Геннадий Эсса - Псарня
– Вот он и разбирается, – вздохнул Арсений. – По-своему разбирается.
– Вот поэтому и не суйся не в свои дела, – предупредил отец. – Чужая душа – потемки. Да и потом – не забывай, что это его крепостные, и он вправе делать с ними все, что пожелает.
Арсений встал из-за стола и подошел к окну.
– Отец, вот скажи мне, почему жизнь такая несправедливая штука? Почему одни должны испытывать унижения, расплачиваясь не только честью, но и жизнью, а другие могут этим пользоваться?
– Арсений, я тебя не понимаю. Что ты хочешь этим сказать? Радуйся, что бог нам определил в этой жизни свою дорогу. В стране должны быть и хозяева, и крепостные.
– Я согласен, но зачем же одни лишают жизни других?
– Кто тебе это сказал? Меньше слушай болтовню крестьян. У нас свое видение на этот счет, у Неверова – свое. Не суй нос не в свои дела.
Арсений взглянул на отца, понимая, что с ним бесполезно разговаривать на эту тему.
– Хорошо, – согласился он. – Пусть будет так, как бог все решил. Я согласен.
– Смотри, я тебя прошу, не выдумывай ничего лишнего. Этим ты ничего не докажешь. Тебя просто неправильно поймут. Живи своей спокойной жизнью. Я думаю, что тебе в скором времени надо бы жениться, чтобы не сходить с ума.
– Жениться?!
– Да, жениться. У одного моего знакомого в городе есть замечательная дочка, она должна тебе понравиться. Они состоятельные люди, при деньгах. Отец ее – служащий с хорошим положением, а дочка – красавица.
– Можно, этот вопрос я решу для себя сам? – оборвал отца Арсений.
– В нашем захолустье ты никого не найдешь, а городские барышни стоящие. На следующей неделе я поеду в город и хотел бы, чтобы ты составил мне компанию.
– У меня и здесь дел невпроворот, – возразил Арсений.
– Дела подождут. У нас есть кому присмотреть за хозяйством, поэтому готовься. Заодно заедем к моему другу, я хочу, чтобы ты познакомился с его дочерью. Я ему уже говорил про тебя, он очень заинтересовался твоей персоной.
Арсений взглянул на икону, висящую в углу, и перекрестился.
Глава 32
Вечером следующего дня Андрей засобирался домой, к матери.
Барин заметил, как торопливо собирается молодой человек, и спросил:
– Ждать когда? Я к тебе до того привык, что долго не смогу. Среди этих людишек ты для меня – самый верный человек.
– Я к матери, туда и обратно, – ответил Андрей.
– В таком случае не спеши, но поутру я тебя жду. Мы когда-нибудь с тобой соберемся на охоту или нет? Я хочу испытать собак в деле.
– Я буду утром, – ответил Андрей и взглянул на Настю, которая стояла в стороне и наблюдала, как он запрягает себе лошадь.
Неверов удовлетворенно улыбнулся и вошел в дом. Едва барин скрылся из вида, Настя бросилась к молодому человеку.
– Забери меня отсюда, – попросила она. – Мне так одиноко здесь среди чужих, и очень страшно. Барин наш – сумасшедший человек, ты сам это прекрасно знаешь. Забери меня, я тебя прошу. Он только и знает, что пить, пока нет Елизаветы.
Андрей обнял дрожащее тело девушки и взглянул на конюха, который направлялся открывать ворота.
– Ты же знаешь, что я не могу себе этого позволить, – вздохнул он. – Для этого нужно разрешение хозяина. Ты не забывай, как он обошелся с Марьяной.
– Бедная Марьяна, – задрожал голос Насти. – Я не представляю, как наш барин мог на это пойти.
– Егор, – позвал конюха Андрей. – Как думаешь, у барина сегодня ничего не намечается?
– А бог его знает. У него все решается мгновенно. Знаю одно, у него сегодня хорошее настроение. Крепостные при деле, а он сам, как всегда, навеселе.
– Вот поэтому я и боюсь, – снова зашептала Настя, хватая Андрея за руку.
– Хорошо, попробую, – сказал он решительно и направился к дому. С крыльца Андрей оглянулся на девушку и усмехнулся.
Неверов сидел в кресле-качалке в своей комнате и курил. Рядом с ним стояла открытая бутылка вина.
– Чего вернулся? – обернулся Неверов. – Что еще хочешь? – Барин поднялся и подошел к стене, на которой, помимо ружья, висела еще и длинная сабля. Он осторожно снял оружие и повертел в руках. – Это подарок от командующего, – с гордостью сказал он. – Я никогда ей не пользовался, но понимаю, что это вещь серьезная. С тех пор она у меня, как реликвия. – Он размахнулся, и острое лезвие со свистом промелькнуло в комнате. – Что хотел, говори? Ты так влез мне в душу, что я начинаю сходить без тебя с ума. Приезжай завтра пораньше. Я Егору прикажу приготовить коней, и поедем на охоту. С такой жизнью, как здесь, больше заняться нечем.
