Узник Кардиффа - Виктор Васильевич Бушмин
– Будет исполнено, хозяин. – Абдалла поклонился и стал спускаться вниз по лестнице. На средней площадке он внезапно остановился, вскинул голову и, обращаясь к де Леви, громко крикнул. – Можно я возьму с собой одного единоверца?!..
– Бери хоть двух! – Ответил ему Филипп. – Я скоро спущусь к его высочеству!
Отряд Глостера и де Ипра.
– Пристань оцеплена! – рыцарь, тяжело отдуваясь раскрасневшимися щеками, доложил Гийому де Ипру. Он вытер рукавицей пот, струившийся по его широкоскулому лицу, и, не дожидаясь ответа командира, устало плюхнулся на большую деревянную колоду, стоявшую возле дома, в котором разместил свой командный пункт Гийом де Ипр. – Отряды приступили к тушениям пожарищ, но мешает чернь, запрудившая и без того узкие улочки…
– Выдохни, Шарль… – Гийом дружески похлопал его по плечу. – Сходи-ка в дом и выпей воды, что ли…
Глостер, меривший дорожку возле дома длинными и нетерпеливыми шагами, вопросительно посмотрел на него.
– Пока все идет по плану… – де Ипр развел руками. – Они закрылись в донжоне, чего и следовало ожидать…
– По какому, черт вас возьми, де Ипр, плану?! – Робер Глостер завелся не на шутку. Его раздражал спокойный и словно медлительный вид Гильома, делавшего все словно в замедленном темпе.
– Да не кипятитесь вы, граф! – Гильом резко осадил его. – Сейчас я направлюсь к воротам, протрублю в рог, и мы с вами преспокойненько узнаем – в замке ли еще мессир де Леви…
Он зевнул, подошел к своему жеребцу, вынул из седельной сумки рог, украшенный грубоватой бронзовой ковкой, деловито повертел его в руках, продул как следует, после чего подозвал к себе нескольких рыцарей и что-то тихо приказал им.
Глостер наблюдал за его неспешными действиями с такой злобой, что ему самому казалось, будто он слышит, как стучат его собственные зубы.
Рыцари быстро вернулись к де Ипру. Один из них высоко держал копье, к острию которого была наспех привязана вымаранная грязью или копотью (ночью неудобно было различить) рваная льняная выбеленная тряпица.
Гильом спокойно направился к мосту, разделявшему ворота цитадели и нижний город, осторожно встал за поваленной набок повозкой и, поднеся к губам свой рог, трижды протрубил в него.
«Только бы ты уже убрался из замка…» – пронеслось у него в голове…
Замок.
Филипп хотел уже спускаться вниз к герцогу, когда тревожный звук рога, показавшийся ему до боли знакомым, заставил его вернуться к бойницам куртины. Звук рога повторился еще пару раз – это был сигнал к началу переговоров.
Он, на всякий случай, прикрыл грудь щитом, лежавшим возле бойницы, и посмотрел вниз.
– Прекратить стрельбу! – Громко крикнул де Леви. Стрелки замерли…
Высокий стройный рыцарь направлялся к мосту в сопровождении двух крепких воинов, прикрывавших его щитами. Один из них держал в руке копье, на кончике которого болталась грязная белая тряпица – знак парламентеров.
– Что вы хотите?!.. – Филипп громко крикнул, адресуя слова к рыцарю.
– Мессир де Леви! Мессир Филипп! – Раздался снизу молодой, но грустный голос рыцаря. Филипп прямо похолодел, настолько знаком был ему этот голос. – Волею рока я, мессир Гийом де Ипр, вынужден начать осаду замка!..
Рыцарь снял со своей головы шлем, стащил кольчужный капюшон вместе с чепцом и, тряхнув своими светлыми, цвета спелой пшеницы, волосами, посмотрел наверх, пытаясь разглядеть среди тени зубцов крепостной куртины Филиппа де Леви.
– Гийом! Брат мой! – Филипп попытался вложить в свой голос всю холодность, но вид человека, с которым они вместе прошли многие опасности фламандской кампании, заставили его дрогнуть. – Каким ветром тебя занесло в эти окаянные места, дружище?!..
– Оммажем, будь он неладен, мой друг Филипп! Исключительно оммажем!.. – Гийом развел руки в стороны и деланно поклонился ему. – Как я понимаю, ни о какой почетной капитуляции не может быть и речи?!..
– Ты, как всегда, прозорлив, мой друг де Ипр!.. – засмеялся в ответ Филипп, хотя ему, как, впрочем, и де Ипру, сейчас было не до смеха.
Судьба, словно издеваясь или насмехаясь, решила столкнуть на краю Англии, среди вражеского населения и вообще друг на друга…
– Тогда, мессир де Леви и де Сент-Ном, – Гильом принял подобающую позу, – мы изволим осадить замок и донжон Кардиффа!.. – Он с грустью в голосе прибавил. – Я помню нашу клятву, Филипп!..
– Я тоже, Гийом! Прощай!.. – де Леви повернулся спиной к нему и украдкой быстро вытер слезинки, набежавшие на глаза.
– Храни нас всех Господь! – де Ипр поднес к губам рог и снова протрубил в него трижды, подавая сигнал к началу осады.
Когда он ушел от моста и скрылся за строением, Гуннар подошел к де Леви и, осторожно коснувшись его плеча, спросил:
– Вы знакомы с этим молодым сеньором?
– Да, Гуннар. Мы воевали вместе под знаменами покойного графа Гийома Клитона. И он великий воин. Сегодня нам дико не повезло…
Гуннар молча пожал плечами, развернулся и отправился к стрелкам, чтобы руководить обороной ворот и башен замка.
Снова послышались резкие щелчки спускаемых затворов, и ночной воздух наполнился низким воем арбалетных болтов, выпущенных атакующим противником.
– Началось. – Филипп свистнул, подзывая к себе викингов. Когда они подошли, рыцарь молча посмотрел каждому из них в глаза и тихо произнес. – Сегодня, мои славные друзья, нас ждет большой и кровавый пир…
– Сеньор, – Свен вышел немного вперед и, окинув взглядом своих товарищей, сказал де Леви, – если получится, уходите ради Бога отсюда. Мы как-нибудь задержим их, а потом отойдем в донжон и еще потянем время…
– Но вы погибнете! – Филипп решительно отказался от их предложения. – Я не могу допустить такого…
– Граф! – Олаф кое-как изобразил на своем грубом лице улыбку, – мы с самого начала знали, куда едем и на что идем, согласившись сопровождать вас. Выводите герцога и, да хранит вас Господь…
– А уж мы всласть погуляем сегодня! – Грубо попытался сострить Свен. – Не каждый день выпадает такой подарок судьбы…
Филипп прекрасно понимал, что иного выхода из сложившейся ситуации у него просто нет. Засиживаться в замке еще какое-то время – значит лишать себя форы при отходе через опасную и полуразрушенную тропу, да еще непроглядной ночью, со стариком-герцогом и лошадьми, которые могут и не пройти по обрывистой тропке к берегу. Но, даже добравшись до берега, надо еще как следует помолиться, чтобы отлив обнажил ту часть крепостной стены, что вдавалась в море на несколько туазов, а потом, пользуясь темнотой, скакать в неизвестность, углубляясь во вражескую территорию, полную ловушек и валлийских повстанцев.
А им все равно. Им безразлично, враг ты Англии
