, – сказал Любко. – Но разведчиков мы обычно посылаем вперед по пути, по которому намереваемся идти. Но в море это сделать было невозможно. А теперь, когда известно, что пойдем по реке, я собираюсь выслать разведчиков. А насчет того, кто здесь живет… Так мы не собирались здесь оставаться, так зачем рассеивать свои силы?

– Но теперь-то наши планы переменились. Мы здесь собираемся закладывать город, – сказала Вольга.

Любко покачал головой.

– Князь Словен велел мне довести тебя и людей до встречи с ним…

– Но я передумала, – сказала Вольга. – Пусть для тебя воля богини Макоши ничего не значит, но для меня желание богини закон.

– Я и мои люди пойдем дальше, – сказал Буд.

Вольга взглянула на Любко.

– А что ты скажешь?

Любко вздохнул:

– Честно скажу, мне не нравится твое намерение остаться здесь. Но дружинники обязаны тебя защищать, и мы выполним свой долг… Хотя нас и мало.

Вольга перевела взгляд на Тана.

– Ну а что скажут северяне?

Тан пожал плечами:

– Я твой муж. Пусть лучше скажет Лещина.

Лещина приподнялся:

– Нам тоже не нравится твой план. Мы пришли к вам для того, чтобы привести вас в наши земли. Нашему народу требуется ваша помощь.

– К вам идут Словен и Рус, – сказала Вольга.

– Поэтому мы решили не торопиться с решением. Примем решение утром… может, останемся на зимовку в этих местах… а весной видно будет.

– Ладно. Ваши советы мне важны, но еще важнее знать, что хочет народ, – сказала Вольга. Она обратилась к старшинам: – Скажите, господа старшины: так чего же хочет народ?

Первый старшина заговорил рассудительным тоном:

– А что хочет народ? Люди устали от морского путешествия, и им хочется отдохнуть. Тут все есть, что необходимо им. К тому же северяне рассказывали, что дальше будет совсем холодно. Но наша одежда не приспособлена к сильным холодам. Поэтому мы решили, что надо остаться в этих местах, пожить два-три года. А если не понравится, то пойдем искать новое место.

Вольга обрадовалась:

– Значит, закладываем здесь город?

– Закладываем, – ответил старшина.

– Остаемся здесь, – поддержали другие старшины.

Буд встал.

– А я со своими людьми все же уйду.

– Буд, ты поступаешь нехорошо, разобщая племя, – сказал старшина.

Лицо Буда стало злым. Но Вольга сразу пресекла ссору.

– Нельзя удерживать людей против их воли. Поэтому мы поступим мудро, если скажем тому, кто хочет уйти, – пусть уходит. Но тот, кто хочет остаться, пусть остается. И пусть никто никого не заставляет совершать то, чего он не хочет делать.

– Правильно, – послышались голоса.

– Все верно, – сказал Буд. – Я ухожу завтра, и тот, кто хочет идти со мной, пусть идет со мной.

– Хорошо, – согласилась Вольга. – А сейчас останься с нами на пир.

– Не могу. Мне надо готовить людей в дорогу, – сказал Буд.

Отказываться от приглашения на пир было не совсем уважительно по отношению к Вольге, но, опасаясь, что Вольга будет уговаривать его переменить свое мнение и он не выдержит уговоров, Буд решил, что лучше будет, если он все же уйдет сразу.

– Что ж. Я понимаю тебя и не обижаюсь. Иди, – проговорила Вольга. – А кто хочет остаться со мной, пусть остается.

Буд вышел из шатра. За ним последовало двое или трое старшин. Остальные остались.

Вольга окинула взглядом оставшихся. С удовлетворением убедившись, что остались почти все старшины, приказала Ластивке, которая, как обычно, прислуживала ей, подать братину с вином.

Ластивка внесла приготовленную чашу. Вольга встала. Встали и все присутствующие.

Взяв чашу, Вольга тихо шепнула, чтобы Ластивка приказала служанкам внести тушу жареной косули.

Ластивка вышла из шатра, а Вольга, с трудом удерживая чашу в руках, объявила:

– Мы закладываем город в новой земле, которая станет нашим домом. Так пусть, подобно этой чаше с вином, будут полны наши дома хлебом, мясом и рыбой. Пусть наш народ плодится и размножается.

Пока она говорила, Ластивка вернулась в шатер, а вслед за ней две девушки внесли тушу косули.

Вольга отпила из чаши глоток и передала чашу Тану.

Служанки положили тушу перед Вольгой. Ластивка подала Вольге огромный кинжал, больше похожий на меч. Этим кинжалом Вольга отрубила кусок мяса.

Тан отпил из чаши, и Вольга подала ему на острие кинжала кусок.

Все отметили, что Вольга тщательно соблюдает воинский обычай: царь или князь раздает пищу гостям на кончике меча в знак уважения к ним. Но сейчас это делала женщина, и это казалось необычным, и один из старшин негодующе шепнул Любко на ухо:

– Она же не воин. Не может женщина пить братину и наделять воинов пищей.

Тан передал братину Любко. Любко на секунду задумался, затем вполголоса ответил:

– Когда нужда приспичит, и женщины берут в руки оружие. Поэтому нет ничего зазорного в том, что царица поддерживает воинский обычай.

Отпив из чаши, он передал ее старшинам.

Каждому, кто отпил от чаши, Вольга подавала на кинжале кусок мяса. Пока пили вино