Огнём, сталью и магией - Марина Белова
— Агнус, я… Я очень… Так испугалась! — сквозь всхлипы выдала Нэрия.
— Тише. Теперь всё в порядке, — нежно ответил Агнус.
Дракон опустил голову и ткнул носом в лицо девушки. Нэрия обхватила руками его морду и уткнулась в его нос влажным от слёз лицом. В этот миг они были по-настоящему счастливы.
Древнее Зло высокомерно хмыкнула, наблюдая за влюблёнными. Эта милая сцена вызвала у неё только отвращение.
— Чувствительные слабаки! — бросила она и исчезла, решив, что здесь больше делать нечего. Своей главной цели она уже достигла.
Глава 50. Последняя ночь
Агнус, бережно держа в лапах Нэрию, вернулся в полуразрушенный замок и опустил девушку на пол. Нэрия присела на большой валун, закрыла лицо руками и коротко всхлипнула. Она всё ещё была в шоке от пережитого страха перед смертью. Только благодаря Агнусу девушка избежала гибели. Агнус прижал Нэрию к себе, чтобы успокоить, без слов поддержать.
— Вы в порядке? — Ирия больше всех беспокоилась за них. Она очень испугалась, когда Древнее Зло бросила Нэрию. У Ирии сжалось сердце от мысли, что она могла навсегда потерять друга.
— Д-да, — Нэрия с трудом кивнула и вытерла с лица слёзы. Она потихоньку успокаивалась.
Радость победы над Анкодитом мигом испарилась с появлением Древнего Зла. Она убила Анкодита, который оказался Пятым Апостолом Зла, забрала его кристалл души и стала ещё сильнее. Ирия ясно ощутила тогда злую мощь, от которой бросало в сильную дрожь. Когда Древнее Зло исчезла, всех охватило такое облегчение, словно до этого им запретили дышать. Однако чувство страха ещё не покинуло очевидцев. Все были мрачными и уставшими после долгого, кровопролитного сражения.
— Мы должны похоронить погибших, — тихо сказала Мэрлина, устало и печально смотря на мёртвые тела. Агнус согласился с ней.
Те, кто ещё мог стоять на ногах, помогали перетаскивать мёртвые тела. Агнус и Азиан тоже занялись переноской трупов. Лера и Лиам занялись лечением раненых. Остальные помогали драконам в других делах. Нужно было позаботиться о травмированных, приготовить еду, а потом заняться перестройкой полуразрушенного дворца.
Дел было много, поэтому все, погрузившись в труды, вскоре забыли о недавнем жутком событии. Потихоньку ко многим стал возвращаться оптимизм. Фрай и Джесси первыми принялись шутить и разыгрывать на словах других. Они появлялись то у одного, то у другого и говорили что-нибудь задорное. Многие улыбались и смеялись. Мрачная атмосфера медленно сходила, заменяясь веселью.
— Эй, Ирия, знаешь, чем драконы и змеи отличаются? — задорно спросила Джесси.
— Чем же? — спросила та.
— У драконов есть крылья, а змей в небо люди запускают! — ответила Джесси и заливисто рассмеялась. Ирия тоже засмеялась. В глубине души волшебница радовалась, что её друзья не потеряли бодрость духа после стольких мрачных событий. Именно смех и улыбки Джесси и Фрая дарили всем радость и надежду на лучшее.
Потом состоялись похороны. Семьи и друзья погибших оплакивали их. Хетану оплакивали больше всех, просили прощения у неё за всё. Агнус клял себя за презрение к ней и поклялся всегда помнить о её жертве, которая спасла их жизни.
А вот Анкодита не оплакивал никто. Его тело и отрубленную голову сожгли. Все молча смотрели, как сгорает тело, медленно превращаясь в пепел. Запах горелого мяса душил, но никто не жаловался. Все смотрели на остатки бывшего узурпатора с ненавистью и злостью. Никто не проронил ни слова, ни слезинки. Ни у кого не было ни капли жалости к Анкодиту. Оставшийся пепел выбросили и закопали в ямку, навсегда похоронив.
Когда похоронная процессия закончилась, наступил вечер. Тогда все, утомлённые после столь насыщенного событиями дня, вспомнили, что давно не ели.
За ужином Мэрлина ела молча, несмотря на то, что многие поддерживали разные разговоры, и выглядела весьма мрачной. Её глаза смотрели в некуда, пока рука складывала еду в рот. Ребята это заметили.
— Мэрлина, что опять не так? — спросил Азиан.
Мэрлина не спешила отвечать. Она взяла кубок с огненным вином — напитком, который делали только драконы. Сделав большой глоток, Мэрлина тут же зажала рот рукой. Её лицо стало пунцовым, а из глаз покатились слёзы. Азиану даже показалось, что у неё из ушей пар повалил. Лис быстро дал подруге воды. Мэрлина мигом проглотила воду и выдохнула. Краснота с лица ещё не прошла.
— Голова закружилась, — пожаловалась она, массируя виски.
— Конечно! Ты же выпила огненную дрянь! — фыркнул Азиан.
— Это не дрянь! Это огненное вино на протяжении тысячелетий делают из горячих ягод, которые растут у подножий вулканов! Оно практически как обычное вино, — встрял Агнус.
— Ага, только от него к месту одной точкой пригвождает! — отгрызнулся Азиан. Между демоном и драконом возгорался спор.
— Азиан, надо как-то подбирать слова, — рассердилась Мэрлина. Но лис проигнорировал её.
— Спорим, я сейчас выпью весь кубок этого пойла и не поморщусь! — бросил вызов Азиан.
— Давай!
Агнус, будто ждал этого, тут же протянул ему кубок с огненным вином. Азиан вздохнул и залпом выпил вино. Он медленно проглотил жидкость и застыл. Все смотрели на него с ожиданием реакции. Щёки Азиана стали красными. Он зажмурился, пытаясь держать себя под контролем, и резко выдохнул.
— Ну? Ничего! — дерзко улыбнулся Азиан. Разумеется, он не стал говорить, что у него язык горит.
Агнус на секунду растерялся.
— А я могу выпить больше одного кубка! — нашёлся он и немедленно выпил другой кубок огненного вина. Азиан зажегся азартом. И они принялись на спор пить огненную жидкость, которая согревала сильнее всех горячительных напитков.
— Ну вот, опять за своё! — вздохнула Ирия. Нэрия молча с ней согласилась. Все за столом увлеклись соревнованием Азиана и Агнуса, ставя ставки и поддерживая то одного, то другого.
«„Вас тут несколько“. Что она имела ввиду? Неужели среди нас тоже есть Апостолы Зла?» — Мэрлина окинула взглядом всех своих подопечных. Она не хотела верить, что кто-то из близких ей является порождением зла. Мэрлина очень надеялась, что она ошиблась в своих выводах. От тяжёлых мыслей и переживаний у неё закружилась голова. Чтобы отвлечься, она выпила вина, не огненного. Хоть какое-то расслабление.
Иоак за этот вечер тоже напился. Вернее, попытался. Он хотел попробовать огненное вино, но Кайл вовремя его остановил. Конечно, без споров не обошлось. Потом полубог заметил Магдалину, которая встала из-за стола и ушла из зала. Разум затмило. Проснулось давнее желание и тоска по женской ласке. Иоак облизал губы, встал из-за стола и отправился
