Благословение или проклятие? - Мария Литт
— Эй, Тэм! — донеслось до него. Он перевернулся на живот и свесил голову вниз. Улыбающаяся Лаура помахала ему, а потом принялась ловко карабкаться наверх по небольшой лесенке, приколоченной к задней стенке фургона. Вскоре она уже присоединилась к нему наверху, устроилась рядом и показала свою добычу — большое румяное тыблоко.
— Это единственное, что мне удалось выпросить у повара, — пожаловалась она. — Всего лишь одно, так что будем кусать по очереди. Как думаешь, это можно считать романтическим обедом на двоих?
— Разве что романтическим перекусом, — рассмеялся Тэм. — Ничего, мы это исправим. Вот доберемся до Токая — свожу тебя в одно место, где можно полакомиться мороженым.
— Я не знаю, что такое мороженое, но ловлю тебя на слове, — улыбнулась в ответ Лаура и вонзила зубы в сочную тыблочную мякоть.
* * *
Длинная змея каравана постепенно втягивала свое тело в западные ворота Токая. Лошади нетерпеливо всхрапывали, тягловые чеперахи издавали резкие пронзительные крики в предвкушении отдыха и кормежки. Путешественники тоже чувствовали радостное возбуждение — огромный Токай, сердце Средиземья, был известным культурным и развлекательным центром и обещал своим гостям множество ярких впечатлений от поездки.
— У нас с тобой целых пять свободных дней, не считая остатка сегодняшнего, — напомнила Лаура, стоя рядом с Тэмом посреди довольно оживленной Западной площади города. — Чем займемся сначала? Устроим себе экскурсию по злачным местам и уйдем в загул?
— Пять дней — не так уж и много, — задумался Тэм. — Давай-ка сегодня постараемся разобраться с делами, а с завтрашнего дня всецело посвятим себя отдыху. И еще хочу оставить весточку для своих приятелей — вдруг успеем встретиться с ними?
— Хорошо, тогда отложим загул до лучших времен, — покладисто согласилась Лаура. — А пока занимаемся делами — осмотрим десяток-другой местных достопримечательностей и приобщимся к культуре, да? Кстати, о культуре… Ты не знаешь, что за странная скульптурная композиция установлена по центру площади, посреди фонтана?
— Наверняка это аллегория Запада, — авторитетно объяснил Тэм и перевел взгляд на упомянутую скульптуру. Посреди миниатюрного озерца вздымалась бело-зеленая каменная глыба высотой с одноэтажный дом, и на ее вершине был установлен большой сверкающий металлический шар со множеством отверстий. Из отверстий вырывались тугие струи воды, плавно изгибались под действием силы гравитации и ниспадали вниз, в озерцо.
— Гм-м… Ну-у, если предположить, что каменюка означает морскую волну, а море у нас на западе… — с сомнением протянула Лаура. — А шарик зачем?
— Шарик будем считать солнцем, которое опускается с небес в воды Бездонного океана.
— А почему из солнца льется вода? — дотошности Лауре было не занимать.
— Эм-м… Может, она символизирует солнечные лучи? — попытался выкрутиться Тэм.
— А может, мы с тобой сейчас пытаемся увидеть смысл там, где его нет и изначально не было? — и лисица вновь с подозрением уставилась на загадочную скульптуру.
— Все может быть. Я в современном искусстве полный профан, — улыбнулся Тэм. — Пойдем, Лаура, нам сюда. Сначала доберемся до внешнего кольца и прокатимся на магвозе до Северной площади, сдадим книжки в нашей с тобой Гильдии и получим деньги. Потом, налегке, прогуляемся пешком до городской Ратуши. По дороге сделаем небольшой крюк и заглянем на площадь Свиданий, отведаем мороженого. Ну и под конец посетим Гильдию целителей, которая расположена относительно недалеко, на площади Приключенцев.
— А к ним зачем? — и Лаура с тревогой покосилась на Тэма. — Тебе Эмма поручила что-то передать?
— Да, она отправила со мной какие-то заметки и чертежи своему давнему приятелю. И плюс к тому надеюсь через них отыскать Шрума, еще одного моего знакомого. Я тебе о нем рассказывал, помнишь?
— Помню, как же… Это только ты мог отдать большую часть своей наличности, чтобы выручить кого-то со статусом Мошенник.
— Да ладно тебе… — улыбнулся Тэм. — Во-первых, он уже вернул половину денег, отправил перевод. И остальное наверняка вернет, когда сможет. А во-вторых, именно за это ты меня и любишь, правда?
— Скорее вопреки этому, — рассмеялась Лаура, обвила руками его шею и поцеловала, не обращая никакого внимания на снующих вокруг праздношатающихся зевак.
Когда с поцелуями было покончено, пришло время исполнить их план. Вскоре они отыскали вагончик магвоза, который наматывал круги по внешнему кольцу и делал остановки на всех примыкающих к нему площадях, и спустя полчаса парочка прибыла на площадь Стихий.
— Да-а, Токай огромен, — оценила Лаура. — Сколько здесь жителей, ты не знаешь?
— Вроде бы тысяч пятьдесят, если не считать туристов, — отозвался Тэм. — Самый большой город Средиземья, как говорят. И я охотно в это верю — я и сам не осмотрел даже половины, хотя провел здесь довольно много времени. Смотри, Лаура, эта замысловатая скульптура, выполненная в стиле кубизма — аллегория Стихий. Как думаешь, которая из них — Вода?
— Вот эта, — лисица уверенно ткнула пальцем в центральное нагромождение кубов, спиралью вздымающееся к небесам.
— Почему именно эта? — озадаченно спросил Тэм, вспомнив, сколько времени он сам убил, пытаясь расшифровать сей загадочный ребус.
— А почему бы и нет? — вопросом на вопрос ответила Лаура. — Она ничем не хуже других, а наоборот — лучше. Красивее.
— Гм-м… — пробормотал Тэм. — И действительно — почему бы и нет? Мне нравится твой подход к делу. Голову ломать не нужно, а результат получается ничем не хуже. Пойдем, Лаура, нам сюда. Вон та высокая башня на отшибе — Гильдия магов.
Визит в Гильдию не занял у них много времени, и вскоре, избавившись от тяжкого — в буквальном смысле этого слова — груза знаний в лице привезенных книг и получив взамен без малого восемнадцать золотых монет, парочка снова оказалась на площади Стихий.
— Ну а теперь идем есть мороженое, — скомандовал Тэм. — Оно тебе понравится, вот увидишь…
— Погоди-ка, — внезапно произнесла Лаура, вновь остановившись перед загадочной скульптурной композицией. — Я тут подумала — а вдруг Воду все же олицетворяет вон та россыпь небольших кубиков, которая словно омывает основную группу? Потому что если подумать, то та спиралька больше на Воздух похожа. Или нет, может быть, скульптор хотел показать в ее лице вовсе не Воду и не Воздух, а…
Не слушая дальше, Тэм подхватил свою девушку под локоть и повлек ее прочь от кубического олицетворения Стихий. У него было стойкое ощущение, что пусти он дело на самотек — и детальный разбор замысла автора
