Ведьма в горошек - Любовь Александровна Хилинская
Бурча себе под нос все, что думала о некоторых ушастых, я собралась за рекордный срок, создав себе перед этим щит в виде зонта. Мда. Костер не разведешь, так как все кругом сырое, а есть хочется. Придется и тут пользоваться магией. Если честно, я этого не любила. Мне казалось кощунственным разбазаривать силу на такие вещи, как приготовление еды или уборка, но в пути, конечно, без этого не обойтись. Это дома я могла старым дедовским способом помыться и постирать вещи, а в лесу особо не разбежишься. Да и холодно уже, осень вступала в свои права, а при приближении к Гарабаду становилось все холоднее. Так недолго и снега дождаться.
Накрыв небольшой завтрак прямо на траве, я отправилась искать Тиари. Вчера мы остановились поздно, обследовать место не было времени, но я чувствовала ведьминским чутьем, что недалеко есть река или большой ручей, поэтому к нему и направилась. И угадала! Обогнув кусты, я буквально вывалилась на берег небольшой лесной речки и застыла пораженным сурикатом, узрев самое потрясающее зрелище из всех мною ранее виденных – Тиари, обнаженный по пояс, босой, тренировался с мечом. Бросок, удар по невидимому противнику, отступление, прыжок, кувырок, стойка – все это было настолько отточенным и великолепным, что я в восхищении замерла и даже забыла как дышать. Волосы Ти, уже отросшие до уровня плеч, развевались при каждом повороте, а сам он будто не замечал меня, продолжая отрабатывать технику.
Наконец, остановившись и переведя дыхание, эльф слегка повернул голову в мою сторону.
– Доброе утро, – холодным голосом произнес он и потянулся за рубашкой, а я с сожалением проследила, как он застегнул все пуговицы и стал похож на себя обычного.
– Доброе. Как насчет завтрака?
– Не откажусь.
Вот и поговорили! У меня вообще складывалось впечатление, что эльфа подменили. Ну не может же так измениться существо, даже если прошел такой срок. Ведь он не был таким серьезным пять лет назад, я бы даже сказала, был обычным парнем, а теперь это глыба льда просто. Как бы ее растопить?
– Долго нам еще ехать? – полюбопытствовала я, когда уже первый голод был утолен, и мы дожевывали свои бутерброды с горячим сыром.
– В лесу до конца дня, – отозвался Ти, откидываясь назад на ствол дерева. – К вечеру будем в городке Арбадар, там переночуем и продумаем план действий. До границы еще три дня пути, а там нам будет нужно выдавать себя за гарабадцев. Ты, как мастер маскировки, должна уже завтра утром мне сказать, как мы будем действовать. Игры кончились, Тильда, дальше только работа. Вечером я расскажу тебе основную информацию об этой стране, о ее народе и привычках, о короле. Хочу сказать, что предыдущая попытка выкрасть документы закончилась виселицей для вора. Это было пятнадцать лет назад. Тогда в экспедицию отправили обычного мага. Она несколько лет прожила при дворе, стала любовницей короля, но это не спасло ее, когда ее застали у сейфа. Схватили и казнили. Король даже не всплакнул. Поэтому нам будет сложно. Гарабадцы с тех пор начеку.
– Надеюсь, от меня не ждут, что я стану также близка этому человеку? Даже ради документов я на такое не пойду.
Эльф странно покосился на меня.
– Если тебе прикажут, ты будешь обязана подчиниться, Тильда. Ты не принадлежишь себе, не забывай.
Вскочив, я быстрым шагом пошла в сторону реки и там, оставшись одна, пнула ни в чем неповинный куст рододендрона и зарычала. Демон меня дернул пять лет назад ввязаться в эту историю!
– А я тебе говорил, Тильда, – раздался тихий голос эльфа у меня за спиной. – Оберегал.
– Чего уж теперь, – буркнула я, покосившись на привалившегося плечом к стволу дерева Тиари. – Выдвигаемся.
41
До конца дня путь прошел практически в полном молчании. Я переваривала информацию, полученную утром, пытаясь внутренне уговорить себя подчиниться приказам короля своей страны. Это ж надо было так вляпаться! И ведь мама и даже вредный ушастый всеми силами пытались предотвратить это. Во что я сунула не только голову, а и вся влезла и еще считала, что мне крупно повезло. Конечно, в первый год обучения я вообще не думала ни о чем, сил хватало только на то, чтобы доползти до душа и затем до кровати, а вот в последующие, вплоть до сегодняшнего дня, думала, что я такой крутой тайный маг, что сейчас быстренько справлюсь с заданием, вернусь героем и буду до конца жизни купаться в славе. Ага. Буду купаться, конечно, только не в славе, а в кое-чем дурно пахнущем.
Нет, это надо же – стать чьей-то любовницей по заданию! Как это мерзко! И ведь не убежать никуда. В конце пятого курса с нас взяли подписку о неразглашении и еще одну о полном подчинении любым приказам. Нам тогда это казалось пустяком – ну что могут потребовать от мага, не почку ж отдать. А сейчас я уже думала, что лучше б почку. И руку, и ногу и даже глаз. Правый. Мне он казался чуточку меньше левого, а потому его было не так жалко.
Изредка я отвлекалась от своих грустных дум, сверля спину ехавшего впереди эльфа. Он держался свободно и прямо, легко управляя лошадью, иногда оглядывался на меня и даже пару раз улыбнулся. Да уж. Чудесное путешествие ведьмы с эльфом. Прям-таки почти свадебное. Медовый, мать его за ногу, месяц.
Дождь, начавшийся утром, так и моросил, копыта лошадей чавкали в раскисшей дороге, было холодно и сыро. В обед мы остановились ненадолго, только чтобы перекусить и размять немного ноги, а потом также медленно и печально потрусили к Арбадару. От мокроты нас спасали щиты, от холода тоже, но уже к вечеру я чувствовала себя разбитой и уставшей настолько, что единственным желанием было залечь в постель и проспать суток трое без перерыва. Когда впереди появился просвет среди деревьев, а потом и окраина небольшого городка, который с высоты холма был виден как на ладони, я с облегчением выдохнула. Наконец-то! У меня даже будто второе дыхание появилось. У эльфа, видимо, тоже, потому что дальше мы пришпорили лошадей и поскакали к постоялому двору.
Надвигались сумерки. Обычно в это время года темнеет позже, но мы так далеко уехали от родных земель, что
