Андрей Расторгуев - Атака мертвецов
Вся компания – это два дежурных солдата-телефониста. Иногда Борис позволял себе вести с ними задушевные беседы, если, конечно, у тех не было работы. Как сейчас, к примеру. Телефонисты очень долго, наперебой, с кем-то говорили. То у одного аппарат зазвонит, то у другого. Только успевай трубки брать. Когда звонки, наконец, иссякли, оба телефониста вышли отдышаться и хлебнуть чаю. Спросив разрешения, подсели к Борису. К тому времени он покончил со своими записями. Ему тоже предложили чай. Согласившись, он отодвинул сложенные папки на край стола. Завязался неторопливый разговор – вполголоса, в абсолютной тишине, при тусклом, завораживающем свете масляной лампы…
– Разрешите вам доложить, ваше высокородие, о чем мы, телефонисты и писаря, теперь часто говорим, – несколько сконфуженно вдруг выдал молодой солдат. Судя по виду, выходец из рабочих. – Какая нынче все же разница против того, что было в мирное время! Ведь как мы относились тогда к господам офицерам, особливо к Генеральному штабу! Да почти все солдаты их ненавидели. Я, к примеру, был социалистом. Идейным. Совершенно искренне верил, что офицеры – дармоеды проклятые. Знай себе веселятся, да и только. А о Генеральном штабе и говорить не стоит, как о нем думали. Теперь только и видим, как ошибались. Посмотришь на офицеров наших и видишь, что у них ведь кроме службы и желания сделать как можно лучше для армии и для всякого, кто в штаб обращается, других и мыслей-то не бывает. А уж вы, ваше высокоблагородие, да капитан Колесников, так мы просто и не понимаем, как это так можно служить! Не ведали мы в мирное время, что такое офицерская служба… Не представляли даже. А то совсем бы иначе относились, и не было бы вражды этой…
Сергеевский скромно потупил взор, делая вид, что увлечен поглощением чая. Задумался. Вот простые слова простого солдата. В этой жестокой бойне, как выяснилось, человек не только черствеет, становясь невосприимчивым к чужой боли. В нем, словно зерна, попавшие в благодатную почву, начинают прорастать высокие духовные ценности. Люди сближаются, безоговорочно веря друг в друга. Злоба если не пропадает, то сглаживается, а любовь к ближнему растет… Это что же – нет худа без добра?
Если даже и так, равноценным подобное соотношение вряд ли назовешь. Плохого, неприятно-отталкивающего на войне куда больше, чем доброго и хорошего.
…Улегся Борис поздно, в обычное для себя время. Слышал, как в соседней комнате кряхтит, кашляет и ворочается с боку на бок Волкобой. Уже засыпая, заметил генерала в полушубке и валенках. Он тихо, со всей предосторожностью пробрался между кроватей с похрапывающими офицерами и вышел во двор.
Этот ритуал повторялся каждую ночь. Поначалу Борис думал, что командира бригады мучает астма, оттого ему и не спится. Но дело было в другом.
Когда офицеры штаба засыпали, генерал заступал на добровольное дежурство. Всю вторую половину ночи ходил взад-вперед около штаба и вслушивался: не раздастся ли где-нибудь ружейный выстрел, шум или крики, не подкрадутся ли в темноте германцы… Но кругом царила полная тишь. Тогда генерал, не доверяя своему слуху, приставал с расспросами к часовому:
– В которой стороне стреляли сейчас?
– Нигде не было слышно, ваше превосходительство, – немедля отвечал тот, уже зная о странностях командира, даже если впервые нес караул у входа в штаб. Солдатское радио работало исправно.
– Врешь, собачья морда. Ты спал!
– Ей-богу не спал, ваше превосходительство.
– Спал, сучий сын! Под суд тебя отдам!..
Этот диалог за ночь мог повторяться несколько раз. Часовые, наверно, минуты считали до утра.
Но вот, наконец, рассветало. Во дворе в накинутом на голое тело полушубке появлялся сотник Богданов, который всегда вставал первым из штаба. В любой мороз он каждое утро обливался на улице холодной водой. И каждое же утро встречал там генерала, приветствуя его словами:
– Доброе утро, ваше превосходительство! Что это вы так рано встали?
– Дышать трудно, астма проклятая! – неизменно говорил Волкобой, после чего преспокойно шел к себе, ложился и спал часов до десяти.
Вроде как сдал пост Богданову. Теперь часовой не в одиночестве, под присмотром. А сотник будет долго ходить около штаба, осматривая коней и беседуя с просыпающимися казаками. За ним, глядишь, и все прочие встанут. Внезапного нападения уже можно не опасаться…
Офицеры прощали генералу эту маленькую слабость, делая вид, что ничего не замечают. Ну подумаешь, паранойя у старика, с кем не бывает? Ночные страхи есть у каждого, только выражаются по-разному. А у Волкобоя вовсе даже не запущенный случай. И похуже бывали. Неуверенность и слабое знание обстановки всему причина.
