И на дерзкий побег - Валерий Николаевич Ковалев

— Нет, — покачал головой, — изб двадцать.

— А хозяйство? — добавил Громов.

— Хозяйство большое. Есть пашня, стадо коров, мельница и лошадки.

— И что, власти о них не знают?

— Получается, так.

— М-да, — переглянулись слушатели.

— Интересно, откуда в фактории винчестеры? Это же американские винтовки, — налил себе в кружку чая Трибой.

— Не иначе завозят по ленд-лизу с Аляски помимо военных грузов, — предположил Лосев.

Утром навьючили оленей и отправились дальше, держа путь к юго-западу. На востоке за далеким горизонтом вставало солнце.

Глава 9

По Уссурийской тайге

Уссурийский край — традиционное название южной части Дальнего Востока России. Его большая часть расположена в бассейне реки Уссури и включает южную часть гор Сихотэ-Алиня, Приханкайскую равнину и прилегающие к ней с юга хребты.

В конце XIX века в Российской империи так называлась местность между реками Уссури, Сунгача, озером Ханка с одной стороны и берегом Татарского пролива и Японского моря — с другой, располагавшиеся на территории административных Уссурийского и Южно-Уссурийского округов Приморской области.

По данным энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона, площадь этой культурно-исторической области составляла 214 896,2 квадратных километров.

В физико-географическом отношении реками Улахэ, Лифудзин и Аввакумовна Уссурийский край разделялся на Северно-Уссурийский край, площадью в 133 819,4 квадратных километров и Южно-Уссурийский край, площадью в 81 076,8 квадратных километров. Эти земли были присоединены к России на основании Пекинского договора в 1860 году.

Население края составляет порядка двух миллионов жителей, что не превышает полутора процентов от всего населения России.

Как и в других регионах Дальнего Востока, население Уссурийского края размещено крайне неравномерно: густонаселенные районы чередуются со слабо обжитыми территориями. При средней плотности населения в двенадцать человек на 1 квадратный километр немало таких мест, где она составляет в десять раз меньше. Треть территории края, преимущественно в горной местности, вообще не имеет постоянного населения.

Национальный состав жителей отличается большой пестротой. Наряду с коренными народами, относящимися к тунгусо-маньчжурской и палеоазиатской семьям (удэгейцы, нанайцы, орочи, эвены тазы), здесь проживают многочисленные этнические группы, принадлежащие к самым различным расам и языковым семьям.

Переправившись на плоту через сонно текущую Каву и оставив позади Магаданскую область, в июле небольшой отряд вошел в Уссурийский край. Тайга здесь была другая. Лиственничные леса пополнились кедровыми, пихтовыми и дубовыми, во множестве встречались клён, граб и ясень. Появилась и экзотическая растительность — лианы, виноград, актинидия, амурский орех, бархат и лимонник. В глухих урочищах стоял полумрак, дневной свет с трудом пробивался сквозь зеленые своды, на открытых же местах природа поражала буйством красок и полнотой жизни.

По берегам рек и озёр стоял неумолчный птичий гам, на водопой выходило крупное зверьё, а в воде изобильно плескалась рыба. В солнечных местах и на склонах сопок россыпями созревали ягоды, часто шли теплые дожди, поражало обилие грибов.

Рацион стал более разнообразным. В сумках, которые везли олени, помимо прочего оказалась соль и рыбачьи снасти. Теперь к свежему мясу добавились окуни с карасями, таймень и щука; грибы — подосиновики, боровики, лисички и опята. Не забывали про витамины: дикий щавель, кислицу, черемшу, землянику с малиной и другие.

За время путешествия все окрепли, вернулись бодрость и прежние силы. Однажды во время стоянки, после купания в озере Трибой затеял с Громовым шутливую борьбу. Кончилось всё довольно быстро. Гигант сгреб приятеля в охапку, поднял над головой и со словами «ша, детка» осторожно поставил на траву.

— Да, могёшь, — пощупал тот себя за бока.

— Не могёшь, а мОгешь, — пробасил моряк.

Остальные весело рассмеялись.

На очередном привале, устроенном на речной косе, Василий с отцом, закинув бредень, поймали здоровенную рыбину, серо-зеленую и с белым брюхом. Та стала биться, пытаясь освободиться. Прибежали Шаман с Громовым. Улучив момент, моряк оглушил её кулаком по башке. Вытащили добычу на песок.

— Ты смотри, осётр! — восхитился бывший вор. — Видел такого перед войной в Елисеевском.

— По-нашему — калуга, — опустился перед добычей на корточки Василий. — Очень вкусная, однако.

— Больше метра, — подойдя, прикинул на глаз Лосев.

— Малая совсем, — невозмутимо сказал Орокан, вытирая руки о штаны. — На уху сгодится.

— А какая тогда большая? — удивленно спросил Громов.

— Бывают до шести метров, а весом с центнер.

— Ни хрена себе, — почесал затылок Шаман.

Калугу тут же почистили и разделали, Орокан принялся варить уху.

В уже кипевший на тагане котёл добавил щепоть соли и посечённых луковиц черемши. Затем туда же завалили куски рыбы. А спустя время, когда по берегу поплыл дразнящий запах, Орокан растёр ложкой в миске калужью печень, именуемую максой, и вылил в бурлящее варево. Оно тут же успокоилось и опало, начав на глазах золотеть. Орокан попробовал и удовлетворенно хмыкнул: «Готово».

Чуть позже, устроившись на разостланном брезенте, все, мыча от удовольствия, хлебали ложками из мисок уху вприкуску с испечёнными накануне лепёшками. А когда всю съели, перешли к истекавшим соком рыбьим кускам. Они таяли во рту, мелких костей не было. Получил в отдельной посудине свою долю и Ергун, он слопал всё, довольно чавкая и помахивая хвостом.

Затем стали пить чай, заваренный на смородинном листе, потея и отдуваясь. Закурили.

— Да, — улегшись на бок, пустил губами несколько колечек дыма Шаман. — Никогда такой жрачки не пробовал. Объедение.

— А какая из калуги тала! — умильно прищурился Василий.

— Что ещё за тала? — откинувшись на спину, сыто икнул Громов.

— Тонко наструганное мясо. Язык проглотишь.

— Я что-то такое слыхал от своего взводного, — сонно пробормотал Трибой. — Он был дальневосточник… — и засвистел носом.

Лосев полный душевного покоя, опершись на локоть, смотрел на реку. Над ней, чиркая о воду, с писком носились ласточки, изредка всплескивала рыба, солнце клонилось к закату.

Спустя ещё неделю, во второй половине дня отряд подходил к стойбищу удэгейцев. Оно раскинулось у кромки густого леса на берегу плавно текущей