Родион Семенов - Хранитель серого тумана
Высадив меня Монаха и Дыма на берегу Ниргииза наша команда под командованием Бруно отправилась дальше. Их задачей было собирать освобожденных рабов по побережью и перевозить на острова. Попутно круша города демонов которые сейчас были почти без защиты поскольку на границе с Эльдрией все еще кипели сражения.
Мы не быстрым шагом двинулись к самому дальнему поселению. Было решено освобождать людей и дав им направление и оружие отправлять их к берегу где их будет ждать команда которая и переправит их на острова.
Пески Нииргиза встретили нас невыносимой жарой. К вечеру мучительных блужданий мы достигли первой деревни, быстро расправившись с охраной мы приказали людям быстро собраться и следовать за Дымом который в случае чего должен был достать для них еду и воду, а как только они поднимутся на корабль вернуться к нам и повести следующую группу людей.
План был идеален. Как только мы освобождали один регион, да бы не поднимать шумихи мы с Монахом уничтожали местных баронов, таким образом выигрывая себе время. По моим подсчетам мы освободили и переправили уже тысяч десять человек. И еще пять были на подходе. Как же здорово что Любимец Удачи на столько быстрый корабль что за сутки успевает сделать по пять ходок с тремя сотнями человек на борту. Через Дыма Бруно передавал записки с отчетами. Благодаря оружиям гномов они разнесли ближайшие к месту посадки людей прибрежные города демонов по камешкам. Порох и заряды умелые гномы изготавливали на островах переплавляя старое железо в идеально круглые шары которые они называли ядрами.
В отличие от любящего жару Монаха мне переходы давались тяжко. Моя смуглая кожа начинала облазить от палящего солнца, а забившийся во все щели одежды песок откровенно раздражал. Но не смотря на эти неудобства мы двигались от поселения к поселению. Три месяца мы провели в империи демонов. Обходя крупные города мы старались передвигаться быстро и незаметно. И нам почти это удалось только вот один из настигнутых нами отрядов демонов оказался не так прост. Отряд разведчиков с амулетами переноса двигался на границу с Эльдрией когда мы с Монахом напали на них. Перебив почти всех мы не заметили, как один использовал амулет.
На нас началась охота. Теперь не мы гнались за демонами а они за нами. Сотни кровожадных чудищ преследовали нас и нам ничего не оставалось как прекратить миссию. Унося ноги мы петляли по всему Ниргиизу что бы последние освобожденные нами люди успели подняться на корабль. И как только Дым с запиской настиг нас, мы с Монахом что есть сил понеслись к берегу. Как потом поведал мне рыцарь демон если бы не военное время нас бы поймали в первые же дни. Как оказалось не только Эльдрия была измотана войной. Ниргииз так же страдал и это не могло не радовать. До своего народа Монаху не было никакого дела. Все демоны с которыми он общался презирали его за то что он не пил кровь, собственно из-за этого у него и было такое оскорбительное для демонов имя.
Главный остров оказался не просто перенаселен, мелкие хижины покрыли его почти полностью. Нам ничего не оставалось как отправить часть жителей на соседние острова приставив к ним охрану в виде магов-беженцев. Когда бывшим рабам объяснили, что на самом деле происходит в мире и кем были их хозяева их поверг шок. Траур о потерянных семьях которых увезли в города демонов не прекращался месяц.
Маллие было на столько жалко бедных людей что она плавала от острова к острову и играла им по вечерам свои песни сирены. От ее голоса люди хоть не на долго но оживали. Потом траур сменился ненавистью к демонам. А потом мы выяснили что девушки которых жители Ниргииза насиловали стали убивать себя потому что не могли пережить такой травмы.
И тут к нам на помощь пришли вечно веселые гномы которые рассказали людям про Дыма и Монаха которые тоже демоны но они хорошие. Да и руби Руби который долгое время экспериментировал с порохом придумал штуку которую назвал «огни ночного неба» зрелище воодушевившее народ. Небольшие трубки с приклеенной к ним палкой со свистом взлетали в небо озаряя его яркими разноцветными вспышками. Даже маги огня которые ни раз видели пылающее небо любовались этим зрелищем. Прекрасные огненные цветки распускались в небе собираясь в букеты достойные внимания богов.
Под руководством Унлея на островах стали возводить каменные алтари в мою честь. Люди которых мы спасали приходили молиться к ним. Они вверили свои жизни и души мне. Я просто не могу их подвести. Эта мысль не давала мне покоя каждую секунду моего бодрствования.
