Анастасия Киселева - Одно сердце на двоих
— Что это? — Потрясенно выдохнула Ара, переводя взгляд с торчащих из горловины зубцов на лицо собеседницы.
Та, мысленно выругавшись, угрюмо отмахнулась.
— Мое персональное проклятие. Не обращай внимания.
Юни извлекла кинжал из ножен и положила на ладонь. Ара, помедлив, достала свой нож. Два клинка были похожи, как братья: одинаково простые рукояти, обоюдоострые острые лезвия схожей формы и серый матовый металл.
— Твой темнее, — заметила Юни. — Это ведь тоже волчий клык?
— Да, — кивнула Ара. — Это очень старое оружие, обагренное кровью не одного пса. На протяжении нескольких поколений этот кинжал и его брат-близнец передавались в роду того, кто позже подарил их мне. Он же научил меня им сражаться.
— Этот даритель, — с запинкой поинтересовалась Юни. — Он ведь был оборотнем?
— Да. Истинным оборотнем, не скрывающим своей сути и гордящимся ею.
— Мои мне тоже Вервульф подарил, — призналась Юни. — Он мой лучший друг и названный отец. Я очень его люблю. А ты? Ты любила того оборотня?
Ара грустно усмехнулась.
— Он был моим другом, хотя я, по-моему, ни разу его так не назвала. Были моменты, когда я искренне его ненавидела. Он взвалил на себя заботу обо мне, хотя, мне кажется, это не принесло радости нам обоим. А потом он погиб, и его последними словами было требование, чтобы я забрала себе его кинжалы. Для защиты. Его звали Ронг.
— Ты грустишь о нем, — тихо посочувствовала Юнона.
— Белые волки среди оборотней отличаются особым благородством. Они никогда не колеблются, выбирая между тем, что хочется, и тем, что должно. Рядом с такими, как белоснежные оборотни, и сам стараешься стать лучше, а это нелегко. Они требовательны к окружающим, но к себе — в особенности. С серыми в этом плане гораздо проще.
— Не сказала бы, — легкомысленно пожала плечами Юни, припоминая, как сильно цапалась в свое время с Бланкой. Хотя с Шаргом ей действительно было легко общаться.
— Мы часто не ценим того, что окружающие делают для нас, — грустное признание Ары ударило по больному месту самой Юноны.
— Сегодня мой наставник, решая, что для меня лучше, чуть меня случайно не убил во время магического ритуала, — неожиданно для самой себя поделилась девушка. — Меня спасла Фалитта. Вытащила в последний момент.
— Наставник? — Ара бросила на собеседницу удивленный взгляд. — Ты волшебница?
— Нет, и никогда уже ей не буду, — открестилась Юни. — Не мое это.
— Вот и ответ на вопрос, что спровоцировало пса, — предположила Ара. — Тебе было больно, страшно и обидно, а присутствие адского пса еще и усилило эти чувства. Неудивительно, что он напал, отбросив маску.
— Понятно, — мрачно фыркнула Юнона. — Опять я во всем виновата. Ара, ты хорошо знаешь здешние места?
— Более-менее, — осторожно отозвалась девушка.
— Сможешь проводить нас к столице коротким путем? Эта тварь не просто так за нами потащилась. Ей зачем-то нужно была Фалитта, и меня не оставляет подозрение, что этот пес не единственный. Ответы в любом случае надо искать при королевском дворе.
— Возможно, ты и права, — медленно проговорила Ара. — Хорошо. Я отправлюсь с вами и посмотрю, что происходит. Во всяком случае, я умею убивать псов.
— Здорово! — Обрадовалась Юни, а Ара неожиданно ей подмигнула.
— Заодно и натаскаю тебя во владении кинжалами. Это не дело — иметь оружие и не уметь с ним обращаться.
Юни улыбнулась в ответ. На душе, почему-то, стало намного легче.
Глава 19. Тихо и незаметно
Разбудил Юнону запах каши. Весело побулькивающий котелок висел над огнем; утреннее солнце только начало лить свои лучи через край оврага.
Приподнявшись на локте, девушка сонно улыбнулась сидящему у костра Вервульфу. Фалитта еще спала: вчера ей пришлось порядком выложиться. Новой знакомой нигде не было видно.
Ара появилась позже: когда компания успела не только проснуться и умыться здесь же в ручье, но и позавтракать. Едва ли девушка успела перекусить, но от миски с кашей она попыталась отказаться.
— Ешь, — зевнула Юни, вяло гоняя недоеденные остатки по своей тарелке под бдительным присмотром Вервульфа. — Мы специально тебе оставили порцию.
Ара сдалась и присела рядом. Ела она быстро, но аккуратно. Закончив, девушка забрала грязные тарелки и котелок и ушла к ручью отмывать. Остальные тем временем ликвидировали следы лагеря. Фалитта протянула ладонь к прогоревшему костру, и пламя потянулось к ней, без остатка впитываясь в кожу.
Вервульф распотрошил сумку, оставшуюся после гибели королевского гонца. Особо вещей в ней не было, так по мелочи: фляга с водой, немного провизии, сменная рубашка, которую Юни покрутила в руках, но взять побрезговала, и единственный ценный трофей — свиток, развернув который друзья обнаружили карту. Оборотень внимательно ее рассмотрел и передал юной Кобре. Та изучала карту гораздо дольше, хмуро поворачивая ее и так, и этак. Юни заглянула через плечо подруги.
— Здесь, получается, находится король? — Девушка ткнула пальцем в крупную витиевато подписанную точку.
— Нет. Это столица. А вот где ставка короля, тут, похоже, не отмечено.
— Король в одной из северных крепостей, — припомнила Ара. — Вот только в которой?
— Этот тип, Лаэлис, который оказался псом, называл пару раз, — проворчала Фалитта. — Но чтоб я так помнила!
— Блэкстон, — сказал Вервульф. — Гонец упоминал про Блэкстон.
— Значит, Блэкстон. — задумчиво проговорила охотница.
— Ара, скажи, ты хорошо знаешь эти края? — Спросила Фалитта. — Сможешь довести нас до ставки короля?
— Смогу, — помедлив, кивнула девушка.
— Ара еще вчера пообещала пойти с нами, — зевнув, сообщила Юнона. Фолл обрадовалась.
— То есть ты не будешь возражать, если я найму тебя в качестве проводника?
— Наймешь? — Охотница откровенно удивилась.
Юни украдкой покосилась на новую спутницу и констатировала правоту дочери Богини. Сейчас, при свете дня, было отчетливо видно, что одета охотница хоть и опрятно, но очень бедно. Вещи на худощавой девушке сидели свободно, как с чужого плеча; мешковатые штаны удерживались на поясе обрывком веревки, сапоги были сильно потрепаны. Рубашка, явно мужская, казалась широкой в плечах, а жилет, наоборот, маловатым. Припасы из дома девушка с собой тоже не брала, перебиваясь тем, что найдет в лесу, а из оружия имела только два весьма добротных, но мало годящихся для охоты на дичь кинжала.
— Соглашайся, — Юни горячо поддержала идею подруги. — Фолл у нас главный спонсор и казначей.