Но по-настоящему генерала скосило в декабре.
Тогда капитана Колесникова отозвали к штатному месту службы и Борису пришлось вступить во временное исполнение должности начальника штаба бригады. Офицер из штаба корпуса привез письмо. На маленьком синем конверте, запечатанном сургучом, значилось: «Начальнику 3-й бригады. В собственные руки». Сергеевский постучал в комнату генерала, где тот уже укладывался спать, и, передав ему пакет, удалился. Не прошло и пяти минут, как взволнованный Волкобой позвал Бориса к себе…
Генерал сидел на кровати, держа в опущенной руке развернутый, подрагивающий лист, и откровенно плакал.
– Борис Николаевич, – сказал он с придыханием. – Россия погибла!
Сергеевский опешил, не зная как отреагировать. Через силу выдавил:
– Что вы говорите, ваше превосходительство! Разве можно такое говорить своему подчиненному? Успокойтесь! В чем, собственно, дело?
Протянув бумагу, Волкобой отрешенно произнес:
– Читайте сами!
Первое, что бросилось в глаза, был гриф «весьма секретно». Далее из текста следовало, что запас снарядов для легкой и горной артиллерии закончился. Работа артиллерийских заводов России не может удовлетворить даже малой доли потребности армии. Заграничные поставки ожидаются не раньше осени 1915 года. Поэтому всем частям предписано сократить артиллерийский огонь до минимума. То есть в среднем каждая батарея не должна производить более одного выстрела в сутки!
– Один выстрел?! – не дочитав до конца, Борис недоуменно уставился на генерала. – Да у нас в дни боев батареи расходовали по тысяче, а то и больше, снарядов! Это что же, нам теперь вовсе без артиллерии воевать?
Волкобой молчал, сипло, с надрывом дыша и утирая сбегающие по щекам слезы.
Пробежав оставшийся текст, где говорилось еще и о недостатке винтовок, Сергеевский отчетливо понял вдруг, что Россия оказалась перед пропастью, в которую вот-вот готова сорваться. Это ж надо, в разгар такой небывалой, страшной войны остаться почти без оружия. Невероятно и… Ужасно!
Долго молчали, только Волкобой всхлипывал.
– Да, это, без сомнения, скверно. – Борис первым подал голос, потому как надо было что-то говорить. Не совсем уверенно, как хотелось бы, продолжил: – И все же, Петр Миронович, думаю, до гибели России еще довольно далеко… Придется, вероятно, отходить. Возможно, даже проиграем войну, но чтобы Россия погибла, этому не бывать. Многие пытались. Помните? Не будем преувеличивать масштабы…
– Нет, Борис Николаевич, – возразил генерал, упрямо замотав головой. – Вы не понимаете. Не германцы погубят Россию… Он, наш с вами солдат, никогда не простит нам этого. Нас, офицеров, перережут всех, как поросят. Будет такая революция, какой мир еще не видывал!..
Он говорил горячо, быстро, словно спешил высказаться, пока не перебили. Мокрое лицо тряслось. Усы обвисли влажными сосульками. Широко раскрытые глаза ярко блестели, вспыхивая, будто изнутри, каким-то холодным мистическим огнем. С коротким свистом вгоняя в легкие воздух, Волкобой тут же выбрасывал его с режущими слух словами:
– О-о-о, вы не знаете нашего мужика! Да и мыслимо ли перенести этот кошмар! – несколько раз он судорожно ткнул трясущимся пальцем в полученную бумагу. – Мы все погибнем в ужаснейшем бунте… Помяните мое слово – России не будет!..
Не понравились Борису эти слова. Да и кому придется по душе подобное «пророчество»? Решив, что у генерала сдали нервы, постарался его успокоить, как мог. Вроде получилось. Даже в кровать уложил, и Волкобой захрапел почти сразу…
Только с этого времени генерал окончательно перестал верить решительно во все.
Глава 13. Aliis inserviendo consumor
Aliis inserviendo consumor[72]
Никакого общего руководства или наставлений о работе Передовых Отрядов у Главного управления Красного Креста не было. Каждый работал, как мог или как считал нужным. Все зависело от того, какой метод работы изберет начальник отряда. Одни постоянно находились при дивизионном или даже корпусном штабе, разворачиваясь в небольшие госпиталя. Принимали раненых и подолгу за ними ухаживали. Другие предпочитали становиться на линии полковых штабов, а то и вовсе на передовой. Занимались только тем, что делали первую перевязку, после чего сразу вывозили раненых в тыл. Было бы глупо держать их в районе артиллерийского и тем более ружейного огня. Отряды эти, понятное дело, ни во что не разворачивались, готовые в любую минуту быстро сняться и уйти вслед за своими полками.