Жёлтый император - Георгий Александрович Каюров
– И ограбить «Жёлтого императора»: лишить его славы и бессмертия, которые он заслужил, – добавила девушка.
Успокоив свою совесть такими рассуждениями, молодые люди уселись друг против друга, обсуждая дальнейшие планы. Решение, уйти немедленно, больше не подвергалось сомнению, но всё равно побег требовал подготовки. Да и отдых им не повредит – Матвей ещё чувствовал себя не совсем хорошо, а кроме того, нужно будет накопить немножко припасов на дорогу, съедая не весь хлеб и сухофрукты, которые им дают.
Им очень не хотелось оставлять «Жёлтого императора» в библиотеке. Они, конечно, понимали, за один день ничего с ним не случится, и всё-таки чего-то опасались.
– Наш визит обязательно обнаружат, – предположила Маргарита. – Кто знает, удастся ли нам сюда проникнуть, когда настанет время забрать «Жёлтого императора».
– Но, если мы возьмём его сейчас, нам некуда будет его спрятать. Весьма возможно, кто-нибудь из таранчей решит проверить наши сумки, пока мы работаем.
– И что же делать?
– Придумал! – Матвей указал под потолок. – Видишь эти три прорези в каменной стене. Я вижу их с той стороны, когда набираю воду в озере. Если ты влезешь мне на плечи, то сможешь дотянуться до окошка и достать книгу из ниши. Стекла там нет, и мы сможем забрать её с той стороны.
– Прекрасно. Так и сделаем. – Но неожиданно девушка усомнилась. – А вдруг я не достану?
Матвей не ответил. Он расстегнул брюки и пальцами пытался что-то ухватить на обратной стороне пояса.
– Что ты делаешь? – не понимала девушка.
– Вот смотри, – и Матвей достал из пояса тонкую бечеву.
– Как она туда попала?
– Я же путешественник и должен быть готов к любым ситуациям, – с этими словами, Матвей обвязал книгу и продолжил. – Бери книгу и садись мне на плечи. Положишь её в отверстие справа, а конец бечевы скинешь на ту сторону. Это на тот случай, если с той стороны стена окажется выше.
– Какой ты молодец! – тихо захлопала в ладоши девушка.
Матвей упёрся руками в стену, и девушка не без труда взобралась к нему на плечи.
– Ну вот, – сказала она шёпотом, спрыгивая на пол и вытирая запачканные руки. – Сделала. Теперь давай идти спать.
– Только сходим к озеру, – предложил Матвей. – Посмотрим снаружи.
– Ладно, – нехотя согласилась Рита.
Молча они спустились к озеру, чтобы удостовериться – план с бечевой не напрасный. На берегу их обдало прохладным ветерком, дувшим с поверхности озера. Гребни гор опалились приближающимся рассветом, но здесь в низине, ещё стояла кромешная тьма. Кругом царила глубокая тишина, и каждый звук далеко разносился в горном воздухе. Даже вода в озере словно застыла. Вот почему им удалось расслышать беседу двух мужчин, стоявших на парапете высоко, над ними. Молодые люди как раз подошли к стене, и Матвей собирался подсветить спичкой, когда до них донёсся знакомый грубый голос председателя:
– Сам так думаю с первого дня их появления. Но как ты догадался?
– Я подслушал их разговор.
Матвей вздрогнул и схватил девушку за локоть. Окаменев, они затаили дыхание, но Риту начало колотить от страха.
– Сможешь пересказать дословно, о чём же они разговаривали?
– Всего я не разобрал. Дверь ведь толстая, а они шептались и только иногда говорили громче. Парень говорил, что у него есть страница, по которой он сможет узнать книгу.
– Не ослышался? – приглушённым голосом вскрикнул председатель.
– Но ведь он сказал, что это та страница, которую ему передал профессор Пышкин. Тут ошибки быть не может. Я мог ошибиться с фамилией профессора, – мужчина задумался и неожиданно спросил: – У русских может быть такая фамилия?
– Может, может, – размышляя, протянул председатель. – Мы допустили в святая святых воров! Если знахарь об этом узнает, он умрёт от бешенства! – Председатель позволил себе хихикнуть и потереть руками от предвкушения. – Ну, так постараемся, чтобы он об этом узнал. Место в раю, уготованное нашему достопочтенному стражу заветов предков, уже заждалось его.
– По нему там уже прогулы ставят, – хихикнув, поддержал второй голос. Несколько секунд они молчали, а потом мужчина продолжил: – Когда ты станешь главой клана и хранителем «Жёлтого императора», ты… ты вспомнишь про нашу дружбу?
– Я не забуду никого из моих друзей, – задумчиво проговорил председатель и тише протянул: – И из моих врагов.
– А что делать с этой девчонкой?
– Сегодня – ничего. Запомни – никому ни слова! А утром проводи её не в школу, а прямиком ко мне. Схватим её и запрём в каменоломнях. Собери мужиков и поджидай у дома знахаря. Как только Тахир приведёт чужака к нему, дай сигнал. Я приду и обличу их в его присутствии. Если старик выдержит и такое волнение, значит – на него вообще смерти нет!
– Ты очень умён. А как ты поступишь с девкой?
– С кем? – увлечённый планом мести, председатель сразу не разобрал слов собеседника. – А-а. Есть у меня на неё виды. Хороший калым получу за неё.
– Один? – просительные нотки зазвучали в голосе собеседника.
– Вместе, вместе, – поспешил исправиться председатель и дружелюбно похлопал того по плечу.
Необходимо было действовать решительно.
Как только заговорщики отошли от парапета, Маргарита и Матвей бросились в свои каморки за сумками. Матвей упаковал в полиэтилен несколько кусков хлеба, который сумел припасти. Затем он крадучись пробрался к наружной стене дома и гневно закачал головой – девушки ещё не было.
– Капуша, – стиснув челюсти, прошептал он, вынырнувшей из темноты Рите. – Нам ещё за книгой идти.
– Я и так быстро собиралась, – обиделась Маргарита. – Мне столько подарков надарили. Пока все сложила.
Они снова прошли по уже знакомому пути, чтобы оказаться под парапетом, с которого говорил председатель с незнакомцем. Рита тревожным взглядом посмотрела на то место, но там уже никого не было.
– Не отвлекайся. – И Матвей потянул девушку за руку, увлекая за собой.
Высоко над их головами смутно чернели три маленьких щели, лаборатории знахаря.
– Она в среднем? – шепнула Маргарита.
– Я тебе дам в среднем! – зло прорычал Матвей. – Я тебе говорил – клади в левый проём.
– Я туда и положила, – огрызнулась девушка.
– Лезь, давай, – Матвей пригнулся и, когда она взобралась к нему на плечи, медленно выпрямился.
Маргарита испуганно ахнула.
– Что случилось? – шепнул он.
– С этой стороны стена гораздо выше!
– Попробуй дотянуться. Тяни за бечеву.
– Сейчас.
Матвей закусил губу, потому что пятка Риты больно нажала на его плечо.
– Побыстрей, – умоляюще проговорил он. – Я тебя долго не удержу.
– Я её трогаю кончиками пальцев. Вот. Ай!
С приглушенным стоном она сорвалась на землю. Матвей, потеряв равновесие, тоже упал, и оба больно ушиблись. При этом они наделали довольно много
