Американская свобода - Александр Бахметьев
Буквально месяцем ранее, я отправил в консульство США свои документы, на получение новой визы. На собеседовании в посольстве, для меня было неожиданностью увидеть своего заведующего кафедрой, который, как и я планировал получение американской визы. Его целью была поездка на какую-то важную конференцию. Незадолго до этого дня, в своем кабинете университа он отчитывал меня за задолженности по предметам, и не очень хорошо высказывался о летней поездке в США, а сейчас выясняется, что он сам собирается туда поехать. В консульстве, я не подавал виду, и старался держаться вне зоны его видимости, дабы не создавать лишних конфликтных ситуаций.
Глава 5. Сан-Франциско
Американская виза красовалась в моем паспорте, вещи уже были собраны, попрощавшись с родителями, я отправился в Москву, откуда у меня был вылет в Америку. Авиакомпания «United Airlines», карженный билет, все по старой схеме. Прямым рейсом я пересекаю Атлантический океан и оказываюсь в столице США, городе Вашингтон, где делаю пересадку на рейс до Сан-Франциско. Поздним вечером я добираюсь до своего отеля, прохожу регистрацию и вселяюсь в номер. Это был мой первый опыт бронирования гостиницы через систему Expedia. Отель был подобран не случайно: ''non-cancelable'', ''non refundable''. Это значит, что резервация не может быть отменена не при каких обстоятельствах, и по ней не предусмотрен возврат денег. В связке с картой Discover, это 100% безопасный вариант для проживания, где, собственно, я и останавливаюсь на 14 дней.
С первых же дней, Сан-Франциско поразил меня своей красотой, неповторимым стилем и дизайном архитектуры, таким не похожим на типичные американские города. После прогулки по центральной улице, я обращаю свое внимание на скопление группы туристов, которые ожидают очереди для поездки на канатном трамвае. Он перевозит всех желающих по нескольким маршрутам в туристической части Сан-Франциско. Управляет им человек, находящийся внутри, он же и является кондуктором. Движение осуществляется по рельсам, вдоль канатной дороги, проложенной между ними. Что самое интересное, перемещение трамвая идет без использования электричества, механическим способом. Ощущения от поездки на нем, у меня остались очень хорошие. В последующие дни, я посетил известные достопримечательности города, а именно: смотровую башню Coit Tower, открывающую потрясающий панорамный вид Сан-Франциско, знаменитый мост ''Золотые ворота'', который по праву можно считать главным символом города. Его я пересек пешком, в отличии от всех туристов, передвигающихся на нём на арендованных велосипедах. Также я прогулялся по Ломбард Cтрит, Пирсу 39, Чайнатауну, был на побережье Тихого океана, а также побывал в других местах этого замечательного города. Особенно мне понравилась двухчасовая экскурсия на двухэтажном автобусе, проходящая по всему Сан-Франциско. Ее я провел на крыше, запечатлев поездку на видео. Хотя было ужасно холодно от океанского ветра, плюс ко всему, двигались мы с большой скоростью, но ради необычайно красивых видов, открывавшихся мне сверху автобуса, это того стоило.
Но не смотря на всю эту туристическую суету, я не забывал и про самое главное, конечно же работу. В местном магазине электроники Best Buy, по пластику была приобретена зеркальная фотокамера Canon. Здесь же в Сан-Франциско, мой “товарищ по оружию” из кардерского сообщества, подсказал мне один интересный способ. В популярных американских кофейнях Starbucks, в продаже имеется подарочная карта, с помощью которой можно получать разнообразные скидки и бонусы, а самое главное ее преимущество заключается в том, что баланс можно пополнять с помощью карты по интернету. С этого дня, я стал принимать активное участие в этой бонусной программе. Завтракал я всегда в своем отеле, а в остальное время ел в Starbucks. Там был большой ассортимент разнообразной еды: всевозможные свежевыпеченные сандвичи, фрукты, овощи, десерты, пирожные, и это еще далеко не полный список. Помимо всего этого огромное количество сортов кофе, капучино, латте, и множество других напитков. За все годы дальнейшего проживания в США, я постоянно пользовался этими картами. При блокировании, она выбрасывалась, и за место нее использовалась другая. Примерный ущерб, нанесенный огромному числу кофейней, я не могу себе даже представить. Так как иногда неделя использования карты, обходилась в $500-600, разумеется, не моих денег. Такая же ситуация была с пиццериями, о которых я рассказывал ранее.
После двух недель, проведенных в Сан-Франциско, я все меньше рассматривал его для своего дальнейшего места проживания. Причиной была не только погода, которая большую часть года была пасмурной, дождливой и холодной, наводившая постоянную депрессию и тоску, но и довольно высокий уровень расходов, связанных с проживанием. Да и тем более, что в городе живет меньше миллиона местных жителей, и для меня большого размаха в действиях, связанных с работой, он не представлял. Поэтому, я принял решение отправиться в уже известный мне ранее Лос-Анджелес.
С карженным авиабилетом, в этот раз получилась какая-то накладка, он был отменен. Мои безуспешные попытки провести оплату в других авиакомпаниях, тоже ни к чему ни привели, так как в тот день оставалось всего пару рейсов, и места на них продавали только на кассе. Я решил не испытывать удачу и купил себе билет на междугородний автобус «Greyhound». От аэропорта я добрался до автобусного вокзала, забрал билет и отправился в Лос-Анджелес. В пути мы были примерно восемь часов, и ранним утром я прибыл на место.
Глава 6. Лос-Анджелес
На этом полоса моих неудач не закончилась. Когда я приехал в свой отель, и после тяжелой дороги завалился спать, на телефон в гостиничном номере раздался звонок, и меня попросили спуститься вниз, к стойке регистрации. Там выяснилось, что моя резервация отменена. Мне пришлось оплатить за половину дня проживания, которые я мог провести в отеле, плюс какие-то штрафы за отмену бронирования. В общем не все так страшно, как я думал. Все дело было в том, что материал (сленг: кредитные карты) для авиабилета и отеля, я купил из одинаковой партии. Продавцы постоянно продают карты '''в много рук''. Вот видимо так и получилось, что кто-то еще имел дубликаты тех данные, которые были у меня, и пользовался ими в одно и то же время. Подозрительное количество транзакций вызвало блокирование карты, и тем самым отмены моих резерваций отеля и авиабилета. С тех пор я начал аккуратно подходить
