Ян Миллер - Шеренга великих путешественников
После революции во Франции. Бугенвиль предложил новому правительству организовать экспедицию к северному полюсу; однако жирондисты, опасавшиеся риска, отвергли его проект. В 1791 году Бугенвиль получил звание вице-адмирала. В 1796 году стал членом Французского института и Палаты мер и весов. Умер в Париже.
Бугенвиль получил известность своим путешествием вокруг света, которое описал в книге, изданной в 1771 году. Крупное значение имеют также его предыдущие исследовательские экспедиции. Кроме того, Бугенвиль — автор «Рассуждения об интегральном исчислении». Именем Бугенвиля назван крупнейший остров из архипелага Соломоновых островов, и пролив около этого острова.
Маурицы Аугуст Бенёвский
(1746–1786)
Родился в городе Брбове в западной Словакии (которая тогда входила в состав Венгрии) в семье австрийского кавалерийского генерала. Молодым человеком поступил в австрийскую армию, в составе которой принимал участие в семилетней войне. Потом переехал в Польшу, однако вынужден был бежать из страны, так как впутался в различные авантюры и интриги. Одно время жил в Гамбурге, Амстердаме и Плимуте. В 1767 году вернулся в Польшу и принял участие в Барской конфедерации. В следующем году получил звание полковника, причем ему поручили функцию генерального квартирмейстера, Бенёвский отличался личной храбростью, успешно воевал с царскими войсками, но в 1769 году попал в плен и был сослан на Камчатку.
На Камчатке он целый год исследовал страну и занимался политической деятельностью. Благодаря дипломатическим способностям, Бенёвскому удалось снискать себе благосклонность губернатора Нилова, на дочери которого Бенёвский женился. Тем временем созрел заговор польских ссыльных: в 1771 году они убили губернатора, захватили кассу с деньгами, вооружились ружьями и пушками, и группой численностью 98 человек направились на плоту на север, вниз по реке Большой к Берингову морю. Здесь они захватили корабль «св. Петр» и после многочисленных приключений (корабль затерло льдами, экипаж поднял бунт), через Японию и Формозу (Тайвань) добрались до Макао. Здесь беглецы продали свое судно, а сами сели на борт французского корабля.
Бенёвский высадился на острове Маврикий, принадлежавшем тогда французам. И здесь ему пришла в голову фантастическая идея завоевать Мадагаскар и основать там французскую колонию. Французы утвердили проект, и Бенёвский в 1774 году осуществил свое намерение, не пролив ни капли крови. Мало того: не прошло и двух лет, как местное население выбрало его своим королем. Желая обеспечить Мадагаскару экономическую и политическую помощь Франции. Бенёвский поехал в Париж к королю Людовику XVI в качестве представителя населения Мадагаскара. Людовик, которому чужды были интересы французского народа велел изгнать Бенёвского из Франции как авантюриста и интриганта. Бенёвский поступил в австрийскую армию, и принял участие в войне с Пруссией (участвовал в бою под Быстшицей Клодзкой в 1778 г.).
В 1783 году Бенёвский, находясь в Лондоне, предложил организовать Общество колонизации Мадагаскара; ему посчастливилось и он в 1785 году вернулся к своим подданным.
Его правление, благоприятное для туземного населения, не нравилось французским колонизаторам, которые вызвали войска с острова Маврикия. Бенёвский во главе своей армии начал войну против захватчиков, и погиб от вражеской пули.
Среди многих путешественников Бенёвский занимает одно из самых выдающихся мест. Его записки отличаются большой научной и литературной ценностью. Мадагаскар, который только в 1960 году завоевал независимость, считает Бенёвского одним из своих героев.
Жан Франсуа Лаперуз
(1741–1788)
Родился в городке близ Альби в департаменте Тарн (южная Франция). В 1756 году поступил на службу в морской флот. Во время войны с Англией Лаперуз был направлен в Канаду, где в битве под Белл-Айл 20 ноября 1759 года был ранен и взят в плен. В плену он был не долго; после освобождения снова поступил на военную службу и воевал с англичанами, вплоть до окончания войны.
Король Людовик XVI поручил Лаперузу в 1785 году организовать исследовательское путешествие вокруг света. 1 августа этого же года из порта Брест вышли два фрегата: «Буссоль» и «Астролябия» под командованием Лаперуза. Корабли дошли до берегов Бразилии, обошли американский континент вокруг мыса Горн и оказались на Тихом океане. Направившись на север и идя вдоль американского побережья, экспедиция достигла мыса св. Ильи в южной Аляске. Потом взяв курс на Гавайские острова и Макао, экспедиция дошла до Филиппинских островов, откуда направилась в Японию и Корею. В 1786 году Лаперуз открыл между островами Хоккайдо, и Сахалином, пролив, который получил его имя. Длительное время экспедиция стояла в Петропавловске на Камчатке.
Из Петропавловска Лаперуз взял снова курс на юг и, миновав острова Самоа и Тонга, дошел до Австралии. 7 февраля 1788 года он послал известие о себе из Сиднея, оказавшееся последним.
Во Франции, которая в то время переживала значительные политические потрясения, длительное время не интересовались судьбой экспедиции, пропавшей без вести. После провозглашения республики, Национальное Собрание решило в 1791 году организовать экспедицию на поиски Лаперуза. Командование экспедицией было поручено Б. Д’Антркасто. Однако экспедиция не дала никаких результатов. И только лишь в 1826 году вторая французская экспедиция под командованием Жюля Дюмон-Дюрвиля открыла следы Лаперуза на острове Ваникоро (к северу от Ново-Гебридских островов). Вероятно на этом острове, погибли в стычке с туземцами.
Александр Фридрих Вильгельм Гумбольдт
(1769–1859)
Экспедиция Лаперуза открыла много удобных морских путей на Тихом океане. Путешественник вел подробный судовой журнал, содержащий множество ценных материалов (4 тома).
Гумбольдт родился в Берлине, обучался на нескольких университетах (в частности, в Берлине и Геттингене), где проходил естествознание, историю и филологию. Еще будучи студентом совершил многочисленные путешествия: сначала по своей стране, потом расширил круг и посетил Бельгию, Голландию, Англию и Францию. В 1791 году поступил в Фрейбергскую горную академию. В следующем году был назначен асессором в горном департаменте и вскоре стал директором франконских рудников.
Гумбольдт проявил технические способности: он изобрел негаснущую шахтерскую лампу и машину для вентиляции воздуха на шахтах. Одновременно он писал труд на тему химических реакций в животных и растительных организмах. Гумбольдта привлекали дальние путешествия; свои небольшие экспедиции он считал подготовкой к длительному путешествию, которое состоялось в 1797 году (несмотря на то, что три первых месяца этого года Гумбольдт в Иене посещал лекции по анатомии). Гумбольдт выехал в Париж и оттуда в обществе французского естествоиспытателя Эме Бонплана (1773–1858) направился в Испанию. Много времени потратили оба путешественника на то, чтобы добыть разрешение на поездку в испанские владения в Америке. Получив — необходимое в те времена — разрешение, путешественники 5 июня 1799 года отправились в Америку из порта Ла-Корунья.
