Клайв Касслер - Потерянная империя
— Кажется, под нами угольные бункеры, — пропыхтел Сэм.
Через десять футов Реми остановилась.
— Снова переборка.
Она начала простукивать препятствие, ощупывать доски…
Зарубка!
— Ага! Второй люк!
Реми нырнула в проем — под тяжестью ее веса грохотнул металл. Фарго подполз к выходу, ухватился за пиллерс и выбрался наружу.
Они стояли на узком переходном мостике. Внизу, в слабом свете фонарей, вырисовывались темные очертания труб, перекладин, машинного оборудования.
Конец мостика упирался в кормовую переборку; параллельный ей короткий трап вел наверх к очередному люку. Фарго нырнули в черный проем и очутились в низком помещении, не выше четырех футов.
Сэм, согнувшись в три погибели, пошарил по сторонам лучом фонарика.
— Мы под кают-компанией. Отсюда должен открываться другой…
— Я уже нашла.
Муж обернулся — над головой Реми висела крышка люка.
— Ай да султан! Хитрец! — улыбнулась она. — Как думаешь, не гарем ли он тут держал?
— Очень на него похоже. — Фарго встал под отверстием, сцепив руки в замок. — Давай, Реми, выбирайся!
Лаз вывел их в коридор тридцать футов длиной. Сзади высилась бизань-мачта «Шенандоа», по правой стороне тянулся ряд дверей, всего пять, — видимо, каюты офицерского состава.
Сэм открыл первую.
— Гальюн, — прошептал он.
Они проверили остальные помещения: вторая и третья каюты оказались пустыми, а в четвертой и пятой… на каждом ярусе двухъярусной кровати вверх лицом лежал скелет.
— Заживо погребенные… — в ужасе пробормотала Реми. — Господи, сколько же это длилось?
— Неважно сколько… В любом случае, это был кошмар.
В конце прохода они свернули в коридор левого борта. С одной стороны располагались каюты, с другой — единственная дверь кают-компании.
— Хочешь заглянуть? — спросил Сэм.
— Не очень. Наверняка то же самое, только в большем количестве.
— Ладно. Тогда осталось проверить последнюю комнату.
Медленно и неохотно, они обернулись назад: до крепкой дубовой двери с тяжелыми коваными петлями и железной ручкой, выдержанной в том же стиле, было всего несколько футов.
— Капитанская каюта, — вздохнул Фарго.
— У меня сейчас сердце выпрыгнет… — прошептала Реми.
— У меня тоже.
— Кто первый?
— Дамы…
Направив луч фонаря над плечом жены, Сэм подсветил ей путь до каюты. Реми взялась за ручку и, немного помедлив, потянула ее вниз. Дверь бесшумно подалась внутрь; петли, как ни странно, даже не скрипнули.
Площадь капитанской каюты на «Шенандоа», как заблаговременно выяснили Фарго, составляла восемьдесят квадратных футов: десять футов в длину, восемь в ширину, — роскошные апартаменты по сравнению с офицерскими жилищами, не говоря уже о спальных местах для рядовых.
Блэйлока Сэм и Реми увидели одновременно: кресло-качалка, обращенное к четырем многостворчатым окнам на корме, стояло как раз напротив двери. Над спинкой виднелся череп, обтянутый шероховатой кожей с несколькими пучками волос соломенного цвета.
Они по очереди переступили порог и с двух сторон обошли кресло. Лучи фонарей озарили неподвижную фигуру капитана.
Во время трехнедельного расследования именно таким Фарго и представляли костюм Уинстона Блэйлока: высокие ботинки, армейские брюки, охотничья куртка. Скелет отличали удивительно широкие плечи, мощная грудная клетка, длинные ноги — даже после смерти этот человек производил внушительное впечатление.
Руки его лежали на коленях ладонями вверх… А в ладонях, искрясь и переливаясь в свете фонаря всеми оттенками зеленого, покоилась статуэтка малео размером с футбольный мяч.
Осторожно нагнувшись, Сэм молча взял драгоценную птицу. Еще с минуту оба неподвижно смотрели на мертвого Блэйлока, а затем принялись обыскивать каюту. В комнате не оказалось ни судового журнала, ни документов, только три пергаментные страницы, исписанные с обеих сторон аккуратным почерком капитана. Реми пробежалась глазами по записям.
— Три письма для Констанс, — сказала она.
— Каким числом датированы? — быстро спросил муж.
— Четырнадцатое августа. Двадцатое августа… — Реми на миг умолкла и потрясенно прошептала: — Последнее от шестнадцатого сентября.
— Спустя три недели после катастрофы…
Обратно пошли тем же путем: свернули в проход по правому борту, спустились в люк, пересекли машинное отделение и через проходной канал выбрались на жилую палубу.
Сначала на поверхность поднялась Реми, вытянула привязанную мужем к концу веревки драгоценную статуэтку и вновь сбросила канат в шахту; Сэм выкарабкался из подземелья последним.
Проход в шахту они заложили крест-накрест небольшими ветками и прутьями. «Решетку» присыпали землей.
— По-моему, бросить их тут… неправильно, — грустно сказала Реми.
— А мы вернемся, — ответил Сэм. — Мы проследим, чтобы о нем позаботились… чтобы обо всех позаботились.
Погруженные в невеселые думы, Фарго быстро взобрались на плато, а спустя три часа уже спускались по знакомой, прорубленной Сэмом тропе к морю. В этот раз впереди шагала Реми. Вскоре за деревьями показался белый песчаный берег. Фарго скользнул взглядом по кромке воды.
Лодка исчезла.
— Реми, стой… — прошипел он.
Встревоженный недобрым предчувствием, Сэм торопливо скинул рюкзак, вытащил из верхнего кармана статуэтку, забросил ее в кусты и, взвалив вещи на спину, поспешил за женой.
— В чем дело? — Она обернулась. Выражение, застывшее на лице мужа, ей не понравилось. — Да что происходит? — перешла на шепот Реми.
Откуда-то справа, из глубины чащи, раздался голос Итцли Риверы:
— Засада, миссис Фарго.
— Назад! — приказал Ривера. — До песка пять футов. Мистер Фарго, ваша жена под прицелом. Еще шаг, миссис Фарго.
Реми подчинилась.
— Бросьте рюкзак.
Она бросила.
— Теперь вы, мистер Фарго. Руки вверх!
Сэм спустился к пляжу. Из джунглей, слева от тропы, выступил парень с винтовкой; с правой стороны, одновременно с ним, выскочил Ривера и что-то проговорил в рацию. Через десять секунд из-за мыса показался катер с двумя вооруженными мексиканцами на борту. Скользнув в бухту, в шести футах от берега судно остановилось.
— Вы нашли корабль? — спросил Ривера.
Врать не имело смысла.
— Да, — ответил Сэм.
— Блэйлок был на борту?
— Да.
Сэм и Реми переглянулись. Оба знали, о чем их сейчас спросят.
— Нашли что-нибудь интересное? — прищурился мексиканец.
