Алла Байдакова - Америка в пяти измерениях
В конференции участвовало множество компаний со всего мира, производящих игровые автоматы и другое оборудование для казино. Но, помимо них, здесь были и компьютерные компании, а также фирмы, обеспечивающие наблюдение и безопасность, компании, организующие лотереи, соревнования по покеру, принимающие ставки на скачках и бегах. Демонстрировались образцы спецодежды и обуви для служащих казино, автоматы для сортировки монет и бумажных купюр, спецпокрытия для пола, на которых удобнее стоять и меньше устают ноги, специальная мебель, спецрюмки, спецсветильники и многое, многое другое. А в одном из залов благоухала выставка кулинарных изделий, которые различные компании предлагают для комплексов отель-казино, соблазняя вкусными ароматами оголодавших визитеров.
В огромных залах, где было представлено различное оборудование для казино, было множество удивительных игровых автоматов и всяких чудес электроники. Здесь непрерывно что-то крутилось, взвизгивало, булькало, шипело и издавало прочие немыслимые звуки. И вот посреди всего этого сумасшествия мы внезапно увидели белую курицу, неспешно расхаживающую по защищенной прозрачным пластиком просторной клетке. Курица была живая. Упитанная и весьма самоуверенная, она лишь ехидно посматривала на посетителей то одним, то другим глазом. Конечно, мы спросили, а что здесь делает это существо. Оказалось, что курица по имени Джинджер рекламирует азартную игру в «крестики-нолики». Пернатое было готово сражаться со всеми желающими, причем одержать верх над этой птицей, если курица таковой является, удавалось далеко не всем. Более того, хохлушка раз за разом успешно сводила на нет претензии «неоперившихся» соперников на победу в этой «интеллектуальной» игре и опровергала устоявшееся мнение о куриных мозгах. У нас на глазах она просто разгромила одного из посетителей, осмелившегося вступить с ней в единоборство. Свое поражение этот человек воспринял с юмором, хотя и с нескрываемым удивлением. А мы с некоторой опаской стали посматривать на интеллектуалку-курицу, вновь окидывавшую оценивающим взглядом толпу.
И тогда один из нас решил бросить вызов курице. Все– таки два высших образования, в том числе физический факультет МГУ, а тут какая-то курица. Скажем гордо, что отечественная система образования не подвела и курицу удалось одолеть. И если бы эта битва умов проходила в казино, то выигрыш составил бы 10 тысяч долларов. Но на выставке денег не давали, а в награду победителю была вручена мягкая игрушка – белая курица. Ну, и моральное удовлетворение – оказывается, люди выигрывают нечасто, хотя в день число желающих сыграть с курицей составляет около 500 человек.
Нам рассказали, что Джинджер является представительницей целого отряда, подготовленного компанией «Сазерн датч гейминг» по системе великого русского ученого Павлова. И не просто представительницей, а настоящей звездой, и что таких птиц у создавшей эту игру компании уже 15. Разумеется, нам не раскрыли секрета, каким образом устроен игровой автомат «Чикен челлендж» с участием несушки. Можно только предположить, что курицу действительно учили по теории Павлова, вырабатывая у нее условный рефлекс – тюкать клювом в нужную точку, когда загорается сигнал, и получать награду – семечко. Но едва ли сопернику курицы приходит в голову мысль, что между ним и ею стоит электронный чип, который анализирует действия человека и делает нужные ходы, давая сигнал хохлушке, что пора склевать зернышко. Эту замечательную белую курицу мы потом часто вспоминали, а ее игрушечная копия так и сидит у нас дома на видном месте.
Теперь мы вернемся к Гуверовской дамбе и электростанции, с которых начали эту главу. В 1935 году она еще именовалась Боулдер-Дам. Сюда приехали Ильф и Петров, чтобы «встретиться с инженером Томсоном, одним из немногих американских инженеров, получивших от советского правительства орден Трудового Красного Знамени». Эта встреча поразила их настолько, что они посвятили инженеру Томсону, прожившему семь лет в России и строившему Днепрогэс, почти целую главу. При этом они называли его только по фамилии, не упоминая имени.
