Альда - Хранительница (СИ) - "Рита Малина"
- Разве нет?
- Нет, конечно!
- Значит, я ошиблась, - улыбнусь Сьервита и завязала последнюю ленточку на длинных волосах Альды.
Альда спустилась к завтраку в обеденный зал. Во главе стола уже сидел Павалет. По правую руку от него восседала Анцилла, а справа от нее Котт. Когда Альда зашла Котт и Павалет поднялись с мест, приветствуя ее.
- Доброе утро, - произнесла Альда, глядя на Павалета.
- Доброе утро, Льдинка.
- Доброе утро, Альда.
- Доброе утро, Ваше Высочество.
Альда села напротив Анциллы. После появления принцессы слуги засеменили по залу, подавая яства. На столе стали появляться разноцветные фрукты и румянобокая выпечка. Альда положила на свою тарелку кусок рыхлого арбуза и пару слоеных пирожков с сыром и чесноком. Не смотреть на Котта оказалось намного сложнее, чем себе представляла Альда. Особенно, сидя почти напротив него. Зная, что на него смотреть нельзя, Альде наоборот этого хотелось еще сильнее. Что он там делает? Глядит ли на нее? Думает ли, почему Альда отвернулась от него? Хочет ли привлечь ее внимание?
Павалет начал о чем-то беседу с Коттом. Анцилла, едва открывая рот, ела перловую кашу. В беседу Павалета и Котта Альда решила не вступать, хотя бы потому что в раздумьях пропустила начало и не понимала, о чем они сейчас говорят. С Анциллой вести светские беседы не хотелось, да и о чем с ней разговаривать, особенно после вчерашнего. Единственное, что придумала Альда - это смотреть в свою тарелку до конца трапезы.
- Льдинка, - в который раз ее позвал король. – У тебя все в порядке? - Ты не подавилась? А то сидишь вся красная, как рак.
- Нет, – только не поворачиваться в сторону Котта. – Все в порядке.
И она на него посмотрела. Да что ж это такое!
Он ел свой кусок арбуза и даже не обращал внимания на принцессу. Альда облегченно вздохнула. Анцилла, видимо, отвлеклась от своих мрачных мыслей и, улыбаясь, что-то шептала Павалету на ухо.
- Альда, - вдруг сказал Павалет, - сегодня оставляю юного Котта на тебя. Нам же с Анциллой нужно приготовиться к свадьбе.
Принцесса, наверное, стала пунцовой, как морская звезда с самых глубин океана, потому что стало ей очень жарко и не по себе от перспективы провести весь день с Коттом.
Позавтракав, Альда вместе с Коттом, не обмолвившись даже словом, отправились к океану. Воздух был влажным и слегка прохладным, солнце не пекло, ветер раздувал подол платья принцессы, из-за чего ей все время приходилось придерживать его руками.
Альда шла вдоль песочного берега на несколько шагов впереди Котта, и вдруг ощутила мягкий удар по затылку. То, что ее ударило, начало медленно сползать по волосам. Нечто скользкое и холодное стекло ей на шею. Запустив руку под волосы, Альда завизжала и начала бегать по берегу, пытаясь избавиться от неприятной лепешки. Наконец, она сняла с шеи прозрачную, похожую на огромную соплю, медузу и медленно повернула голову в сторону Котта, пытаясь взглядом выразить весь гнев, что одолевал ее сейчас. Котт, секунду назад сгибавшийся пополам от хохота, выпрямился и попытался сделать серьезное лицо. От сдерживаемого смеха щеки надулись, лицо покраснело. Не в силах сдерживать смех, он снова начал громко хохотать, держась за живот. И резко прекратил, когда медуза прилетела обратно прямо ему в лицо. Теперь уже Альда залилась звонким смехом, увидев его ошарашенную физиономию. Она смотрела, как медуза с его лба тихонько сползает на нос, потом на щеку и, наконец, шлепается на песок. Котт проводил взглядом склизское животное и посмотрел на Альду. Принцессе хватило секунды, чтобы понять, что пора бежать. Со всех ног она понеслась по берегу, но куда там в платье. Котт, дал пару секунд и ринулся за ней, что есть сил. Догнав принцессу, повалил ее на мокрый песок и начал щекотать, пока та не перестала сопротивляться. Он лег рядом, оба тяжело дышали. Волны, одна за другой, пробегая под телами от кончиков пяток до макушки, охлаждали их пыл. После очередной волны Альда нащупала под ладошкой медузу и, недолго думая, залепила ей в лицо Котту. Так они и лежали: Альда, Котт и несчастная медуза.
