Русский город Севастополь - Сергей Анатольевич Шаповалов
Павел подошёл к офицерам в бричке.
– Господа, подскажите, где можно купить хорошего табака и конфет?
– Конфет? – засмеялись офицеры. – Зачем вам, поручик?
– Долго объяснять, – уклончиво ответил Павел.
– Выпейте лучше с нами. Отличная водка, – от души предложили офицеры.
– Спасибо, но я на дежурстве. Мне табак нужен хороший и леденцы.
– Вон в той палатке, – указали ему. – Грек торгует. Звать по-нашему Фёдор Иванович. У него всякого товара полно. Хоть чёрта лысого вам продаст.
Павел направился к указанному грязному шатру, перешагивая через кучи мусора. Внутри теснота, толкотня. У одной из стенки стояли рядком бочонки с вином, водкой, растительным маслом, тут же с икрой и жирной сельдью. На бочонках сверху банки с солёными огурчиками, маринованными грибами и пикулями. Поперёк палатки возвышался длинный дощатый прилавок, на котором громоздились ящики с сухарями, сигарами, табаком, сморщенными яблоками, лимонами и сушёной смоковницей. Полный горбоносый грек в парусиновом фартуке стоял за прилавком и живо отпускал товар, пряча полученные деньги куда-то в потайной карман под фартуком. Глаза у него были черные, как маслины. Усы смоляные, свисали к подбородку. Губы яркие, пухлые. Лысую розовую макушку обрамляли остатки кучеряшек. Над его головой была натянута верёвка, на которой покачивались копчёные колбасы, вязанки лука, чеснока, вяленая рыба, баранки….
У заднего полога палатки был сложен очаг из старых кирпичей. Дым выходил в дыру, специально прорезанной в пологе. Перед печью сидел седой старик. Павел с удивлением узнал в худощавом старике деда Михо! Своим видом, неспешными движениями, сейчас он чем-то напоминал философа. На закопчённой сковородке дед Михо пёк блины и аккуратно складывал их стопкой в широкое керамическое блюдо. Рядом большая кастрюля с тестом. Дед Михо иногда помешивал тесто деревянной ложкой на длинной ручке. А иной раз в его свободной руке оказывалась кривая трубка, и он глубоко затягивался крепким табачным дымом.
У противоположного полога стояли две бочки, на которых были положены доски – своего рода стол. Вокруг стола толпились офицеры. Пили, закусывали, вели беседы. Трое приказчиков, молодые греке, по всему видно – сыновья хозяина, подносили посетителям блины, жареную рыбу, сало с хлебом, подливали вина и водки. В уголке, на высокой перевёрнутой бочке стояла музыкальная машина, скрипевшая и звякавшая какую-то унылую мелодию. Временами машина начинала затягивать ноты. Тогда самый молодой приказчик подбегал к ней, доставал из кармана штанов ключик и приводил машину в чувства.
– Что желаете, господин офицер? – спросил продавец, вытирая пухлые руки о замызганный край фартука.
– Фунт табаку, – попросил Павел.
– Сейчас отсыплю. Ещё что? Водка есть отменная. Селёдка свежая, жирная. Чай можете попить. Лучше моего чая нигде не подают. Мне воду из Голландии возят.
– Из самой Голландии? – не понял Павел.
– Да нет же, – засмеялся грек. – Район здесь есть под Севастополем, Голландией называется. Там подземный источник с божественной водой. Я за два ведра полкопейки плачу. А чай у меня Московской чайной компании. Где вы здесь такой купите? И всего-то четвертак за кружку с сахаром.
– Мне бы конфет полфунта, только кислых.
– Мария! – строго окликнул грек-продавец. – Посмотри: на мешках с овсом должна быть жестянка с лимонными леденцами.
– Сейчас, – ответил мелодичный детский голосок. Вскоре занавеска отлетела и за прилавком оказалась смуглая, стройная девушка. Павел взглянул на неё и обомлел. Глаза тёмные, влажные. Взгляд гордый. Брови тонкими дугами. Шея высокая с плавными изгибами…. Как же она красива! Павел забыл обо всем на свете, глядя на девушку. Словно увидел ожившее древнегреческое изваяние Артемиды.
– Господин офицер! Господин офицер! Вы чего замерли? – услышал он слова торговца. Грек недовольно проследил за его взглядом, сердито сказал девушке: – Принесла? Так иди, делом займись.
Девушка послушно скрылась за занавеской.
– Кто эта юная нимфа? – спросил Павел не своим голосом.
Офицеры, ужинавшие за столом из досок на бочках, грохнули лошадиным смехом.
– Ещё один юнец попался, – сквозь смех вымолвил старый пехотный капитан с багровым лицом пьяницы.
– С вас два рубля, – буркнул торговец.
– Неужели есть такие красивые девушки? – не унимался Павел. – Вот, у нас в Петербурге много красивых девушек, но таких глаз я не встречал….
– О-о, – обречённо протянул капитан. – Парень пропал!
И снова гогот.
– Дочка моя, – нехотя объяснил торговец. – Девчонка ещё совсем. Пятнадцать недавно исполнилось.
Павел взял бумажные кульки с табаком и конфетами, подошёл к старику.
– Здравствуй, дед Михо. Не ожидал тебя здесь увидеть.
– А, это вы, благородие, – улыбнулся старик сквозь седую борода. – А где мне ещё быть? Вот, помогаю сыну мошну набивать. Посмотрите, разве это грек? – с презрением сказал он, кивком указав на толстого торговца. – Разжирел, словно бочка с салом. И внуков моих к торгашеству пристроил. Говорю ему: давай научу их рыбу ловить или охотиться. Зачем, – отвечает, – чтобы они всю жизнь в нищете прожили?
– Разве он не прав?
Старик неторопливо снял со сковороды очередной блин, уложил его в стопку на тарелке. Зачерпнул теста, разлил по сковороде. Тесто зашипело, запузырилось. Дед Михо нехотя ответил:
– Понимаете, ваше благородие, деньги делают людей счастливыми, когда монеты умещаются в одной ладони. Но когда их в излишке – они отнимают свободу и превращают человека в своего раба.
– Ну, не знаю, – не согласился Павел.
Старик лишь усмехнулся.
– А вы присаживайтесь, вот сюда. – Он указал на ящик, покрытый мешковиной. – Блинами угощайтесь. Я сейчас вина принесу.
– Нет, спасибо, я на минутку. Мне на бастион надо.
– На каком нынче дежурите?
– На четвёртом.
Старик оторвался от своего занятия. Нахмурился.
– Господи, так там же самый ад! А почему князь вас к себе в адъютанты не взял? Он же так вас хвалил….
– Видать, из меня плохой штабист, – пожал плечами Павел.
– Дедушка, ты не устал? Отдохни, а я за тебя блинами займусь?
Рядом возникла та самая черноглазая, смуглая красавица. Павел почувствовал, как к лицу приливает кровь. До чего же она не похожа ни на одну девушку, которых он знал. Все в ней было просто и открыто, и, в то же время, завораживающе, загадочно. Он ни разу не встречал подобной красоты…. Да нет же, наверняка