Нам захотелось узнать побольше об этом человеке, и ради этого мы поехали на Гувер-Дам. Однако ни один из экскурсоводов на ГЭС и в ее нескольких музеях слыхом не слыхивал о человеке, отвечавшем за монтаж турбин и генераторов. Его имя, хотя он явно не был рядовым винтиком огромного строительного механизма, скрылось за обобщенным понятием «Дженерал электрик», компании, которая отвечала за поставки и монтаж оборудования. Инженер Томсон грамотно и честно выполнял свои обязанности, как и подобает сотруднику огромной компании. И, как можно было понять из высказываний собеседников, ничего героического не совершил – он просто работал.
Помог нам в нашем расследовании Деннис Макбрайд – куратор музея города Боулдер-Сити, расположенного рядом с плотиной. Он рассказал, что речь идет о Си. Джей. Томпсоне (C. J. Thompson), уроженце Южной Африки. Именно о Томпсоне, с буквой «п», а не Томсоне. Он долгое время работал в «Дженерал электрик», устанавливал турбины с ее фирменным клеймом в самых разных странах – был в Советском Союзе, Бразилии, Боливии и Чили. Но, к сожалению, Макбрайд, как ни старался, не смог припомнить имени инженера Томпсона, которое скрывалось за инициалами C.J. Не удалось разыскать в архивах и фотографию Томпсона.
Поиски сведений об инженере Томпсоне неожиданным образом преподнесли сюрприз – оказалось, судьба еще одного человека, имевшего непосредственное отношение к гидроэлектростанции Гувера, или Гувер-Дам, переплелась с судьбой СССР. Идея возведения плотины принадлежала руководителю Службы мелиорации США Артуру Пауэллу Дэвису – он работал над этим проектом почти двадцать лет. Но в 1923 году, когда идея уже начала обретать реальные очертания, он был вынужден покинуть свой пост при не очень понятных обстоятельствах. Разочарованный, он уезжает в Калифорнию, где помогает в строительстве местных акведуков, а затем отправляется в Советский Союз. Там, как утверждал в 1933 году американский журнал «Форчун», Дэвис работал консультантом советского правительства по вопросам ирригации в Туркестане. И все-таки Дэвису посчастливилось вернуться к работе над Гувер-Дам.
Ему предложили стать инженером-консультантом на строительстве плотины. К сожалению, случилось это буквально за месяц до его смерти в 1933 году.
О Гувер-Дам написано много, и все справочники и путеводители подробно перечисляют сведения о высоте плотины, мощности турбин и генераторов, прочую статистику. Однако без преувеличения скажем, сухие цифры, какими бы впечатляющими они ни были, не дают полного представления об этом сооружении. Поэтому не случайно более 7 миллионов туристов ежегодно приезжают сюда. Плотина являет собой фантастическое зрелище: она перегораживает очень узкий – шириной всего около 400 метров – и глубокий каньон, по которому раньше бурным потоком неслись воды реки Колорадо. По одну сторону изгибающейся дугой плотины, где-то далеко внизу, куда людям, боящимся высоты, смотреть не рекомендуется, теперь мирно струится укрощенная река. По другую же – раскинулось крупнейшее в Северной Америке рукотворное озеро Мид-Лейк, давно ставшее центром притяжения любителей водных видов спорта. Невольно возникает вопрос, как же удалось в 30-х годах при тогдашнем уровне техники обуздать капризную и сильную реку, с завидной регулярностью затоплявшую обширные территории соседних штатов. На словах ответ звучит просто: сквозь скалы пробили четыре обводных туннеля, по которым и пошла вода, а на месте осушенного русла была возведена плотина.
