Нянька для злодеев - Юлия Сергеевна Ханевская
– Следующая команда, приготовьтесь!
Лорелия шагнула вперед, держась за спиной аномальника, имени которого не помнила. Неуютно как-то. А вдруг ей срочно понадобится его помощь, как она его окликнет? «Эй, ты, брюнет с розовыми часиками»?
Собравшись с духом, постучала пальцем по плечу. Обернулся.
– Не мог бы ты напомнить, как тебя зовут?
Тишина. Он и правда немой, что ли?
– Сарим, – когда уже и не ожидала услышать ответа.
– Очень приятно! – улыбнулась во весь рот.
Ох и не просто же ей придется после завершения первого уровня.
Нужно будет держать ухо в остро. Кажется, первую свинью подложит именно он. Рэй конечно впечатлял своими играми в Снежную Королеву, но какая бы аномалия не была у этого Сарима, он явно даст блондину фору. А может, так прямо и спросить, пока завязался разговор? А ведь два месяца возглавляла их группу! Староста из нее никакущая…
– Слушай, а за какие заслуги тебя на факультет аномальников зачислили?
Ответить не успел. Фин уже исчез в портале и нужно было поскорее следовать за ним.
Набрав побольше воздуха в грудь, Лора шагнула в мерцающую пелену.
Вспышка белого света. Вокруг мгновенно поменялась местность. Не было больше серого осеннего утра и холодного ветра. В лицо дохнуло зноем, от резкой перемены климата стало трудно дышать. Лора согнулась в поясе, закашлявшись.
– Не время, бежим!
Началось. Не успела она толком понять, где находится, как Фин схватил ее за рукав мантии и рванул куда-то в сторону. Лора недолго думая послушно нырнула, как оказалось, в овраг. И вовремя. Практически сразу в них полетело несколько молний разного цвета, едва не задевших Сарима. Отпрыгнув вбок, он неудачно приземлился, кубарем скатываясь следом за Лорелией. Последним съехал Рэй, пересчитав худощавыми маслами выступы и кусты, какие только встретились на пути.
– Бегом, бегом, бегом! – торопил Финеас, шустро вскакивая и припуская к лесу.
Лора старалась не отставать. Оглядеться не предоставлялось возможным, в них продолжали запускать проклятия. Одно ударило в землю рядом с лориной кроссовкой. Это задало дополнительную скорость. Недаром она в школе быстрее всех стометровку бегала. Ноги путались в высокой траве, штаны и мантия цеплялись за какие-то колючки, но не смотря на все препятствия, девушка нагнала Фина, и даже оставила его позади на входе в… джунгли? То, что изначально показалось лесом выглядело гораздо более внушительно. Высоченные неизвестные ей деревья оплетены лианами, воздух слишком влажный и теплый. Даже полное отсутствие в беспросветных кронах солнца не мешало Лоре обливаться потом уже на пятой минуте забега.
Замедлившись, она перешла на шаг и остановилась. Привалилась к широкому стволу и сползла по нему на землю. Практически в это же время ее догнали парни.
– Ну ты стреканула… – Фин оперся руками в колени. Отдышался. Выпрямился. Скинул рюкзак.
– Меня едва не подстрелили. Что за дикари! Нападать со спины сразу же после перехода!
– Я же говорил.
– Кончайте балаболить, что на карте? Где мы вообще? – блондин выглядел изрядно потрепанным и злым.
– Добро пожаловать в тропики, – сухо пробубнил Сарим, доставая откуда-то из-за пояса нож с длинным широким лезвием.
– Обана! И как ты себе харакири во время падения не сделал? – Рэй прилепил настороженный взгляд к оружию.
Значит не одна она запаслась на все случаи жизни. Решив брать пример с более сообразительной части их команды, скинула мантию, скрутила ее и запихала в сумку, заодно выудив дубинку и складной ножик. Его сунула в карман, на всякий случай. Такого великолепия, как у Сарима у нее, увы, не имелось, зато дядюшкиным подарком можно раздать парочку сотрясений.
Молча оценив ее спортивный костюм, Фин раскрыл карту и принялся водить по желтоватому пергаменту пальцем.
– Значит так. Судя по всему, маршрут проходит через этот лес. Если вот здесь поляна с порталом, значит мы находимся во-о-от тут, – поднял глаза, осматриваясь, – двигаться нам нужно на север, к реке. На противоположном берегу должна быть пещера. Именно там новая карта и ключ от второго уровня.
– С чего так решил? – блондин недоверчиво нахмурился, в два шага оказываясь рядом и заглядывая через плечо в карту.
– Отмечено красным крестиком и дальше пути нет. Что бы это могло значить?
Рэй хмыкнул.
– Наш великий поход только начался, а я уже знаю, кто будет главным нытиком этого путешествия, – протянула Лора. «Снежная Королева» скривился, но промолчал. Перевязав покрепче волосы, девушка надела рюкзак. – И кто же у нас герой, что взял компас?
– Чего?..
– Ну, прибор, который на север нам укажет.
– Не знаю, как ты, а я вот колдун, – Финеас поднял согнутую в локте руку и прошептал заклинание. Над ладонью материализовалась зеленая стрелка. Совершив пару кругов, она замерла, указывая направление.
– Кру-у-то.
– Я конечно никого не тороплю, но разве у всех шести команд не тот же самый маршрут?
Сарим ей уже нравился. Скучный, странный, но зато говорит кратко и по делу. А суть в том, что тикать им надо отсюда. И чем скорее, тем лучше.
Уговаривать никого не понадобилось. Быстренько собравшись, двинулись вперед.
Магический компас вел через какие-то дебри. Чем дальше углублялись, тем непроходимее казалась дорога. Хотя, какая там дорога? Сплошные овраги, скалы, поваленные деревья, свисающие с ветвей лианы. Дышать практически нечем. Непрекращающийся стрекот и чирикание живности начинали раздражать.
Спустя два часа Лора буквально валилась с ног. У нее болели спина и ноги, кожа зудела. Расчесав щеки и шею, наверняка оставила жуткие красные разводы. Видно пыльца каких-то ядовитых цветов посодействовала.
– Я хочу есть. И с места не сдвинусь, пока мы чего-нибудь не съедим, – она остановилась, принявшись стягивать рюкзак. Но никто вслед за ней не собирался делать привал. – Эй! Вы меня слышите?
– Лови! – В нее что-то полетело. Стукнуло о коленку.
Ойкнула и огляделась.
– Яблоко?
– Не за что, – бодро отозвался Фин. – Привал сделаем, как достигнем реки.
– Да ты издеваешься… – прошептала, но делать нечего. Не оставаться же тут одной. Собрав силы в кулак, натянула лямки рюкзака на место, подняла яблоко, откусила внушительный кусок и возобновила движение.
Плелась она последней. И уже всерьез задумывалась, а стоит ли игра свеч? Ну, что она, экзамены сама не сдаст что ли? А в наставники ей и так Смертова всучили. И он уже даже не против проводить с ней вечера. Правда после соревнований вряд ли их занятия будут проходить часто… Стало даже как-то тоскливо.
– А-а-а-а! Ох ты ж, черт подери! – впереди раздался визг Рэя.
Ему вторил Фин:
– Нож! Сарим, тащи сюда свой тесак!
Мотнув головой, прогоняя ненужные
