Малец - Мари Уинтерс Хэйсен
«Он отправляется не ради Лукаса, — упрекала она себя. — Он хороший муж и делает все возможное, чтобы обеспечить семью. Какая же я жена, если буду пытаться остановить его?»
Когда наступил день отъезда, Марджи едва сдерживала слезы и заставляла себя улыбаться.
— Будь осторожен, — посоветовала она и крепко прижалась.
— Все будет хорошо. Это просто работа на фабрике, которая намного безопаснее, чем на лесопилке.
Он отступил и посмотрел на живот.
— Прости, если я пропущу роды. Буду молиться, чтобы все прошло хорошо.
— Правда? — Марджи засмеялась. — Учитывая то, что ты уж не такой верующий, не знаю, дойдут ли твои молитвы, но не беспокойся: вместе с матерью и моими родителями все будет хорошо.
После долгого поцелуя Самюэл вскочил на лошадь и отправился в путь. Когда муж наконец скрылся, Марджи вошла в дом и заревела.
Спустя четыре дня она помогала свекрови готовить обед на двоих, как вдруг послышался стук в дверь.
— Кто бы это мог быть?
Когда Марджи открыла ее, она удивилась увидеть шерифа Каттермана и его помощника. Внезапный страх заставил ее задрожать.
— Чем могу помочь? — спросила она.
— Мы пришли увидеть твоего мужа, — сообщил шериф.
— Его здесь нет.
— А где он?
Марджи пришлось быстро думать, чтобы солгать. Она не могла сказать полицейским, что Самюэл отправился к брату, которого разыскивали в связи с ограблением банка в Гамильтоне.
— Он поехал искать работу, так как потерял ее на лесопилке после…
— Мы все знаем о его травме, — грубо оборвал ее Отис. — Одно и то же, думаю, посмотрю-ка я сам.
Без приглашения войти внутрь он вломился через дверь.
— Что все это значит? — с возрастающим страхом за Самюэля и возмущением беспардонностью шерифа спросила Марджи.
— Кажется, твой муж снова взялся за старое, — ответил Отис. — Он и его брат ограбили еще один банк.
— Нет! — простонала беременная женщина и повалилась на рядом стоящее кресло.
Уилла подошла к снохе, чтобы успокоить, в то время как те двое переворачивали дом в поисках подсказки, где может скрываться Самюэл.
— Здесь ничего нет, — заявил помощник.
Шеф терял терпение. Он стоял и угрожал Марджи, с криком задавал вопросы и допрашивал, будто та была подозреваемой.
— Где твой муж?
— Ищет работу.
— Когда должен вернуться?
— Не знаю.
— Ты думаешь, я поверю, что он оставил тебя в таком положении?
— Нам нужны деньги.
Вопросы продолжали сыпаться. Когда он уехал? Где живет Лукас? Когда в последний раз Самюэл слышал о брате?
— Оставьте бедняжку в покое! — закричала Уилла, как только невестка пошатнулась и с рыданиями упала на пол. — Неужели вы не видите, что она ничего не знает.
— Может, так, а может, и нет, — возразил шериф. — Вероятно, она такая же упрямая, как ее муженек. Он уже был тюрьме, так как не сказал, где Лукас. Скажу вот что: когда мы его поймаем, судья не будет снисходительным. Он, возможно, приговорит обоих к повешению!
Шериф, обещая вернуться еще раз, выскочил в дверь вместе с волочившимся за ним помощником.
* * *
Мучительный голод разбудил Лукаса Трандла от беспокойного сна. Через слабый утренний свет он увидел брата, стоящего перед разбитым окном и смотрящего наружу.
— Что-то заметил?
— Ничего.
— Может, пойду поищу каких-нибудь ягод и орехов. Если повезет, добуду белку или зайца.
— Сколько ты собираешься оставаться здесь? — спросил Самюэл.
Спасаясь с места ограбления, братья спрятались в заброшенном амбаре в двадцати милях от места преступления.
— Пока будет не опасно.
— Мы уже здесь три недели. Никто сюда так и не сунулся.
— А кто тебе сказал, что здесь безопасно?
— Не знаю, сколько ты еще собираешься оставаться здесь, а я пойду домой. Марджори вот-вот родит, если уже не разрешилась.
— Ты сумасшедший? Если нас ищут, то первым делом наведаются домой.
— Но меня, возможно, не подозревают, — возразил Самюэл.
— Хочешь рискнуть?
— Черт возьми, и для чего все это?
— Потому что нам обоим нужны деньги, — ответил Лукас, будто вопрос был риторическим.
— Я не останусь здесь: мне нужно увидеть жену. Она ждет, что я вот-вот вернусь. Уверен, она удивляется, почему я даже не пишу.
— Подожди немного, еще недельку хотя бы. Деньги станут бесполезными, если попадем в тюрьму.
Лукас натянул сапоги, подхватил охотничий нож и, убедившись, что на берегу все спокойно, вышел на поиски еды. Самюэл подождал минут пятнадцать, а затем направился за ним.
«Прости, брат, больше ждать не могу».
Он незаметно пробирался через лес, стараясь не издавать шума, который мог бы привлечь кого-то. Ему не только хотелось избежать встречи с полицейскими, но и со старшим братом. Он шагал целый день, останавливаясь лишь попить и немного отдохнуть. Проходя мимо какой-то фермы, Самюэл сорвал несколько яблок. Они еще не поспели, но кислый вкус все же утолил голод.
Через два дня малец оказался у родного города. Он подождал, когда сядет солнце, и попытался близко подойти к дому. Под прикрытием темноты Самюэл пробрался не к двери, а к дальнему окну. Он открыл его и пролез внутрь в надежде на то, что не напугает ни жену, ни мать. Спальня оказалась пустой: значит, Марджори еще не ложилась спать. Самюэл приоткрыл дверь и увидел мать, сидящую в одиночестве в комнате.
— Ма, — прошептал он.
— О, Боже милосердный! Ты чуть не напугал меня до смерти, — вскричала Уилла.
— Я пролез через окно спальни, так как не знаю, следит ли кто-нибудь за нами.
— Значит, верно говорят: вы с братом ограбили еще один банк.
— Я был в отчаянии, — признался он, — ни работы, ни денег, ребенок должен родиться.
Глаза Уиллы наполнились слезами.
— Что случилось? — спросил Самюэл.
— Марджи, — зарыдала мать. — Бедняжка была так напугана после ухода шерифа, что начались преждевременные роды, и они умерли.
Безмерное горе Самюэля смешалось с гневом и чувством вины. Именно не только он виноват в том, что лишился жены и ребенка, но и Лукас и шериф Каттерман.
* * *
Когда Самюэл вернулся в заброшенный амбар, его не удивило то, что брат все еще находился там.
— Куда ты пропал? — требовательным тоном спросил Лукас.
— Был дома.
Голос Самюэля казался ровным и лишенным всяких эмоций.
— Нас еще ищут?
— Да, шериф Каттерман. А теперь мы с тобой начнем искать его.
— На кой черт он сдался?
Когда Самюэл рассказал, что случилось с Марджори и ребенком, Лукас попытался отговорить брата от затеи.
— Ты думаешь, ей нужно, чтобы тебя поймали и остаток жизни ты провел в тюрьме?
— Дважды ты просил меня о помощи, теперь я прошу
