Артефакт. В поисках неизвестного (СИ) - Наталья Скоробогатова
3.
— Игорь! — Марта дергала своего друга за плечо, пытаясь разбудить, но он никак не реагировал. Складывалось ощущение, что находится в состоянии то ли очень глубокого сна, то ли комы. Она даже ткнула в него кончиком ножа в запястье, так, что на коже появилась красная капля, но это не помогло.
Стало страшно. Но ещё страшнее было от того, что Саша куда-то пропал. Марта кричала, пробежалась вдоль берега, но так и не нашла его. В конце концов, она решила, что пока останется с Игорем, подождёт, и если ничего не изменится — и он не очнётся, и Саша не появится, то отправится обратно в деревню. Только нужно соорудить что-то такое, чтобы Игоря можно было спокойно оставить на месте, не переживая за его состояние. И сохранность.
4.
— Профессор Марта? — Она повернулась к китайцу и выронила все ветки, с помощью которых собиралась построить над Игорем что-то вроде шалаша.
— Мистер Ху? Вы откуда тут?
Ху подошёл к ней, опустился прямо на голую землю, садясь в позе, которую на тренировках по йоге называли позой лотоса, а потом похлопал ладонью рядом с собой. Марта оглянулась в поисках чего-нибудь тёплого, схватила пустой рюкзак, кинула рядом с китайцем и уселась так же, как и он, чуть покачнувшись от того, что удобно не было.
— Господин Алекс ушёл, да? — спросил Ху, как только она устроилась.
— Наверное. Я проснулась, а его нет. — Марта шмыгнула. — И Игорь вот…
— Господин Игорь тоже ушёл, но по своему пути. Тебе тоже надо идти, профессор Марта. У вас у каждого свой путь. Твой идёт вон туда, — он поднял руку и указал в сторону скалы с водопадом и пагодой на вершине.
— А как же… — Она посмотрела на Игоря.
— Я за ним присмотрю. А ты иди. Найди дорогу. Подняться — главное для тебя, опускаться нельзя. — Китаец закрыл глаза, и она поняла, что больше он ничего не скажет.
Марта встала, огляделась, подошла к их с Сашей лежанке, взяла пустую бутыль и повернулась к китайцу.
— Мистер Ху, а из этого озера пить можно?
— Пить можно из любого водоёма, — не открывая глаз ответил китаец. — А главный водоём, который утолит любую жажду, мы всегда носим с собой.
— Носим с собой, — повторила она, подходя к озеру и набирая воду во бутыль.
Было страшно, потому что в их время такое казалось невозможным, но мало ли. Судя по архитектуре, диалекту, одеяниям и общим ощущениям, это середина второго тысячелетия, а тогда вряд ли водоёмы были загрязнены настолько, чтобы она отравилась.
— Ну, я пошла? — Марта посмотрела на никак не отреагировавшего Ху и отправилась к скале.
Лес вокруг озера был странный. Она отошла от берега совсем чуть-чуть, но ей показалось, словно деревья полностью изменились. Сейчас это были не те, с торчащими из земли огромными корнями, цветущие, но без листьев. Здесь всё пахло зеленью и травой, как в далёком детстве у бабушки на покосе. И почему-то хотелось идти и идти, не останавливаясь. Она сорвала красивый цветок, очень похожий на обычный русский василёк, и вдохнула его просто одуряющий аромат. Может, это и есть её путь?
Раздался шум прибоя, и Марта, поняв, что происходит что-то не то, мотнула головой, отгоняя странные мысли. Нет, её путь другой, ей нужно к скале. Она оглянулась и поняла, что отошла от той уже довольно далеко, и серый камень почти не виднелся за плотно выстроившимися стволами деревьев. И если бы прошла ещё чуть-чуть, то точно заблудилась. Так может, это лес такой, и именно поэтому Лю запретил сходить с тропы, а не из-за диких животных? Нет, надо вернуться к озеру и пойти по его берегу. Так она хотя бы точно будет знать, как найти их лагерь, если ничего не получится. Марта повернулась и двинулась обратно, ориентируясь на примятую ею траву.
А на берегу, там, где до этого был их лагерь, оказалось пусто. Так, словно их тут и не было, и не ночевали они на этом месте: ни вещей, ни костровища, ничего. И китайца с Игорем тоже не было. Марта обошла пустую теперь площадку, потопталась на месте, где до этого горел костёр, заметила, что тропы, по которой они пришли сюда, больше нет, и двинулась вдоль берега к скале. В конце концов, если верить китайцу, то она точно выберется. Нужно только наверх подняться, и чем быстрее она это сделает, тем быстрее вернётся домой.
5.
Игорь стоял посреди белого ничто, и его это почему-то совсем не беспокоило. Может, потому, что он привык не нервничать там, где от него ничего не зависит? А в том, что здесь всё именно так, он не сомневался.
— Как тебе твоя жизнь? — раздался голос, когда Игорь уже устал стоять и решил пройтись.
— Меня устраивает, учитель, — ответил он. — А есть варианты?
— Это твоя жизнь, и тебе выбирать.
— Я понимаю, — Игорь не остановился, продолжая идти в никуда, — но чтобы выбирать, нужно иметь то, из чего выбирать.
— То, из чего выбирать, ты создаёшь сам.
— Я… — Игорь остановился. — Я не создавал. Вы учили меня, я жил так, как вы учили.
— Ты живёшь так, как я учил. Но иногда лучший учитель — это мы сами. Подумай над этим.
— Я подумаю. — Игорь кивнул. — А где я?
— Интересный вопрос. — Игорь подумал, что если бы видел учителя, у того на лице в этот момент появилась бы плутоватая улыбка. Он часто так улыбался, когда не хотел отвечать прямо. — Ты как думаешь?
— Это ничто. А если это — ничто, то я — нигде. Так?
— Так.
— Но как это может быть? Нигде не может существовать.
— Почему? Всё, что ты можешь назвать, существует.
— А… — Игорь запнулся, думая, как сформулировать вопрос, но спросил просто: — А артефакт, который мы ищем, он есть? И где он?
— Уверен, что он тебе нужен?
— Нет, но я бы хотел помочь Марте. Она необыкновенная. Мне кажется, она могла бы