– Николай Степанович, – тихо обратился Андрей к барину.
– Говори, что мямлишь. – Неверов положил саблю на стол и обратил все свое внимание на молодого человека. – Ну?
– Можно, со мной поедет Настя?
– Куда еще поедет?
– Ко мне домой. Я матери хотел ее показать.
Неверов громко рассмеялся и погрозил пальцем.
– Знаю, знаю, зачем ты хочешь увлечь за собой девчонку, – сквозь смех сказал он. – Что, твоя мать никогда не видела девок? Ты не для этого хочешь ее взять с собой.
Андрей поднял голову и взглянул на барина.
– Хотел познакомить, – стоял на своем Андрей.
Неверов поднял с пола бутылку вина и отхлебнул.
– Отделать хочешь? Молодец! Видел я тогда тебя голого, ты должен понравиться своей бабенке. Она тебе об этом ничего еще не говорила?
Теперь Андрей наклонил голову, но промолчал.
– Можешь взять с собой, но поутру чтобы оба были здесь. Я и так ей из-за тебя делаю привилегии. Ей хоть нравится быть с тобой, или лежит, как бревно?
– Нравится, – тихо и краснея, произнес молодой человек.
– Как-нибудь расскажешь мне о своих способностях. Вот смотрю на тебя и вспоминаю свою молодость…. Эх, и крутил же я тогда со всеми бабами подряд, они только визжали! Расскажешь?
– Расскажу, – улыбнулся Андрей.
– Ступай и забирай свою девку, да продери ее так, чтобы на всю жизнь тебя запомнила. Скажи Егору, чтобы и ей коня дал. Вдвоем на лошади негоже ехать, а то еще всадишь ей на ходу. – Неверов снова громко рассмеялся, подошел к Андрею, обнял его за шею и поцеловал. – Где же мои года молодые, – дыхнул спиртным в лицо парня, барин. – Ну, ступай, а завтра пораньше! Больно уж там не увлекайся. Я буду ждать. У меня к тебе еще разговор будет по поводу недавней стрельбы у моей усадьбы.
Андрей одобрительно улыбнулся.
– Я рано, – пообещал обрадованный молодой человек и выскочил на улицу.
– Егор, запрягай еще одного коня, – крикнул с крыльца Андрей. – Я имею разрешение барина увезти с собой Настю до утра!
Егор подвел второго коня и прищурил глаза.
– Правильно делаешь, – прошептал он. – У нашего барина одни тараканы в голове, как ты говоришь, неизвестно чем еще этот вечер закончится? Быстрее бы Елизавета приехала. Он ее побаивается.
– Утром будем, – крикнул Андрей. Он помог Насте взобраться на лошадь, вскочил в седло сам, и они выехали со двора.
Начинало темнеть: по дороге попадались крепостные, которые возвращались с работ. Андрей замечал в их взглядах недоверие и презрение. Он прекрасно понимал, с чем это связано, но держал себя в руках и старался не обращать на крестьян внимания. Настя тоже замечала неприветливые взгляды и прятала свои глаза.
– Что это с ними? – не выдержала и спросила она.
– А как ты думаешь? Я же барский человек. Они, наверное, боятся меня.
Настя улыбнулась.
– Что барский – это да, но чего же тебя бояться?
– Все в округе уже знают, что вершит барин, вот потому и боятся. Слухами земля полнится. Крепостные догадываются, что я – такой же, как и он.
– А я? Значит, и я такая же?
– Прекрати пустые разговоры, – прервал ее Андрей. – Я хотел тебя о другом спросить.
– О чем?
– Ты сегодня позволишь мне побыть с тобой до утра?
Настя покраснела.
– Глупенький, разве о таких вещах спрашивают? А мать что скажет?
– Она меня не видела уже несколько дней. Переживает, но не смеет приблизиться к дому барина. Она знает, что я там, и не одобряет моих поступков. Но я же не виноват, что случай свел меня с Неверовым! А отказаться я не смею, потому что он – мой хозяин….
– И ты сделаешь все, что он пожелает?
Андрей промолчал и устремил взгляд в сторону.
– Если он будет заставлять кого-нибудь убить, то ты убьешь?
– Настя, ты хочешь испортить мне сегодняшнее настроение? – раздраженно спросил Андрей.
– Я просто спросила.
– Нашла о чем спрашивать!
– Извини, я тебя понимаю. Жизнь у нас всех одна, и я тебе благодарна, что ты меня выручаешь. Я бы не выдержала стыда… Бедная Марьяна… Она до сих пор стоит у меня перед глазами. Это было ужасно! Неужели барин способен на такое?
– Может, – твердо заявил Андрей. – Он еще не то может. Стоит ему только разойтись, а там и не остановишь.
– Как бы я хотела исчезнуть из этого страшного времени, – призналась Настя. – Убежать куда-нибудь, и никого не видеть никогда.
– Даже меня? – удивился Андрей.