Сьервита пришла в ужас, когда увидела принцессу и ее спутника. Оба были мокрые и обваленные в песке, как котлетки в хлебных крошках. Волосы Альды спутались и, словно водоросли, прилипли к плечам и лицу. С платья капала вода. Котт выглядел не лучше: некогда белоснежная рубашка покрылвст блеклыми разводами и прилипла к телу, на концах штанин толстым слоем висел песок. Зато оба были довольными.
Котт отправился со своим приставленным слугой к себе в покои, а Сьервита повела Альду отмываться.
После обеда до самого вечера Альда провела за чтением книги, но утренняя прогулка никак не выходила у нее из головы. Они с Коттом не сказали друг другу ни слова, но было так весело и легко. Альда запомнила это утро, как одно из самых счастливых.
За ужином Котт продолжал молчать, и утренняя эйфория немедленно пропала.
Засыпая, Альда вспоминала прошедший день, думала о завтрашней свадьбе, о новых друзьях, с которыми ей предстоит познакомиться, и о несносном Котте. Ей снились гигантские медузы, атакующие замок, как Котт ее спасал, и как они поцеловались.
В день свадьбы для Альды сшили необыкновенное элегантное, строгое, но в то же время нарядное платье, которое отлично сидело на принцессе. Жесткий корсет платья из красного сатина покрывали до самой шеи тонкие, искусно выполненные черные кружева. Мастерицы Литории постарались на славу. Низ платья - узкая юбка и пышный шлейф сзади из красного шелка, украшенный аппликацией из драгоценных камней, выглядели очень необычно и дорого. Прическу, над которой Сьервита трудилась долгих три часа, украшала диадема из рубинов. В завершение служанка подвела верхние веки принцессы черной краской из сурьмы.
Альда глаз не могла оторвать от своего отражения. Это словно не она, а ее прекрасный двойник. Альда бывала раньше на балах в Арче, но никогда она так не восхищалась себой и не облачалась в такое ошеломительное безупречное платье, и Прифил не разрешал пользоваться сурьмой.
Но сегодня особое торжество. Интересно, какое платье будет у Анциллы?
Альда из окна наблюдала, как постепенно собираются гости. Среди взрослых встречались дети разных возрастов. Принцессе не терпелось поскорее познакомиться с ними и найти новых друзей. На берегу уже установили алтарь, экстравагантно украшенный цветами и лентами, именно там Павалет и Анцилла станут мужем и женой. Альда на мгновенье представила, что она выходит замуж, а напротив нее стоит Котт. Нет. Альда тряхнула головой, отгоняя эту нелепую мысль. В дверь постучали.
- Войдите, - пригласила Альда.
В комнату вошел Павалет, бледный как мраморная скульптура.
- Волнуешься? – ободряюще улыбнулась Альда.
- Не то слово.
Павалет надел на себя расшитую золотом тунику, затянутую на поясе широким ремнем. На неи красовался огромный меч, рукоять которого украшала россыпь сапфиров и алмазов. Белый плащ, скрепленный за края на груди брошью с драгоценным камнем, покрывал плечи короля и опускался до самой земли. Из-под туники торчали красные лосины.
- Прекрасно, просто прекрасно выглядишь Льдинка, - восхитился Павалет и подставил руку Альде.
Король и принцесса медленно спускались по ступеням к гостям на берег. Вокруг алтаря слуги расставили мягкие стулья, чтобы гости могли присесть в ожидании торжества.
После полудня солнце еще не садилось, поэтому припекало, но океанский бриз нес прохладу и свежесть. Как только появились Павалет с Альдой, все взгляды устремились к ним. Вокруг послышались восхищенные вздохи и восклицания о красоте принцессы. Альда чуть ли не мурчала от удовольствия и внимания, но старалась сохранить непроницаемое выражение лица.
По дороге к алтарю, у которого она почетно будет стоять рядом с братом, Альда разглядывала гостей. Вот сидит комитесса Тенуэсса и яростно машет на себя веером. Еще бы жара не одолела ее, натянула на себя платье с длиннющими рукавами и рюшами. А вот сидит потный дацис Путид со своей женой и тремя пухлыми дочками, жадно поедающими пирожки, поданные слугами. Неужели они думают, что одна из них может стать фрейлиной принцессы? О, а это кто? Недалеко от комитессы сидел высокий молодой человек с приятным лицом, выглядел он немного старше Альды и все никак не мог отвести глаз от нее. Принцесса смущенно улыбнулась ему, а он обворожительно стрельнул в нее глазам в ответ. Почти у самого алтаря сидела незнакомая Альде женщина, одетая с иголочки, волосы убраны в красивую прическу. Рядом с ней такая же молодая, как Альда девушка. Ее волосы в мелкую кудряшку аккуратно перетянула изумрудная ленточка. Сейчас девушка тоже смотрела на Альду и улыбалась. Она показалась принцессе очень милой. В голове промелькнула мысль о том, что именно она станет первой фрейлиной.
