Дж. Диллард - Беглец. Трюкач
— Ты можешь говорить?
— Ричард? — спросил Чарли Николс. Кимбл заткнул второе ухо пальцем: было очень плохо слышно, мешали какие-то голоса, словно Николс был на собрании. — Да, могу.
Николс говорил едва различимым голосом.
— Я в гостинице. Как дела?
Кимбл начал сбивчиво объяснять.
— Я нашел его, Чарли… Я нашел… человека, который убил Элен.
— Что-о-о? — прошептал Николс в изумлении и замолчал.
— Это все из-за лекарства, Чарли. Они пытались убить меня из-за лекарства.
— Кто?
— «Девлин-Макгрегор» и Ленц. Ленц отвечал за отчеты по РДУ90. Он знал, что я обнаружил побочные эффекты нового препарата. Это все Ленц.
Николс помолчал, на этот раз так долго, что Кимбл вдруг почувствовал приступ страха: может быть, Николс не верит ему, думает, что его обвинения безумны. Может быть, Николс и Ленц стали друзьями за это время, и Николс не хочет поверить в виновность Ленца?
В панике Кимбл хотел уже повесить трубку, когда наконец услышал голос Николса. Чувствовалась, что слова давались ему с трудом.
— Ричард… Ленц умер. Он погиб в автомобильной катастрофе прошлым летом…
Кимбл прижался лбом к холодному металлу телефонного аппарата и погрузился в бездну отчаяния. Ленц не мог умереть! Просто не мог! Как же тогда он сможет уличить Сайкса? Связать с ним смерть Элен…?
И вдруг он поднял голову, вспомнив тот момент операции, когда он говорил сестре: проследите, чтобы и Кэти достался кусочек…»
— Ты можешь доказать что-нибудь про этот препарат? — спрашивал его Николс.
— Мне нужна твоя помощь, — твердо сказал Кимбл. Позвони мистеру Рузвельту и скажи, что я к нему зайду.
В комнате для совещаний федерального инспектора собралась вся группа Джерарда, которую он про себя называл не иначе, как «бесстрашная четверка». Бигс, Пул, Ренфро и Ньюмен расселись за рабочим столом, на котором лежали досье, большая карта Чикаго и фотографии. Джерард стоял перед ними, сложив руки на груди, и одной потирал подбородок, словно учитель, раздумывающей над сложной задачей, которую он предложил классу. Джерард был в полном отчаянии из-за постоянных провалов его планов. Он уже несколько раз был близок к тому, чтобы схватить Кимбла, и каждый раз все срывалось — тот все время опережал полицию. Например, в окружной больнице, где он побывал за полдня до них, а в квартире Сайкса — меньше чем за час до того, как Джерард попал туда. Но самым неприятным было происшедшее в следственном изоляторе федеральной тюрьмы, где Кимбл был от них на расстоянии вытянутой руки, но сбежал, поскольку Джерард не сумел его остановить.
Он никак не мог понять, почему Кимбл специально навел их на квартиру Сайкса. И вся группа затруднялась дать какое-либо объяснение этому факту. Поэтому они все и собрались сейчас в кабинете, чтобы обсудить ситуацию и выработать план дальнейших действий.
Ренфро сразу бросился в бой, не дав Джерарду и рта открыть:
— Если бы вы были на месте Кимбла, для чего вы стали бы охотиться за одноруким калекой, который, как вы считали, убил вашу жену, а потом, отыскав его, не стали с ним сводить счеты, а позвонили бы в полицию?
По хмурым лицам остальных было ясно, что этот вопрос мучил и их тоже. Наступила гнетущая тишина. Никто не решался ответить.
— Чтобы сбить нас со следа?.. — начала неуверенно Пул.
Ньюмен издал нечто похожее на стон и недоверчиво цокнул языком. Она нервно обернулась к нему.
— Нет, ты подумай об этом. Все это просто уловка, чтобы отвлечь наше внимание от чего-то еще, что он замышляет. Он хочет, чтобы мы полностью поверили в версию с Сайксом, и тогда мы упустим…
— При условии… — задумчиво начал Джерард, поглаживая подбородок и разглядывая лежавшие на столе карточки с именами: Сайкс, Кимбл. — Что бы вы сделали, если бы были уважаемым и известным хирургом и вдруг решили бы убить свою жену? Как бы вы это осуществили?
У Бигса на лице отразилось сомнение. Такое выражение Джерард уже видел раньше в федеральной тюрьме, когда он засомневался в необходимости стрелять в Кимбла. Но Бигс тогда быстро отбросил колебания. Ведь он работал с Джерардом довольно долго и понимал, что такая нерешительность может оказаться смертельной.
— Я бы нанял профессионального убийцу, — сказал Бигс. — Эка невидаль!
Джерард сохранял серьезное выражение лица, но уголки его губ удовлетворенно поползли вверх.
Пул одобрительно кивнула, соглашаясь с предложением Бигса, и продолжала его мысль:
И представил бы все как неудачную попытку ограбления.
Ренфро наклонился над столом, опершись локтями в колени.
— А как бы вы его нашли? По телефонной книге?
— Может быть, через знакомых, — предположил Джерард и замолчал, давая своим помощникам возможность самим развить эту мысль… Он чувствовал у них прилив энтузиазма и был доволен, поскольку это помогло бы им преодолеть все сомнения в размышлениях о виновности Кимбла, и таким образом они будут готовы снова выйти на охоту за ним.
— А может быть, через какую-то компанию, с которой он имел контакты, — быстро добавила Пула.
Бигс кивнул.
— Да, какая-нибудь фармацевтическая фирма. У них есть служба безопасности…
Обычно бледный Ньюмен, слегка покраснев, добавил:
— В тот вечер, когда была убита жена Кимбла, они вместе были на благотворительном приеме в госпитале в пользу Детского фонда, который оплачивала фармацевтическая фирма «Девлин-Макгрегор». В этой же фирме работает и Сайкс.
Джерард одобрительно кивнул ему и бросил на стол карточку со словами «Девлин-Макгрегор». Ньюмен выпрямился на стуле, гордый тем, что шеф остался им доволен.
Бигс слегка нахмурился, Легкая складка легла между его бровей.
— Но Сайкс утверждает, что его не было в городе…
Пул развернулась к нему на стуле и подхватила:
— Да, и в отчетах компании указано, что он был в командировке…
— Это легко можно подделать, — перебил его
Ренфро, махнув рукой, словно таким образом хотел отмести все возражения. — Давайте предположим, что он все-таки не уезжал, что сделал свое дело. Все идет по плану, за исключением одной проблемы…
Ньюмен так энергично закивал, довольный тем, что наконец на равных принимает участие в обсуждении, что Джерард с трудом подавил довольную улыбку.
— Вместо того, чтобы представить все это как неудачную попытку ограбления, Кимбл оказывается за решеткой…
— И суд его приговаривает к смерти, — добавил Бигс.
— А наемный убийца выходит сухим из воды, — закончила мысль Пул и удовлетворенно откинулась на спинку стула.