Все работало как часы, маги обеспечивали невидимость острова, жители обеспечивали всех едой, наладив торговую сеть с гномами разведчики Асерков доставляли нам доспехи, оружие, и орудия труда. Так же они продолжали перевозить к нам людей с посеревшей аурой. Которые уже на следующий день начинали боготворить меня взамен императора света. Попутно мы формировали армию которая должна будет высадиться с противоположной стороны Ниргииза от границе с империей света. План был таков. Орден Асерков обучал ремеслу войны добровольцев, при поддержке гномов, магов и самого тайного ордена осуществлялась зачистка Ниргииза, с той стороны на которой мы не успели освободить поселения рабов. Это должно было ослабить натиск демонического войска на границе и они будут вынуждены отступить. Что продвинет силы света по дальше от столицы. Вот тут то мы и нападем. Задача была убить Грегориана и взорвать дворец. Этот символ власти света должен был пасть.
Остатки призрачного флота под предводительством Эстилии и Любимца Удачи до конца уничтожили остатки демонических корабликов, и захватили самый большой портовый город Ниргииза на северо-востоке империи. Там и производилась высадка наших войск. На скорую руку подлатав разрушенные от пушечных ядер стены моя новая армия жаждущая стереть всех демонов с лица земли, продолжила медленное но верное наступление.
Бывшие рабы пережили и даже показали себя в первой же битве на земле. Основной силой мы решили сделать стрелков. Помимо луков и арбалетов мы заказали у гномов еще пол сотни пушек с одним дополнением. Ядра должны были взрываться при попадании. Никто не сомневался, что господа гномы прекрасно справятся с заказом. И забрав все на Любимце Удачи мы переправили пушки и новые снаряды вместе с прилагающимися к ним гномами, совет старейшин так и не доверял людям инструкции по использованию этих орудий.
Мы стояли на большом песчаном холме глядя на то как наша армия готовиться к бою. Задача была просто, тех кого не расстреливают маги и стрелки из далека добивают копейщики и мечники. И эта тактика прекрасно работала! Прущие орды демонов уничтожались пушками еще на подходе. Разрывные снаряды делали свое дело. Даже великаны отари падали от попадания ядра в грудную клетку. Удар был такой силы что перемалывал кости и органы в месиво не пробивая шкуры. Хитрые гномы увидев насколько прочна покрытая шерстью кожа великанов умудрялись снимать и шить из нее что то вроде подкладов под доспехи. Теперь даже если стрела попадала в щель то максимум что делала это ломала кость или оставляла синяк. Насколько же гениален этот народ! Смертность моей армии была минимальна и то по дурости самих солдат. Кто то неожиданно встал перед пушкой во время выстрела, кто то влетел под ногу отари, а кто то в кураже битвы забежал дальше линии которую указывали гномы и попал под линию обстрела пушек. И лишь единицы гибли от рук демонов. Клыкастые твари ломали зубы о выкованные гномами доспехи, а их боевые ятаганы ломались словно палки при встрече с мечами и секирами горного народа. Единственные кто доставлял неприятности были маги, но разведчики Асерков быстро с ними расправлялись как только те проявляли себя в общей массе демонов. В общем наше пяти тысячное войско довольно резво кромсало армии демонов превосходящие нас в несколько раз. Мы не тратили времени на осаду крепостей, их просто стирали с лица земли. Каменные стены не выдерживали пушечных ядер и с треском осыпались погребая под собой спрятавшихся там демонов.
Разведка получала от моего отца все данные о продвижении войск света на территорию Ниргииза. И скоро должен был настать мой черед действовать. Через месяц отец обещал пройти четверть темной империи. И сдержал слово. Силы тьмы бились отчаянно, их зверское наступление перешло в глухую оборону. Заняв стратегические места они из последних сил сдерживали натиск сил света ожидая поддержки. Которая в то время гибла под градом снарядов выпущенных из наших орудий.
Однажды перед очередным сражением от армии демонов отделилась одинокая фигура и подняв над головой меч обеими руками шел в нашу сторону.
— Я говорить с хранитель! — кричал он. Уродливый покрытый волдырями на синей коже выродок шел ко мне пока в грудь ему не уперлись десяток копий. — Я говорить. Не драться. Маркус нужен мне.
