Андрей Посняков - Грамота самозванца
Митька укоризненно хмыкнул. Нет, Проша неисправим! Как был кулачным бойцом, так и остался.
Между тем ближе к вечеру в корчме становилось все более многолюдно. Паломники – крестьяне, мелкие торговцы, мастеровые, – помолившись в древних стенах аббатства, считали свой духовный долг выполненным и на обратном пути были вовсе не прочь чуток расслабиться – выпить вина, посудачить… или посмотреть нешуточную кулачную драку. И первый боец, похоже, здесь уже появился – здоровенный малый с круглым красным лицом и светлыми, реденькими, чем-то похожими на паклю волосами. Окруженный приятелями – судя по одежке, простыми деревенскими парнями, – он вовсе не притрагивался к вину, видать, не хотел расслабляться. Даже, наоборот, хорохорился:
– Ну, и где этот знаменитый Юбер? Клянусь святым Михаилом, я разделаюсь с ним одним пальцем!
Митрий навострил уши, то и дело кидая взгляды на широко распахнутую входную дверь. И все же, как ни старался, появления привратника он не заметил, отвлекся на спросившего что-то Прохора. И только по тому, как стих приглушенный гул, как в пьяном воздухе корчмы повисло вдруг какое-то благоговейное молчание, отрок понял – тот, кого они так ждали, пришел.
Высокий, красивый, черноусый, Юбер вовсе не походил на привратника, каким их рисовало богатое воображение Митрия. Скорее он напоминал рыцаря, одного из паладинов святой Орлеанской девственницы Жанны. Широкое волевое лицо, прямой нос, умные, чуть прищуренные с этакой еле заметной насмешкой глаза, упрямый чисто выбритый подбородок с ямочкой. Приятный тип. И сильный – вон как перекатываются мускулы под короткой кожаной курткой.
– Да, – уважительно прошептал Прохор. – Этот – боец, видать сразу.
Большая часть собравшихся вдруг как-то незаметно переместилась на задний дворик, туда же прошли и деревенские во главе со своим силачом, и вовсе не отказавшийся от предложенного корчмарем бокала вина привратник.
А вот приятелям оказалось труднее – у двери черного входа их задержал сам хозяин, Хромой Морис:
– Куда вы, господа? Выход – там! – Он кивнул в противоположную сторону.
Митрий улыбнулся как можно шире:
– А мы не собираемся уходить. Наоборот, хотим кое-что увидеть.
– Не понимаю вас, господа. – Трактирщик был непреклонен.
– Видите ли, нам сказал Жано…
– Ах, этот болтливый сопленосый щенок!
– С условием, что мы заплатим за него долги.
При этих словах угрюмое лицо хозяина корчмы вдруг резко подобрело, даже, казалось, морщины разгладились.
– Долги? – быстро переспросил он. – А вы хоть знаете, сколько у этого мальчишки долгов?
– Да, он что-то такое говорил. Правда, не очень внятно…
– Ровно два ливра, шесть су и восемь денье! – торжественно провозгласил Хромой Морис. – Будете платить, господа?
Митрий уже отсчитывал деньги.
– Что ж. – Тщательно пересчитав серебро, трактирщик улыбнулся. – Идите за мной… Да, на кого будете ставить?
– Конечно на Юбера! А кто принимает ставки?
– Давайте мне. Обычно ставят один к десяти.
– Что ж, не будем нарушать традиции.
Трактирщик обернулся в дверях:
– Хочу только предупредить, господа. Ксавье Оглобля, соперник Юбера, очень силен, очень. В своей деревне, говорят, чуть ли не быка поднимал!
– Неужели быка? – засомневался Митрий. – Врут, наверное.
Хромой Морис лишь пожал плечами и гостеприимно распахнул дверь черного хода.
Весь внутренний дворик был полон народа. Вдоль стен, переговариваясь, стояло человек двадцать, вроде бы не очень солидно, однако для столь небольшого пространства и того казалось слишком уж много.
Ксавье-Оглобля уже скинул рубаху и, поигрывая мускулами, прохаживался посередине двора, горделиво поглядывая по сторонам. Его соперник, привратник Юбер, тоже обнажился до пояса и, размяв кисти, галантно поклонился зрителям.
– Давай, Юбер, покажи этой деревенщине!
– Эй, Оглобля, намни-ка ему бока!
Оба бойца, чуть наклонившись, встали друг перед другом. Крики болельщиков стихли, и во дворе установилась та самая благоговейно-напряженная тишина, какая бывает, пожалуй, лишь во время казней.
