Макс Брэнд - Смертельная погоня
— А, к черту! — скривился Карни. — Тебя ничто не исправит, кроме палача.
Таг Эндерби вышел из кустов.
— Привет, ребята! — поздоровался он.
Они без энтузиазма посмотрели на его опрятную одежду и веселое лицо.
— Разрази меня гром, если мы столкнулись не с гробовщиком, — кисло пошутил Карни.
— Чего околачиваешься здесь, мужик? — поинтересовался Индиана.
— Я плачу! — заверил Таг.
— Он знает, как себя вести, — заметил Карни, глядя на своего партнера.
— Да. Он знает, как себя вести, — согласился Индиана. — Подбросишь пару поленьев в огонь, а, пришелец?
— Я плачу, — повторил Таг. — Я не работаю.
— Бережет свои ручки, — съехидничал Индиана.
— Тогда где же его перчатки? — вкрадчиво спросил Карни.
— В спешке забыл дома, — пояснил Таг. — Вынужден был их бросить. Так что у вас, ребята, в котелке?
Он приблизился.
— Держи свои руки подальше от крышки, — предупредил Карни. — Суп еще не готов, нечего его открывать.
Тем не менее Эндерби приподнял крышку, заглянул внутрь и вдохнул аромат.
— Он к тому же новичок, — заметил Карни, обращаясь к своему партнеру.
— Да, славный новичок, — подтвердил Индиана. — У него манеры стрелки на счетчике. Разве что неправильно отрегулированном.
— Цыпленок, — объявил Таг, — помидоры, картофель, лук и бутылка кетчупа…
— Ты кое-что упустил, — вмешался Карни. с очевидным интересом.
— Чеснок,. — добавил Таг, втягивая носом идущий от костра аромат.
— У него есть еще и нос, — подытожил Карни.
— Да, нос у него есть, — согласился Индиана. — Чем ты занимаешься, браток?
Таг накрыл котелок крышкой.
— Делаю зелень или получаю деньги по векселям, — пояснил он. — У меня множество талантов. Я в картишках дока, в былые дни неплохо бросал кости. Перекинемся в картишки, а, ребята?
— Сказочник, — посмотрел Карни на своего компаньона.
— Да, у него есть руки, — хмыкнул Индиана и оглядел Тага с некоторым интересом. — Ты не вынюхивай, приятель, — сказал он, присмотревшись более внимательно к хорошо сидящему на Таге костюму.
— Почему это я должен вынюхивать, как коп? — запротестовал тот.
— Сколько ты платишь, незнакомец? — поинтересовался Карни.
— Пятьдесят центов.
— Там курица, — напомнил Карни.
— Пятьдесят — это много центов, — объяснил Таг.
— Да, пятьдесят — это много центов, — согласился Индиана. — Покажи их одной кучей, можешь?
— Она в рукаве, — заверил Таг.
Он потряс рукой и вытянул ее вперед. Пятидесятицентовая монета блеснула на ладони. Таг подбросил ее в воздух, ловко подхватил, и монетка исчезла, будто к ней была привязана резинка.
— А он ничего, — констатировал Индиана.
— Знает свой предмет слишком хорошо для воскресной школы, — поддержал друга Карни. — Цыпленок почти готов.
Он снял крышку с варева.
— Вы давно здесь, ребята? — поинтересовался Таг.
— Довольно давно, чтобы поселиться, — откликнулся Индиана. — Зачем тебе?
— Ищу друга. Подумал, может, видели его где-нибудь поблизости?
— А как его зовут?
Эндерби проигнорировал вопрос, но пояснил:
— Он не очень крупный. Горб на спине, крючковатый нос на пол-лица. Это ничего вам не говорит?
Бродяги посмотрели друг на друга.
— Никогда его не. видел, — заявил Индиана.
— Нет, никогда, — подхватил Карни.
Таг усмехнулся. По готовности и единодушию ответов он понял, что они лгут. Сердце его радостно екнуло. Было ясно: они видели Магнума и, возможно, этот джентльмен сейчас где-то неподалеку.
— Ну ладно, — отмахнулся Таг, — он просто мой друг, только и всего.
— Друзья заставляют мир вращаться, — заявил Индиана с отсутствующим видом. Но его глаза цепко глядели на партнера.
— Да, они заставляют мир вращаться, — эхом отозвался Карни, бросая крышку котелка на камни. Она громко звякнула.
— Прекрати! — крикнул Индиана.
— Что? Что я должен прекращать? — насупился Карни.
— Ты заставил меня вздрогнуть, — огрызнулся Индиана. — Уши позакладывало! Тебя, наверное, воспитывали в духовом оркестре. Я никогда не видел парня, который любил бы так шуметь.
— Я музыкальный, вот почему, — пояснил Билл. — Где жестянки, которые ты нашел? Кушать подано.
Появилось несколько жестяных тарелок. Они были погнутые и ржавые. Ржавчину лишь слегка оттерли водой с песком.
— Погодите минутку, — попросил Таг.
Он зашел в кустарник, а когда вернулся, в руках у него был кусок коры, отрезанный со ствола дерева. Согнув один его конец, парень соорудил ковш. В него и получил порцию знаменитого супа, который Карни разлил так, что каждому достались все его ингредиенты. Еще ему выдали толстый ломоть хлеба от свежевыпеченной буханки и кофе в сомнительной чистоты жестяной банке из-под томата.
Он присел, скрестив ноги, и принялся за еду, хлебая суп с конца ковша. Аппетит у него разыгрался вовсю, ведь Таг уехал, даже не позавтракав.
Покончив с супом, Эндерби бросил пятидесятицентовую монету Карни. Тот швырнул ее назад.
— Мы не хотим наличные! — грубо отрезал он.
— Самое время, — проговорил Индиана.
— Самое время, — согласился Карни.
И внезапно на Тага уставились два кольта.
Глава 12
ДОБЫЧА
В одной руке у него был ломоть хлеба, в другой — банка с кофе, что делало его совершенно беспомощным. Он невозмутимо отхлебнул кофе и поинтересовался:
— Что вам надо, ребята? Гусиные потроха или просто золотые яйца?
— Подними вверх ручки, сынок, — скомандовал Индиана.
— Подождите, пока они не освободятся, — откликнулся Таг.
— Просто чудесно, — заметил Карни. — Ты должен дать ему пожрать. Он голоден. Я сам голодный.
— Ну и ловкач! — хмыкнул Индиана. — Ты, пришелец, подними руки, слышишь?
— Полегче, — скривился Таг. — Если вам нужны мои деньги, вы их получите, но после того, как я закончу завтракать.
— Он — труп, — рявкнул Карни.
— Да, он — труп, — подтвердил Индиана. — И через несколько секунд будет более чем труп, если не поднимет свои грабли.
— Станешь трупом, если не поднимешь руки вверх, — подытожил Карни.
— Что это значит, ребята? — обиженно спросил Таг.
— Именно то и значит, — хмыкнул Карни.
— Тогда давай, научи меня! — предложил Таг. — Я голоден, хочу есть.
— Ну, ты, дурак! — разъярился Индиана. — Думаешь, можешь болтать с нами, когда мы собираемся тебя прикончить? Считаю до трех…
Он начал считать, медленно, сделав паузу между «два» и «три» более длинной, чем между «один» и «два». Но когда он произнес «три», Таг все еще весело допивал кофе.
И револьверы не выстрелили.
