Мстислав Храбрый - Александр Дмитриевич Майборода
Тмутараканцы, двигавшиеся, словно бурный речной поток, наткнувшись на ощетинившуюся копьями преграду, попытались сначала пробить ее. Сломить закаленных бесконечными сражениями воинов оказалось невозможно – поток отхлынул и начал накапливаться для нового штурма.
И тут, когда тмутараканцы оказались в тесноте, этим воспользовались киевляне, обрушив на них тучи стрел.
Тмутараканцы прикрылись щитами, тем не менее стрелы нашли множество жертв.
Вскоре земля была усеяна телами раненых и мертвых.
Одним из первых раненых оказался Звенко, который в слепой ярости безрассудно кидался прямо на копья.
Тмутараканцы, увидев, что их вождь пал раненный, заметались.
Сфенг, понимая, что на маленькой площадке их рано или поздно всех перебьют, отдал приказ возвращаться в лагерь.
Бояре подхватили Звенко на плечи и побежали к лагерю.
То были странные времена, когда доверчивость причудливым образом сочеталась с коварством.
Князья сражались в первых рядах своих воинов, выходили на поединки, верили обещаниям противника, но при удобном случае не стеснялись всадить нож ему в спину.
Владимир ничем не отличался от других правителей того времени. Он не был доверчивым человеком, но неожиданным нападением на его лагерь тмутараканцев был весьма удивлен.
Не было никакого смысла в нападении, когда дело было улажено в пользу Звенко.
Ведь Владимир не сгонял его с княжества, не требовал дани, большей, чем тот уже платил.
Владимир оценил происходящее и понял, что нападение является обычным нахрапом. Такой прием часто применялся для захвата городов и часто давал вполне хороший результат, когда захватывались хорошо укрепленные города.
Отбив удар, Владимир занялся организацией сражения с тмутараканцами по всем правилам военного искусства.
Противник утратил первый наступательный порыв и замешкался. Из этого логически напрашивались обход противника и удар ему в спину.
Возглавить вылазку Владимир решил сам, для чего собрал отряд из пяти сотен наиболее опытных бояр.
Однако вылазка сорвалась – неожиданно тмутараканцы обратились в бегство. Владимиру оставалось в недоумении только ругаться – Звенко оказался хитрее, чем он ожидал.
Следующим шагом было окружение лагеря тмутараканцев и подготовка штурма.
Учитывая слабость оборонительных сооружений лагеря тмутарканцев, Владимир рассчитывал завершить дело не позднее чем через три дня.
Глава 106
Все было готово к обеду. На поляне выставили длинные столы. Кроме княгини, ее брата Часлава и князя Мстислава, в обеденной трапезе должны были принять участие ближние бояре.
Для мужчин на столы выставляли много мяса, вина и каши. Аделине повар готовил перепелок, запеченных на костре.
Повар старался. Хорошо промытые тушки, отбитые деревянной киянкой, натер специями и солью и нашпиговал свиным салом. После чего отправил их на костер. Точнее – на решетку над раскаленными углями.
При этом повар старательно и обильно поливал тушки растопленным маслом.
Когда тушки созрели, их переложили на капустные листья и сверху украсили ягодами винограда.
Все было готово. Не было только Мстислава. А без князя никто не мог сесть за стол. Мужчины не приступали к обеду, ожидая Мстислава.
Они вполголоса переговаривались. Аделина прислушалась – они говорили об охоте. О том, что происходило на поле, никто даже не заикался.
Аделина усмехнулась – на уме у мужчин только три вещи: женщины, веселье и охота.
Наконец появился Мстислав.
Без лишних разговоров он сел за стол и сразу приступил к еде. Он ел жадно и быстро.
Аделина удивилась этому, но спрашивать не стала. Она помнила, что Первинок был одним из ближайших друзей Мстислава, и понимала, что Мстислав переживает за него.
Она подала знак, и на стол были поданы перепелки на большом деревянном блюде, украшенном резьбой.
– Попробуй кусочек, – предложила Аделина Мстиславу.
Мстислав мотнул головой:
– Некогда.
Аделина не стала настаивать. Кончиком ножа она указала на одну из тушек, показавшихся ей самой сочной.
Милица задерживалась, и Аделине за столом прислуживала другая служанка. Она переложила тушку на серебряную тарелку перед Аделиной.
Аделина отщипнула небольшой кусочек и попробовала его. Мясо напоминало куриное, но более нежное и мягкое, с горьковатым привкусом степных трав.
Пока она смаковала кушанье, служанка плеснула в небольшой стакан с золотой отделкой немного белого вина: не для пития – для того, чтобы оттенить вкус мяса.
Она и не заметила, как появилась Милица.
Милица молча принялась прислуживать Аделине.
Аделина отметила, что ее лицо было бледно, но не придала этому никакого значения.
Мстислав и Милица переглянулись. Милица кивнула головой, и Мстислав тут же поднялся, сказал:
– Я пойду посмотрю, что там с Первинком, – и ушел.
Аделина поманила пальчиком Милицу. Когда та нагнулась, шепнула ей на ухо вопрос:
– Что с мальчишкой?
– Ранен, – сказала Милица.
– Опасно?
– Нет. Если стрела не отравлена, то опасности нет. Он просто сильно перепугался.
Милица хотела что-то еще добавить, но Аделина дальше слушать ее не стала.
– Хорошо, – сказала Аделина и приказала: – Ты посматривай, что происходит на поле.
Милица продолжила прислуживать княгине, иногда, правда, исчезая на небольшое время.
Вскоре она тихо сообщила княгине, что тмутараканцы вернулись в свой городок и теперь его осадило войско Владимира.
– Они штурмуют городок? – спросила Аделина.
– Нет, – ответила Милица. – Пока только ограждают рогатками. Похоже, штурм будет завтра.
Аделина отодвинула от себя блюдце с остатками яства.
– Значит, пришло наше время, – сказала она и громко обратилась к Чаславу: – Брат, а не пора ли нам послать послов?