Р-раз! Оглобля рванулся первым – прыгнул вперед, на лету нанося удар… Привратник быстро уклонился и в свою очередь перешел в атаку, быстро нанеся сопернику несколько ударов в грудь. Тот даже не поежился, похоже, все эти удары были для деревенского силача не существенны. Да и вообще, он выглядел гораздо сильнее своего соперника – этакая гора мускулов и мяса. Ухмыльнувшись, Оглобля снова ринулся в атаку… И, пропустив сильный удар в скулу, замотал головой, что позволило привратнику нанести ему еще целый ряд ударов, один из которых расквасил деревенскому силачу нос. Красные капли крови упали на каменистую землю, Оглобля что-то пробурчал и, свирепо сопя, принялся махать кулачищами. Надо сказать, он проделывал это настолько быстро, что у Митрия сложилось стойкое впечатление ветряной мельницы. Бам! Бам! Бам!
Юберу пришлось несладко – он уклонялся, парировал, но все же схлопотал пару ударов и держался теперь куда как осторожнее, чего уж никак нельзя было сказать о его сопернике.
– Дурак, – негромко резюмировал Прохор.
– Кто дурак? – Митрий скосил глаза. – Привратник?
– Нет, этот как раз молодец. Деревенщина! Он что, не понимает, что его специально злят?
Похоже, что Оглобля как раз этого и не понимал либо не хотел понимать, яростно молотя кулаками.
Оп! Он пропустил еще один удар по носу и заревел словно разъяренный бык! Чуть наклонился, выкатив налитые кровью глаза, рванулся… казалось, это сама гора Сен-Мишель пришла в движение! Ничто и никто не мог бы сейчас остановить Оглоблю. А Юбер и не пытался это проделать. Просто сделал шаг в сторону, пропустив мимо себя разошедшуюся не на шутку мельницу, и быстрым, словно молния, движением ударил в шею.
Оглобля на миг застыл… и грузно повалился наземь. Правда, почти сразу же сел, тупо вращая головой.
– По условиям поединка победа присуждается привратнику Юберу! – выйдя к обоим бойцам, торжественно провозгласил Хромой Морис. – Благодарю всех, кто сделал ставки. Бойцам от меня – по бочонку вина.
Разочарованно гудя, люди начали расходиться…
– Эй! – Прохор проворно расстегнул камзол и бросил его на землю. Затем стянул и сорочку. – Я хочу сразиться! Же… Же вудре…
Оп! Трактирщик тут же просек тему – Митька даже вмешаться не успел, не ожидал такого финта от приятеля, хотя, сказать по правде, можно было ожидать.
– Господа, попрошу не расходиться! – громко возопил Морис. – Наш молодой друг желает попробовать себя в поединке с самим Юбером! Ты как, Юбер, не устал?
– Не устал. – Привратник с презрительной ухмылкой оглядел нового соперника. – Думаю, и не устану.
Он слегка поклонился и жестом показал Прохору на середину двора:
– Прошу вас, месье. Ничего не могу поделать, коли уж вам в голову взбрело расквасить себе лицо.
Бойцы сошлись… Юбер лениво махнул правой рукой. Прохор усмехнулся, он хорошо знал этот трюк – отвлечь внимание противника и тут же нанести сокрушительный удар правой. Прямо в подбородок. Привратник и в самом деле произвел молниеносный выпад справа… увы, не достигший цели! Наоборот, промахнувшись – Прохор, улучив момент, просто отпрыгнул в сторону, – Юбер получил увесистый удар по хребту и кувырком полетел на землю, неловко приземлившись на правую руку. Митрию показалось, что что-то хрустнуло. Тем не менее побледневший привратник тут же вскочил на ноги и с удвоенной яростью бросился в бой. Бац! Бац! Бац!
Отбив пару ударов и невзначай пропустив один – а ничего бьет привратник, солидно, – Прохор вдруг отчетливо осознал, что правая рука соперника не работает! Правда, тот здорово управлялся и левой, но все же… все же…
Бах, бах, бах!!! – бывший молотобоец тоже не худо бил слева, в чем и имел сомнительное удовольствие убедиться привратник. И все же противник оказался куда более ловким! И знал некоторые финты, которые были неведомы Прохору. Один из таких хитрых закрученных ударов и достиг цели – молотобоец закачал головой и под дикий рев зрителей тяжело опустился на землю.
– Прошенька, Проша! – Ошалевший от всего случившегося Митрий со слезами на глазах бросился к парню. – Что ж ты ввязался-то, что ж ты…
– Ничего, Митька! – внезапно улыбнувшись, подмигнул Прохор. – Зато уж отвел душу. Давно с таким хорошим бойцом не дрался!
– Ваш проигрыш, месье, – подойдя, сообщил трактирщик. – И все же вы замечательно бились. Прошу в корчму.
– А привратник Юбер уже там?
– О, нет. – Хромой Морис улыбнулся. – Юбер никогда не остается – не любит лишних сплетен.
– Жаль, – с искренним сожалением качнул головой Прохор. – Очень жаль. Тогда и мы, пожалуй, пойдем. Верно, Митька?
– Да уж. – Отрок махнул рукой.
Хромой Морис лично проводил их до дверей заведения:
– В следующий раз обязательно приходите. Надолго у нас?
